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El coronavirus en América Latina: así avanza la pandemia de covid-19 en la región

"Nuestra región ha entrado a una nueva fase", advirtió a inicios de esta semana la directora de la OPS Carissa Etienne.

Alianza BBC
6 de abril de 2020
El coronavirus ya lleva más de un mes de presencia en tierras latinoamericanas. | Foto: AFP

"En la última semana, la pandemia de covid-19 en las Américas se ha intensificado". La directora de la Organización Panamericana de la Salud, Carissa Etienne, fue directo al grano y el martes empezó así su rueda de prensa semanal sobre la pandemia.

"Nuestra región ha entrado a una nueva fase", dijo casi inmediatamente después, haciendo notar que muchos países de la región ya han reportado transmisión comunitaria del nuevo coronavirus, casi siempre el presagio de un importante aumento en el número de casos.

En el continente, el acelerón se ha notado sobre todo en Estados Unidos, el país del mundo con más infectados.

Pero los contagios también están aumentando rápidamente en América Latina, que hace tres semanas concentraba el 0,1% de los casos globales y subió al 2,4%, el día que el mundo superó el millón de infectados.

Y todo indica que esa es nada más la punta del iceberg.

"Sabemos que tanto en número de contagios, como de fallecimientos, los registros oficiales se quedan cortos. La realidad siempre supera el número de pruebas y la velocidad con la que se presta la atención", reconoció el jueves el presidente de Ecuador, Lenín Moreno.

Gráfico de progresión del contagio de covid-19 en América Latina

Aún así, las cifras latinoamericanas todavía palidecen en comparación con las de EE.UU., Italia, España, China, Alemania, Francia, Irán y Reino Unido, que individuamente registran más contagios que los 24.544 casos sumados por todos los países de la región al 2 de abril de 2020.

El coronavirus, sin embargo, también llegó a la región mucho más tarde: casi dos meses después de que China lo reportara a la OMS y poco más de un mes después de que fuera detectado en tierras europeas.

"Los países tuvieron tiempo para prepararse, y se han preparado", destaca Marcos Espinal, director del departamento de enfermedades transmisibles de la OPS.

Covid-19 en América Latina, casos confirmados al 2 de abril
País Casos 1er caso reportado
Brasil 8.066 26 de febrero
Chile 3.404 3 de marzo
Ecuador 3.163 29 de febrero
México 1.510 28 de febrero
Panamá 1.475 10 de marzo
Perú 1.414 6 de marzo
República Dominicana 1.380 1ro de marzo
Argentina 1.265 3 de marzo
Colombia 1.161 6 de marzo
Costa Rica 396 6 de marzo
Uruguay 369 13 de marzo
Cuba 233 11 de marzo
Honduras 222 11 de marzo
Venezuela 146 13 de marzo
Bolivia 132 10 de marzo
Paraguay 92 7 de marzo
Guatemala 47 13 de marzo
El Salvador 46 18 de marzo
Haití 18 19 de marzo
Nicaragua 5 18 de marzo
Total LatAm 24.544
Total Mundial 1.016.401
Cifras a las 05:22 GMT del 3 de abril de 2020. Fuente: Centro de Recursos sobre el Coronavirus, Johns Hopkins University.

Cualquier comparación en el número de casos, sin embargo, también debe considerar las diferencias en el número de pruebas realizadas en los países de la región.

Aunque para el doctor Espinal lo importante de las cifras disponibles es que sugieren que todavía hay tiempo para ralentizar el avance de la pandemia.

Línea

Mapa del coronavirus: propagación global, 6 de abril de 2020

Esta visualización se basa en datos periódicos de la Universidad Johns Hopkins y puede que no refleje la información más actualizada de cada país.

