Detenido en Barcelona John McAfee, creador del antivirus, buscado por EE. UU.

John McAfee, creador del famoso antivirus informático y reclamado por Estados Unidos por evasión fiscal, fue detenido en el aeropuerto de Barcelona, indicó la Policía española este martes.

La Policía detuvo a este empresario de 75 años el sábado 3 de octubre cuando se disponía a volar a Estambul. Actualmente está en prisión preventiva. Su detención fue dada a conocer al día siguiente de que el Departamento de Justicia de Estados Unidos detallara la inculpación de McAfee por no haber declarado presuntamente los millonarios ingresos obtenidos de actividades como la promoción de criptomonedas o la venta de derechos para un documental televisivo sobre su vida.

Los cargos, establecidos en junio y desvelados este lunes, apuntan a que McAfee no pagó impuestos de 2014 a 2018 pese a recibir “ingresos considerables” de diversas fuentes.

McAfee habría evadido el pago de impuestos, ordenando que sus ingresos fueran depositados en cuentas de otros, incluyendo cuentas en criptomonedas. También se le acusa de ocultar a la administración fiscal estadounidense su patrimonio: bienes inmobiliarios, un yate y un carro que también figurarían a nombre de otras personas.

Según la Policía española, las autoridades norteamericanas emitieron una orden de búsqueda a través de Interpol, y ahora esperan su extradición.

McAfee hizo fortuna en los años 1980 con su antivirus epónimo, que todavía luce su nombre. Desde entonces se convirtió en todo un gurú del mundo de las criptomonedas, y llegó a afirmar que ganaba con ellas 2.000 dólares al día. Actualmente tiene cerca de un millón de seguidores en Twitter.

El empresario dio lugar a toda una saga mediática cuando, estando instalado en Belice, un vecino suyo, un estadounidense de 52 años, fue misteriosamente asesinado en 2012.

El crimen no fue resuelto y cuando la policía se presentó en el lugar de los hechos para investigar, lo encontró viviendo con una chica de 17 años y con una buena cantidad de armas en casa. McAfee no tardó en marcharse del país centroamericano, en una escapada que tuvo en vilo a la prensa durante más de un mes.

La familia del fallecido presentó más adelante una demanda de muerte por negligencia y el año pasado un tribunal de Florida condenó al empresario a pagar a los deudos más de 25 millones de dólares.

Gurú digital

McAfee consiguió hace casi tres décadas un empleo que cambiaría su carrera: le ofrecieron un puesto en la empresa de defensa Lockheed Martin, donde comenzó a trabajar en un programa secreto de reconocimiento de voz.

Allí se encontró con un inusual código autorreplicante, diseñado para copiarse a sí mismo en cualquier disquete insertado en computadoras infectadas.

Su primer contacto con un virus lo dejó fascinado y diseñó una forma de desinfectar las computadoras para luego extender la cura a través de un sistema precursor de la red. El reto lo inspiró a crear un negocio propio desde el estacionamiento de su casa: McAfee Associate, con el que desarrolló todo tipo de programas para detectar y eliminar virus informáticos.

En un principio lo ofreció gratis a usuarios comunes, pero posteriormente empezó a venderlo a diferentes compañías.

Para 1992, una gran cantidad de empresas usaba los antivirus de McAfee, quien no mucho tiempo después hizo una oferta pública en la bolsa de valores y vendió la firma a Intel. Su fortuna para ese momento se calculó en US$100 millones.

A mediados de los años 90, a los 50 años, McAfee se retiró de la compañía. Desde entonces, el multimillonario ha creado otros proyectos informáticos, pero lo que ha centrado su atención en los últimos tiempos es el mundo todavía incipiente de las criptomonedas, un negocio que cada vez tiene más relevancia en la economía mundial.

*Con información de la AFP y BBC.