EE.UU. mata en Irak al poderoso general iraní Qasem Soleimani, líder de la fuerza élite Quds

El general iraní Qasem Soleimani, líder de Quds, fuerza élite de la Guardia Revolucionaria, murió este viernes en un ataque de Estados Unidos en Irak.

El Pentágono confirmó que ejecutó el ataque contra Soleimani "por orden del presidente" Donald Trump.

La Guardia Revolucionaria de Irán también confirmó la muerte de Soleimani, culpando a un ataque de helicópteros de Estados Unidos.

Soleimani era considerado como un hombre de confianza del líder supremo de Irán, el ayatolá Alí Jamenei.

¿Qué pasó?

"A dirección del presidente, las Fuerzas Armadas de EE.UU. tomaron una decisiva acción para proteger al personal estadounidense en el exterior matando a Qasem Soleimani", señaló un comunicado del Pentágono.

"El ataque estaba destinado a disuadir futuros planes de ataque de Irán. Estados Unidos seguirá actuando como considere necesario para proteger a nuestra gente y nuestros intereses, dondequiera que estén".

Minutos antes, las Fuerzas de Movilización Popular (FMP), una milicia iraquí apoyada por Teherán, habían denunciado el ataque que acabó con la vida del general iraní a las afueras del aeropuerto de Bagdad.

Portavoces de las FMP dijeron a la agencia Reuters que el ataque también acabó con la vida del líder de esa organización, el comandante iraquí Abu Mahdi al Muhandis.

El ataque contra Soleimani llega días después de que manifestantes irrumpieran en el muro exterior que rodea la embajada de Estados Unidos en Irak.

Los manifestantes protestaban contra EE.UU. por el bombardeo el pasado domingo de bases asociadas con Kataeb Hezbolá en Irak y Siria en el que murieron al menos 25 personas.

EE.UU. dijo que lo había hecho en respuesta al ataque con un misil contra una base militar en Irak que mató a un civil estadounidense el viernes anterior.

El secretario de Defensa de EE.UU., Mark Esper, había dicho este jueves que su país no aceptaría ataques contra sus ciudadanos en la región y culpó a Irán de la violencia contra la embajada.

"Los ataques contra nosotros se encontrarán con una respuesta en el tiempo, forma y lugar de nuestra elección", señaló en un comunicado.

"Exigimos al régimen iraní que termine con sus malignas actividades".

Quién era Soleimani

Soleimani ganó prominencia en su país en la década de los 80, en la guerra entre Irán e Irak.

Desde 1998, comandaba la Fuerza Quds, el comando encargado de las operaciones clandestinas en el exterior de la Guardia Revolucionaria.

Con esa posición, Soleimani jugó un papel esencial en reforzar las fuerzas de Bashar al Asad en Siria y en la lucha contra el autodenominado Estado Islámico en Irak.

Soleimani era una figura de enorme importancia en Irán pues reportaba directamente al ayatolá Jamenei.