Total de casos confirmados Número total de muertes
1.293.183 71.029

Casos

e class="onion__line" x1="0" x2="60" y1="16" y2="16">100.00010.0001.000

Casos Muertes
EE.UU. 337.296 9.627
España 135.032 13.055
Italia 128.948 15.887
Alemania 100.186 1.590
Francia 92.840 8.078
China 82.665 3.335
Irán 60.500 3.739
Reino Unido 51.608 5.373
Turquía 27.069 574
Suiza 21.652 734
Bélgica 20.814 1.632
Holanda 18.805 1.867
Canadá 15.940 281
Austria 12.206 220
Portugal 11.730 311
Brasil 11.298 489
Corea del Sur 10.284 186
Israel 8.611 55
Suecia 7.206 477
Rusia 6.343 47
Australia 5.797 40
Noruega 5.760 73
Irlanda 4.994 158
Dinamarca 4.647 187
República Checa 4.591 72
Chile 4.471 34
India 4.314 118
Polonia 4.201 98
Rumania 4.057 162
Malasia 3.793 62
Filipinas 3.660 163
Japón 3.654 85
Ecuador 3.646 180
Pakistán 3.277 50
Luxemburgo 2.804 36
Arabia Saudita 2.523 38
Indonesia 2.491 209
Perú 2.281 83
Tailandia 2.220 26
Finlandia 2.176 27
México 2.143 94
Emiratos Árabes Unidos 2.076 11
Panamá 1.988 54
Serbia 1.908 51
República Dominicana 1.745 82
Grecia 1.735 76
Sudáfrica 1.655 11
Qatar 1.604 4
Islandia 1.562 4
Argentina 1.554 48
Colombia 1.485 35
Argelia 1.320 152
Ucrania 1.319 38
Singapur 1.309 6
Croacia 1.222 16
Egipto 1.173 78
Marruecos 1.113 71
Estonia 1.108 19
Nueva Zelanda 1.106 1
Eslovenia 1.021 30
Irak 961 61
Moldavia 864 17
Lituania 843 14
Armenia 833 8
Hungría 744 38
Bahréin 723 4
Crucero Diamond Princess 712 11
Bielorrusia 700 13
Bosnia y Herzegovina 674 29
Kuwait 665 1
Camerún 658 9
Azerbaiyán 641 7
Kazajistán 629 6
Túnez 574 22
Macedonia del Norte 555 18
Letonia 542 1
Bulgaria 541 21
Líbano 541 19
Eslovaquia 534 1
Puerto Rico 513 21
Andorra 501 18
Costa Rica 454 2
Chipre 446 9
Uruguay 406 6
Uzbekistán 390 2
Albania 377 21
Taiwán 373 5
Afganistán 367 7
Jordan 345 5
Burkina Faso 345 17
Reunión 344
Omán 331 2
Cuba 320 8
Honduras 298 22
San Marino 266 32
Costa de Marfil 261 3
Territorios Palestinos 253 1
Vietnam 245
Malta 241
Nigeria 232 5
Mauricio 227 7
Senegal 226 2
Montenegro 223 2
Kirguistán 216 4
Ghana 214 5
Georgia 188 2
Níger 184 10
Bolivia 183 11
Islas Feroe 183
Sri Lanka 178 5
Venezuela 159 7
Kenia 158 6
Isla de Jersey 155 3
Guernsey 154 3
República Democrática del Congo 154 18
Martinica 149 4
Mayotte 147 2
Kosovo 145 1
Isla de Man 138 1
Brunéi 135 1
Guadalupe 135 7
Bangladesh 123 12
Guinea 121
Camboya 114
Paraguay 113 5
Guam 112 4
Trinidad y Tobago 105 7
Ruanda 104
Gibraltar 103
Liechtenstein 77 1
Mónaco 73 1
Madagascar 72
Guatemala 70 3
El Salvador 69 3
Guayana Francesa 68
Aruba 64
Yibuti 59
Jamaica 58 3
Barbados 56 1
Togo 52 3
Uganda 52
Mali 47 5
Congo 45 5
Etiopía 44 2
Islas Vírgenes Estadounidenses 42 1
Polinesia Francesa 41
Islas Caimán 39 1
Zambia 39 1
Bermudas 37
Antillas Holandesas 37 6
Isla de San Martín 32 2
Eritrea 29
Guyana 29 4
Bahamas 29 5
Gabón 24 1
Benín 22 1
Tanzania 22 1
Myanmar 21 1
Haití 21 1
Maldivas 19
Siria 19 2
Libia 18 1
Guinea-Bissau 18
Nueva Caledonia 18
Guinea Ecuatorial 16
Namibia 16
Mongolia 15
Antigua y Barbuda 15
Dominica 14
Angola 14 2
Santa Lucía 14
Fiyi 14
Liberia 13 3
Sudán 12 2
Granada 12
Laos 12
Groenlandia 11
Antillas Holandesas 11 1
Surinam 10 1
San Cristóbal y Nieves 10
Mozambique 10
Seychelles 10
Nepal 9
Esuatini 9
Zimbabue 9 1
Crucero MS Zaandam 9 2
Chad 9
Islas Marianas del Norte 8 1
República Centroafricana 8
San Vicente y las Granadinas 7
Somalia 7
Vaticano 7
Cabo Verde 7 1
San Bartolomé 6
Nicaragua 6 1
Montserrat 6
Sierra Leona 6
Botsuana 6 1
Mauritania 6 1
Belice 5 1
Islas Turcas y Caicos 5 1
Malawi 5
Bhután 5
Sahara Occidental 4
Gambia 4 1
Burundi 3
Anguila 3
Islas Vírgenes Británicas 3
Islas Malvinas o Falkland 2
Papúa Nueva Guinea 2
Timor Oriental 1
Sudán del Sur 1

Fuente: Universidad Johns Hopkins (Baltimore, EE.UU.), autoridades locales
Última actualización 6 de abril de 2020 16:00 GMT.

