El peligroso asteroide que pasará cerca a la Tierra el próximo martes

Científicos del Panoramic Survey Telescope and Rapid Response System en Hawaii (conocido como Pan-Starrs) descubrieron el asteroide 2022 RM4, el cual es calificado como un “asteroide potencialmente peligroso” que pasará cerca a la Tierra este martes 1 de noviembre.

Los científicos indicaron que este asteroide tiene un diámetro de entre 330 y 740 metros. El Minor Planet Center (MPC) califica “potencialmente peligroso” a los asteroides que pasan a menos de 0.05 unidades astronómicas de la órbita terrestre y que tienen un diámetro superior a 140 metros, cifras que supera el 2022 RM4.

De acuerdo a los científicos, el 2022 RM4 pasará este martes a 2,3 millones de kilómetros de la Tierra, lo que representa a seis veces la distancia entre la Luna y la Tierra.

A propósito de lo anterior, La Nasa logró desviar un asteroide de su trayectoria en un test sobre la capacidad de la humanidad para protegerse de una posible amenaza futura, anunció la agencia espacial estadounidense el pasado 11 de octubre.

Una nave de la misión DART se estrelló deliberadamente el 26 de septiembre contra el asteroide Dimorphos, que es el satélite de un asteroide más grande llamado Didymos. De este modo, logró desplazarlo, reduciendo su órbita en 32 minutos, dijo el jefe de la agencia espacial, Bill Nelson, en rueda de prensa.

Este es “un momento decisivo para la defensa planetaria y un momento determinante para la humanidad”, indicaron en ese momento.

Ya se habría “considerado un gran éxito si (la nave) solo hubiera reducido la órbita en unos 10 minutos. Pero en realidad la redujo en 32″, se añadió. Con esta misión “le demostramos al mundo que la Nasa es seria como defensora de este planeta”.

Los asteroides han sorprendido a los científicos en el pasado. En 2020, la sonda estadounidense Osiris-Rex se hundió mucho más de lo esperado en la superficie del asteroide Bennu.

Los científicos catalogado cerca de 30.000 asteroides de todos los tamaños, a los que les llama objetos cercanos a la Tierra, es decir que su órbita cruza la órbita terrestre.

Los de un kilómetro o más han sido avistados casi todos, según los científicos. Pero estiman que solo conocen alrededor del 40 % de los asteroides que miden 140 metros o más, capaces de devastar una región entera.

“Nuestro trabajo más importante es encontrar” a los que faltan, dijo Lindley Johnson, agente de defensa planetaria de la Nasa.

Cuanto antes se detecten, más tiempo tendrán los expertos para determinar la mejor manera de defenderse de ellos.

Pero la misión DART es un primer paso crucial, dijo Johnson: “Es un momento muy emocionante (...) para la historia espacial, e incluso para la historia de la humanidad”.

“Creo que los terrícolas pueden dormir mejor, definitivamente yo lo haré”, dijo la ingeniera de sistemas de la misión DART, Elena Adams.

Misión espacial muestra que el agua de la Tierra puede proceder de asteroides

El agua de la Tierra podría haber llegado de asteroides de los bordes exteriores del sistema solar, apuntaron semanas atrás científicos tras analizar unas raras muestras recogidas por una misión espacial japonesa de seis años.

En una investigación para aportar luz sobre los orígenes de la vida y la formación del universo, los científicos están analizando material traído a la Tierra en 2020 desde el asteroide Ryugu.

Los 5,4 gramos de rocas y polvo fueron recogidos por una sonda espacial japonesa, llamada Hayabusa-2, que aterrizó en ese cuerpo celeste y lanzó un “impactador” en su superficie.

Los estudios del material obtenido están empezando a publicarse y, en junio, un grupo de investigadores indicó que habían encontrado material orgánico que mostraba que algunos de los bloques esenciales para la vida, los aminoácidos, se habían formado en el espacio.

En un nuevo informe publicado por la revista Nature Astronomy, los científicos indicaron que las muestras de Ryugu ofrecen pistas sobre el misterio de la aparición de los océanos en la Tierra hace miles de millones de años.

“Asteroides de tipo C volátiles y ricos en elementos orgánicos pueden haber sido una de las fuentes principales del agua de la Tierra”, señaló el estudio realizado por científicos de Japón y otros países, publicado recientemente.

*Con información de AFP