El trasplante del corazón de cerdo es un avance aún incierto, según expertos

El trasplante de un corazón de cerdo a un ser humano que fue anunciado en Estados Unidos esta semana representa un avance impresionante. Pero expertos en Francia y Reino Unido advierten que aún debe demostrar su validez a largo plazo.

“De por sí ya es una proeza”, resumió el miércoles el anestesista francés François Kerbaul, responsable de trasplantes en la Agencia de biomedicina francesa.

La universidad estadounidense de Maryland anunció el lunes 10 de enero que un equipo de cirujanos había conseguido trasplantar a un paciente humano el corazón de un cerdo. La operación fue llevada a cabo el viernes pasado y permitió mostrar por primera vez que el corazón de un animal podía continuar funcionando en el interior de un humano sin rechazo inmediato.

Otros xenotrasplantes (de una especie a otra) habían sido intentados en el pasado, pero los pacientes murieron inmediatamente.

La variante en el caso de la universidad estadounidense es que el cerdo donante era un animal genéticamente modificado para eliminar las proteínas que podrían haber provocado el rechazo inmediato del paciente receptor. “Es una primera etapa pero probablemente las próximas semanas o los próximos meses serán cruciales para darnos perspectivas”, indicó Kerbaul.

Es ese intervalo el que permitirá saber realmente hasta qué punto el órgano trasplantado es aceptado por el organismo del paciente, un hombre de 57 de años que por razones médicas no podía recibir un corazón humano.

El corazón del cerdo fue elegido porque presenta similitudes con el de los humanos. ¿Pero podrá funcionar en el organismo de un ser bípedo, cuya movilidad es muy superior al del cerdo de cuatro patas?

“Lo que contará será el medio y largo plazo”, resumió el cirujano cardíaco británico Francis Wells en declaraciones recogidas por Science Media Center. “Por el momento no hay elementos al respecto y vigilaremos atentamente cómo evoluciona este paciente tan valiente”, añadió. “Quizás era un poco pronto para anunciar algo así al mundo”, opinó.

La operación

La operación se llevó a cabo el viernes 7 de enero. El paciente es un hombre de 57 años, identificado como David Bennett, un residente de Maryland, quien sufría de una enfermedad cardíaca terminal. Luego de tres días, el hombre ha contado con una recuperación exitosa.

“Bennett está siendo monitoreado cuidadosamente durante los próximos días y semanas para determinar si el trasplante brinda beneficios para salvar vidas”, afirmó la universidad en su comunicado.

Luego de que el hombre no se considerara apto para un trasplante de corazón convencional, se revisó en otros centros de trasplante líderes de la región, que habrían revisado en sus registros médicos, pero al final también le negaron la posibilidad.

“Era morir o hacer este trasplante. Quiero vivir. Sé que es un tiro en la oscuridad, pero es mi última opción”, fueron las palabras de Bennett un día antes de que se realizara la cirugía, según informó el centro académico en un comunicado.

El paciente había estado hospitalizado y postrado en cama durante los últimos meses. “Espero levantarme de la cama después de recuperarme”, agregó.

Por su parte, la agencia de Administración de Drogas y Alimentos de EE. UU. (FDA) fue la responsable de otorgar la autorización con mensaje de emergencia para la cirugía de Bennett, justamente en la víspera del Año Nuevo a través de su disposición de “acceso ampliado”, un método que se usa para productos o procedimientos médicos experimentales.

Se aclaró que fue aceptado, porque en este caso se iba a usar el corazón de cerdo modificado, siendo esta la única opción disponible para que un paciente se salvara, luego de luchar contra una “afección médica grave o potencialmente mortal”; por lo que la autorización de la agencia fue una “esperanza” para salvar la vida del paciente.

*Con información de la AFP.