Línea

"Todavía no tenemos un dispare como el de Europa, otros países como Estados Unidos, o como le pasó a China. Y no sabemos si lo vamos a tener", le dice a BBC Mundo.

"Pero sí va a haber un pico. Ya América Latina tiene prácticamente un mes con esto, quizás un poco más, y lo que vimos en China es que tomó tres meses para que subiera y bajara", agrega.

Más contagios, más muertes

De hecho, aunque no se comporta igual en todos, hasta el momento ningún país de la región ha logrado aplanar la curva de contagio.

Y la situación en países como Ecuador -el segundo de la región en número de muertos por el coronavirus después de Brasil- da buena cuenta del impacto que la pandemia puede tener sobre unos sistemas de salud mucho más débiles que los de los países más afectados.

Rueda de prensa de la OPS

La OPS advirtió que la pandemia del coronavirus ya entró a una nueva fase.

Los expertos coinciden demás en que el número de casos de covid-19, y de muertes por el coronavirus, todavía seguirá subiendo por un tiempo.

Aunque el ritmo dependerá de la efectividad de las medidas que tomen los diferentes países.

Covid-19 en América Latina, muertes al 31 de marzo
País Muertes Medidas
Brasil 327 Con las fronteras terrestres cerradas desde el 19 de marzo, restricciones al movimiento en algunos estados
Ecuador 120 En estado de excepción desde el 16 de marzo
República Dominicana 60 Con toque de queda desde el 20 de marzo
Perú 55 En cuarentena obligatoria desde el 15 de marzo
México 50 Suspensión de actividades no esenciales desde el 30 de marzo
Panamá 37 En cuarentena nacional desde el 24 de marzo
Argentina 37 En cuarentena obligatoria desde el 20 de marzo
Colombia 19 En cuarentena obligatoria desde el 24 de marzo
Chile 18 En estado de excepción desde el 18 de marzo
Honduras 15 Restricciones a la movilidad desde el 17 de marzo
Bolivia 9 En cuarentena obligatoria desde el 22 de marzo
Cuba 6 Clases suspendidas desde el 23 de marzo
Venezuela 5 En cuarentena nacional desde el 17 de marzo
Uruguay 4 Cierre de escuelas y restricciones de ingreso a extranjeros
Paraguay 3 En cuarentena obligatoria desde el 20 de marzo
Costa Rica 2 En estado de emergencia desde el 16 de marzo
El Salvador 2 En cuarentena nacional desde el 11 de marzo
Guatemala 1 Restricciones a la movilidad desde el 22 de marzo
Nicaragua 1 Sin mayores restricciones
Haití 0 En estado de emergencia desde el 19 de marzo
Total LatAm 771
Total global 53.160
Cifras a las 05:22 GMT del 3 de abril de 2020. Fuentes: Centro de Recursos sobre el Coronavirus, Johns Hopkins University, BBC Mundo.

"No sé si va a ser por uno o dos meses más, pero los números van a seguir subiendo. Yo creo que unas ocho semanas después del primer caso se va a ver el pico", aventura Espinal.

"Pero lo importante es que los países latinoamericanos están tomando medidas. Creo que deben seguir tomando medidas y deben reevaluarlas constantemente", le dice a BBC Mundo.

Túnel sanitario en un supermercado de Ciudad de México

Los diferentes países de la región están enfrentando al coronavirus con estrategias diferentes.

Esas medidas, sin embargo, varían mucho de país en país. Y diferentes gobiernos también empezaron a aplicarlas en diferentes momentos y con capacidades diferentes.

Y, en parte por eso, el coronavirus tampoco se ha comportado de la misma forma en una región que empieza abril con 711 muertos y nueve países superando ya la marca de los mil casos de covid-19.

A ritmos diferentes

El primero en llegar a esa cifra -y el líder en números absolutos- fue Brasil, también el primer país latinoamericano en reportar un caso de coronavirus, el pasado 26 de febrero.

Pero el que más rápido llego a los mil contagiados fue la pequeña Panamá, que nada más necesitó 22 días por los 25 de Brasil, los 23 de Chile y los 24 de Ecuador.

Comparación curvas de contagio en América Latina

En contraste, Perú alcanzó la cifra 26 días después de haber reportado su primer caso de covid-19. Colombia lo hizo a los 27, Argentina a los 29, República Dominicana a los 31 y México a los 33.

