Daños por erupción volcánica y tsunami en Tonga ascienden a US$90 millones

La erupción volcánica, el tsunami y la caída de ceniza de Tonga Hunga-Tonga-Hunga-Ha’apai han causado daños estimados en US$90,4 millones, lo que equivale a aproximadamente el 18,5 % del producto interno bruto de Tonga, según una evaluación del Banco Mundial para el Gobierno de ese país.

El informe Global Rapid Post-Disaster Damage Estimation (Grade) sobre la erupción del 15 de enero fue preparado por el Banco Mundial a pedido del Gobierno de Tonga y en consulta con otros socios. Es la primera evaluación publicada después del desastre de Tonga que brinda costos estimados de los daños físicos causados por la erupción volcánica y el tsunami.

El informe proporciona estimaciones de daños directos a edificios residenciales, edificios no residenciales (incluyendo turismo, instalaciones de salud, escuelas, edificios gubernamentales y edificios del sector privado), infraestructura (transporte, energía y agua, mar y aire y reparaciones al cable submarino), así como agricultura, silvicultura, pesca y limpieza de cenizas.

Las pérdidas económicas más amplias, como los impactos continuos en la agricultura y el turismo, no se reflejan en el informe, y se espera que aumenten significativamente el impacto económico general.

“Nos conmovió el apoyo mostrado a Tonga y a nuestra gente por parte de nuestros amigos en el Pacífico y en todo el mundo, para ayudar con la respuesta y recuperación de nuestra nación”, dijo el ministro de Finanzas de Tonga, Tatafu Moeaki.

“Dado que las comunicaciones y la logística siguen siendo un desafío importante, este informe respaldado por el Banco Mundial nos brinda una imagen más clara de la magnitud de los daños causados por esta catástrofe e informará nuestros próximos pasos a medida que Tonga se reconstruye con más fuerza”, agregó.

Así mismo, el organismo multilateral estima que unas 85.000 personas en Tonga se han visto afectadas por lo que se ha descrito como un “evento único en el milenio”.

Partes de las islas más pobladas de Tonga sufrieron lo peor del tsunami, con importantes interrupciones en el suministro de agua, contaminadas con caída de ceniza. Tongatapu registró el daño estimado más alto, con aproximadamente US$69 millones en daños.

Sin embargo, la distribución de los daños parece haber variado mucho entre las islas, con algunas islas como Atatā y Mango experimentando una destrucción casi completa, mientras que el grupo Vava’u, afortunadamente, experimentó solo daños mínimos por la caída de ceniza.

El informe, producido con fondos y por el Fondo Mundial para la Reducción y Recuperación de Desastres (GFDRR) , también encontró que:

• Alrededor de 600 estructuras en total, incluidos al menos 300 edificios residenciales, han sido dañadas o destruidas por las olas del tsunami en Tonga con un daño estimado de US$43,7 millones. Muchas empresas turísticas se han visto especialmente afectadas, con alojamientos, muelles y viviendas de trabajadores destruidos o gravemente dañados.
• El 85 % de los hogares agrícolas de todo el país se han visto afectados hasta cierto punto y se calcula que este sector sufrió daños por valor de US$20,9 millones, incluidas las cosechas perdidas y los daños a las pesquerías de arrecifes poco profundos.
• El tsunami y la caída de ceniza volcánica causaron daños a la infraestructura por un valor estimado de US$20,9 millones, incluidas carreteras, calzadas, suministro de energía, infraestructura portuaria/marina y de suministro de agua, así como el cable submarino.

• Los costos de limpieza de cenizas serán significativos y se estima que costarán poco menos de US$5 millones para edificios e infraestructura vial pavimentada.