El papa Francisco llegó a Kazajistán, en donde realizará una visita de tres días a favor de la paz

El papa Francisco llegó este martes 13 de septiembre a la capital de Kazajistán, Nursultán, para una visita de tres días con el fin de participar en una cumbre interreligiosa marcada por la ausencia del patriarca ortodoxo ruso Kirill, con las tensiones por Ucrania como telón de fondo; su objetivo es enviar un mensaje de paz a la tensa región de Asia Central.

Su avión aterrizó poco después de las 5:00 p. m. (hora local), dijo un periodista de la AFP que iba a bordo. El papa de 85 años es esperado por el presidente Kasim Yomart Tokaev en el palacio presidencial y luego pronunciará un primer discurso ante las autoridades y el cuerpo diplomático.

Francisco dijo el domingo que el 38º viaje desde su elección en 2013 sería “una oportunidad” para tener “un diálogo como hermanos, animados por el deseo común de paz, una paz de la que nuestro mundo está sediento”.

Las visiones de ambos líderes religiosos chocan en esta cuestión: el papa pidió la paz y denuncia “una guerra cruel y sin sentido”, mientras que Kirill defendió la “operación militar” y la lucha contra “los enemigos internos y externos” de Rusia.

El pontífice fue recibido por el presidente Kassym Jomart Tokayev. El líder de 69 años es aliado de Rusia, pero la invasión de Ucrania en febrero ha tensado su relación y ha evitado respaldar la invasión y teme el resurgimiento de las ambiciones imperiales de Moscú en el norte de Kazajistán, donde existe una amplia comunidad rusa.

Tokayev empezó una serie de reformas después de su elección en 2019, pero el país se vio sacudido por protestas contra los elevados precios del combustible a principio de año, que dejaron 200 muertos y desmenuzaron su imagen de estabilidad.

Un centenar de delegaciones de unos 50 países participarán los días 14 y 15 de septiembre en este evento. “El diálogo, el acercamiento, la búsqueda de paz entre distintas religiones y mundos culturales están en el corazón de este viaje”, dijo el lunes el portavoz del Vaticano, Matteo Bruni.

El miércoles, Francisco protagonizará la apertura de la sesión plenaria del Congreso de Líderes de Religiones Mundiales y Tradicionales y oficiará una misa por la tarde. El jueves cerrará su visita reuniéndose con líderes católicos.

Kazajistán es una antigua república soviética que se independizó en 1991 que está situada justo al sur de Rusia, ese país limita con otras antiguas repúblicas soviéticas, además de China y el mar Caspio y que es, además, rico en recursos energéticos, sumado a que tiene 19 millones de habitantes, de los que 70 % son musulmanes sunitas y 25 % son cristianos, principalmente ortodoxos rusos. Solo 1 % es católico.

Francisco es el segundo papa en visitar Kazajistán. Antes lo hizo Juan Pablo II en septiembre de 2001. La semana pasada, el papa argentino dijo que los doctores le habían prohibido viajar a Ucrania o Moscú mientras se recupera de problemas en la rodilla que le han obligado a cancelar numerosos compromisos en el Vaticano. El pontífice, que debe ir en silla de ruedas por dolores en la rodilla y ha admitido que tiene que reducir el ritmo o plantearse un retiro.

El presidente chino Xi Jinping estará en este país de Asia Central al mismo tiempo que Francisco, pero no se espera ningún encuentro a pesar de las esperanzas del Vaticano de renovar un histórico acuerdo para nombrar a sus obispos en el gigante asiático.

*Con información de AFP.