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Desolador: Gobernador de Hawái confirma que asciende a 101 el número de muertos por incendio en Maui y podría “duplicarse”
El Departamento de Salud y Servicios Humanos de Estados Unidos envió a un equipo de forenses, patólogos y técnicos para conocer las causas del incendio
Una unidad móvil de la morgue llegó este martes para ayudar a las autoridades de Hawái que llevan a cabo la meticulosa tarea de identificar los restos de las personas fallecidas por los incendios que asolaron Maui, mientras que las cuadrillas intensificaron la búsqueda de más cuerpos en vecindarios que quedaron reducidos a cenizas.
Durante un discurso en video difundido la tarde del martes, el gobernador Josh Green anunció que el número de decesos confirmados había aumentado de 99 a 101.
“Estamos devastados con tantas pérdidas”, agregó y señaló a CNN también que “durante los próximos diez días, este número podría duplicarse”.
El Departamento de Salud y Servicios Humanos de Estados Unidos envió a un equipo de forenses, patólogos y técnicos, así como mesas de análisis, unidades de rayos X y demás equipo para identificar a las víctimas y procesar los restos, dijo Jonathan Greene, subsecretario adjunto para respuesta de la agencia.
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“Será una misión muy, muy complicada”, advirtió Greene. “Y la paciencia será sumamente importante debido al número de víctimas”.
Una semana después de que un incendio arrasó con la histórica localidad de Lahaina, muchos sobrevivientes comenzaron a mudarse a las cientos de habitaciones de hotel apartadas para los residentes desplazados, mientras que continuaban llegando los donativos de alimentos, hielo, agua y demás artículos básicos.
El gobernador pidió paciencia luego de que las autoridades se vieron abrumadas por las solicitudes para visitar la zona afectada.
El gobernador advirtió que aún podrían encontrarse muchos más cuerpos. Los incendios, algunos de los cuales aún no han sido controlados en su totalidad, ya representan los más mortíferos en Estados Unidos en más de un siglo. Aún se investigan las causas.
Solo un 25% de la zona siniestra ha sido rastreada hasta el momento, explicaron las autoridades el lunes por la noche.
Los rescatistas “probablemente encontrarán de 10 a 20 personas por día hasta que terminen” sus tareas, dijo Green a la cadena CBS.
En Lahaina, una ciudad costera de 12.000 habitantes en la isla de Maui, el fuego fue tan intenso que hizo fundir el metal.
Las autoridades se plantean limitar el acceso a Lahaina durante todas las operaciones de búsqueda, por precaución ante posibles productos químicos, y por respeto a los fallecidos.
Las autoridades daban cuenta de 1.300 desaparecidos, según Green. La cifra va bajando a medida que las comunicaciones se van restableciendo de forma progresiva en la isla de Maui y que los habitantes logran ponerse en contacto con sus familiares.
“Falta de comunicación”
Los múltiples fuegos que se declararon la semana pasada, atizados por los fuertes vientos y la sequía de la isla, siguen ardiendo, pese a los esfuerzos de los bomberos para extinguirlos.
Las autoridades, no obstante, no parecen preocupadas por la tormenta tropical que debe cruzar el sur del archipiélago en la noche del miércoles al jueves. No tendrá “prácticamente ningún impacto”, según el servicio meteorológico estadounidense.
Este es el incendio más mortífero en Estados Unidos desde 1918, cuando 453 personas murieron en Minnesota y Wisconsin, según el grupo de investigación Asociación Nacional de Protección contra Incendios.
El saldo de víctimas fatales sobrepasa el de Camp Fire, ocurrido en 2018, en California, que prácticamente borró del mapa la pequeña población de Paradise y mató a 86 personas.
Las circunstancias de los repentinos incendios de esta semana siguen sin estar claras. Y el resentimiento de la población contra las autoridades no deja de aumentar.
“La falta de comunicación es abismal, la gente está muy indignada y se siente frustrada. La situación sólo hace que empeorar”, dijo a la AFP el pastor Stephen Van Bueren, cuya iglesia quedó destruida.
Durante los incendios, las alertas oficiales en la televisión, la radio y en los teléfonos fueron inútiles puesto que muchos residentes se quedaron sin electricidad o conexión. Las sirenas de alarma no funcionaron.
Críticas de Trump
Se ha abierto una investigación para analizar la gestión de la crisis.
“Pensamos que las sirenas quedaron esencialmente inmovilizadas por el calor extremo” que se registraba en Maui, argumentó Green.
Su gestión fue criticada por el expresidente estadounidense Donald Trump en la red Truth Social. “No quiere hacer otra cosa que culpar al cambio climático”, dijo.
Muchos residentes de Lahaina contaron que se enteraron del fuego al ver a los vecinos que corrían por las calles o cuando lo vieron por sí mismos.
“La montaña atrás de nosotros se prendió en fuego, y ¡nadie nos avisó!”, lamentó ante la AFP Vilma Reed, una residente de 63 años.
Mazie Hirono, senadora demócrata por el archipiélago, señaló a CNN que no había que “buscar excusas para esta tragedia”.
El proveedor de electricidad Hawaiian Electric también es objeto de una denuncia.
La empresa es acusada de haber “mantenido inexcusablemente sus líneas eléctricas cuando los pronósticos anunciaban un alto riesgo de incendios” y fuertes vientos, alimentados por un huracán que pasaba al suroeste de Maui.
*Con información de AFP y AP
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