Y, como destaca Espinal, el hecho de que un país "esté reportando 5.000 casos, que esté reportando 2.000 casos, no necesariamente significa que lo esté haciendo mal".

"Puede significar que está haciendo lo que tiene que hacer, haciendo pruebas, etc.", le dice a BBC Mundo.

Y, claro está, en algunos casos los números absolutos pueden ser un mejor indicador del tamaño del país o de su capacidad para identificar casos que de la prevalencia de la epidemia.

Covid-19 en América Latina, casos por 100.000 habitantes
País Casos
Panamá 35,3
Ecuador 18,5
Chile 18,1
República Dominicana 12,9
Uruguay 10,6
Costa Rica 7,9
Perú 4,4
Brasil 3,8
Argentina 2,8
Colombia 2,3
Honduras 2,3
Cuba 2,0
Paraguay 1,3
Bolivia 1,2
México 1,2
El Salvador 0,7
Venezuela 0,5
Guatemala 0,3
Haití 0,2
Nicaragua 0,07
Con cifras a las 05:22 GMT del 3 de abril de 2020. Fuentes: Centro de Recursos sobre el Coronavirus, Johns Hopkins University y Banco Mundial.

Así, los 8.066 casos registrados en Brasil a la llegada de abril parecen ponerlo muy por delante de los 3.404 de Chile y los 3.163 de Ecuador.

Pero en el caso brasileño, eso equivale a aproximadamente 3,8 casos por cada 100.000 habitantes, mientras que en esos otros dos países la tasa de contagio reflejada por las cifras oficiales es de 18.

Y el país de la región con más casos por cada 100.000 habitantes este 2 de abril es, y por mucho, Panamá, con 35, el resultado de 1.475 positivos para una población estimada por el Banco Mundial en poco menos de 4,5 millones de habitantes.

Entierro simbólico del coronavirus en Colombia

El coronavirus ya se ha cobrado más de 500 muertos en América Latina.

De la misma manera, en este momento la tabla de número de muertes por covid-19 también la lidera Brasil, con 327 víctimas fatales.

Pero en un país de casi 210 millones esto equivale a poco más de 0,1 muertes por cada 100.000 habitantes, lo que contrasta con la situación de República Dominicana (0,5), Ecuador (0,7) y sobre todo con la de Panamá, que ronda las 0,9.

Y, como ya se señaló, las cifras oficiales no son necesariamente un reflejo preciso de la realidad: en Ecuador -donde hasta la fecha se han realizado menos de 10.000 pruebas de detección del coronavirus- registra a la fecha "78 fallecidos probables por covid-19", a quienes no se les practicaron exámenes.

Problemas de subregistro también hay en Europa y EE.UU. Y muy probablemente también ocurre en todos los países latinoamericanos.

México

Diferentes países han tomado diferentes medidas contra la pandemia en América Latina.

Región desigual

Las diferencias en la capacidad para realizar las pruebas también explican en parte las diferencias en el porcentaje de muertos por covid-19 entre los países de la región, aunque en ese indicador también influyen la capacidad de sus sistemas de salud y el momento de la epidemia.

Por lo pronto, los 327 muertos por coronavirus en Brasil equivalen a un 4% de todas las infecciones registradas en ese país, lo que contrasta con una mortalidad de 0,5% para Chile, el segundo país que más casos ha identificado.

Pero sobre todo contrasta con el mucho más elevado porcentaje de muertos por covid-19 registrado en Nicaragua (20%), con el 6,8% de Bolivia y el 6,7% de Honduras.

Mortalidad por covid-19 en América Latina
País % de contagiados muertos (sobre casos reportados) Muertos por 100.000 habitantes
Nicaragua 20% 0,01
Bolivia 6,8% 0,08
Honduras 6,7% 0,15
República Dominicana 4,3% 0,56
El Salvador 4,3% 0.03
Brasil 4,0% 0,15
Perú 3,9% 0.17
Ecuador 3,8% 0,70
Venezuela 3,4% 0,01
México 3,3% 0,03
Paraguay 3,2% 0,04
Argentina 2,9% 0,08
Cuba 2,6% 0,05
Panamá 2,5% 0,88
Guatemala 2,1% 0,005
Colombia 1,6% 0,03
Uruguay 1,1% 0.11
Chile 0,5% 0,09
Costa Rica 0,5% 0,04
Haití 0 0
Con cifras a las 05:22 GMT del 3 de abril de 2020. Fuente: Centro de Recursos sobre el coronavirus, Johns Hopkins University y Banco Mundial.

Los elevados porcentajes de esos países se pueden explicar en parte como consecuencia de un alto subregistro de los casos totales.

Pero también es diciente que los tres figuran en la lista de los considerados prioritarios por la OPS debido a las debilidades de sus sistemas de salud.