¿Cuál es el costo económico de las guerras?

En 2026, solo Ucrania habrá perdido el equivalente a unos 120.000 millones de dólares de rendimiento económico como consecuencia de la invasión rusa. Los daños en los bienes perdurables de capital, o stock, es decir, en activos materiales, como maquinaria, equipos y edificios industriales, serán aún mayores, y ascenderán a casi un billón de dólares.

Así lo indican los cálculos publicados el miércoles por investigadores del Instituto de Economía Mundial de Kiel (IfW) y la Universidad de Tubinga.

La carga económica para terceros países no implicados en la guerra también es considerable. Según el estudio, perderán en total unos 260.000 millones de dólares del rendimiento económico en cinco años (2022-2026). De esa suma, los países de la UE perderían unos 70.000 millones de dólares y solo a Alemania, entre 15.000 y 20.000 millones.

Datos históricos

El estudio se basa en un análisis de datos históricos que abarca más de 150 guerras, desde 1870. A partir de ellos, los investigadores de Kiel extraen diversas conclusiones, como, por ejemplo, cuánto cae en promedio el producto interno bruto en los cinco años siguientes a una guerra, o cuánto aumenta la inflación.

Los cálculos se basan en los costos de guerras entre países, ‘típicas’ del pasado. “Dependiendo de la duración y la intensidad de la guerra, son concebibles escenarios menos o más graves”, afirma Jonathan Federle, investigador del Instituto de Kiel y autor principal del estudio.

“Los efectos indirectos que calculamos para otros países tienen en cuenta, sobre todo, los vínculos comerciales causados por la proximidad geográfica y el tamaño de la economía respectiva en la que estalla una guerra”, prosigue Federle.

¿Qué pasaría si Taiwán o Irán...?

Utilizando los datos y parámetros, los investigadores también pueden hacer afirmaciones sobre los daños económicos de guerras hipotéticas.

Por ejemplo, en el caso de Taiwán: China reclama la isla, gobernada democráticamente, como parte de su territorio, y amenaza repetidamente con imponerse por la fuerza si es necesario.

En Taiwán, una “guerra típica” de cinco años de duración provocaría pérdidas mundiales del producto interno bruto (PIB) por valor de 2,2 billones de dólares. Dado que el país está estrechamente vinculado a toda la economía mundial a través de su industria de chips, los investigadores del IfW subrayan que los costos reales de una guerra podrían ser significativamente superiores.

Otro ejemplo es Irán: si la República Islámica de Irán se convirtiera en escenario de una guerra, los costos en términos de pérdida de PIB para la economía mundial podrían ascender hasta 1,7 billones de dólares en un período de cinco años. En la actualidad, Irán no participa tanto en el comercio mundial, en parte, debido a las sanciones. Por ello, los investigadores del IfW suponen que sus estimaciones se sitúan probablemente en el extremo superior de los costos reales.

Herramienta en línea de libre acceso

Además del estudio, los investigadores de Kiel han desarrollado una herramienta de libre acceso en internet. En ella pueden calcularse los daños causados por diversas guerras. Antes de utilizar la herramienta, un aviso advierte de que las cifras se basan en medias históricas y solo se refieren a los costos económicos del PIB y el stock de capital.

La advertencia pretende sensibilizar a los usuarios de la herramienta sobre las limitaciones del estudio, a saber, que la transferencia de valores históricos al futuro solo tiene un valor limitado.

“En conjunto, los cálculos muestran una vez más lo elevado que es el valor económico de la paz y lo catastrófica que resulta una guerra en el propio suelo, en todos los aspectos”, afirma Moritz Schularick, presidente del IfW, resumiendo los resultados del estudio.

Concluye que la fortaleza militar y la disuasión creíble, que hacen improbables los ataques externos, también tienen sentido desde una perspectiva económica.