Emergencia en Texas: se acerca otra tormenta y millones aún no tienen servicio eléctrico

Llueve sobre mojado en Texas. El segundo estado más poblado en Estados Unidos se preparaba para otra gran tormenta de invierno, mientras millones de personas se enfrentaban a un frío récord en medio de cortes de electricidad que dejaron sin calefacción a la capital energética del país.

El Servicio Meteorológico Nacional (NWS) emitió alertas y advertencias por la tormenta de invierno que afectará a 100 millones de estadounidenses en la zona central del país.

Más de 3,4 millones de clientes estaban sin electricidad hoy en Texas, el único de los 48 estados continentales del país que tiene su propia red eléctrica independiente. “Los clientes deben estar preparados para no tener energía todo el miércoles y posiblemente por más tiempo”, añadió. La compañía de energía publicó ubicaciones de “centros de calentamiento” instalados en las escuelas de la zona. Para proteger a los residentes del frío, se activaron 35 refugios e incluso se sugirió a algunos buscar protección en sus carros. Mientras las compañías eléctricas se esfuerzan en restablecer la energía, el aeropuerto internacional Austin-Bergstrom debía reanudar los vuelos el miércoles después de una pausa de dos días causada por fuertes nevadas.

Algunas zonas de Texas, Luisiana, Arkansas y Misisipi sufrirán acumulaciones de hielo “paralizantes” que pueden provocar más cortes de energía y daños a los árboles, además de volver peligrosas las carreteras. “Las temperaturas se mantendrán en 1 y -6 °C grados por debajo de lo normal a lo largo de las llanuras centrales, del valle del Misisipi y de la parte baja de los Grandes Lagos”, indicó el NWS.

Se han reportado más de 23 muertes relacionadas con las tormentas invernales desde que el clima frío arreció la semana pasada, muchas de ellas debidas a accidentes de tránsito en Texas, Kentucky y Misuri.

Jeff Zients, el coordinador de la respuesta al coronavirus de la Casa Blanca, dijo que el frío está afectando la entrega y distribución de las vacunas contra la covid-19.

“Hay ciertas partes del país –Texas entre ellas– donde los sitios de vacunación están comprensiblemente cerrados”, dijo Zients.

“Estamos alentando a los gobernadores y a otros socios a extender el horario cuando puedan reabrir”, prosiguió.

Hasta ahora, muchas muertes relacionadas con el clima habían sido ocasionadas por accidentes de tránsito, pero la Policía de Houston informó que una mujer y una niña murieron por intoxicación por monóxido de carbono, porque se habían metido en un coche con el motor en marcha dentro de un garaje para poder mantenerse calientes.

Un hombre en Luisiana murió al golpearse la cabeza después de resbalar en el hielo, y un niño de Tennessee, de 10 años, falleció cuando él y su hermana de seis años cayeron a través del hielo que cubría la superficie de un estanque el domingo.

La tormenta invernal generó al menos cuatro tornados, según Weather.com, incluido uno en la costa de Carolina del Norte, el lunes por la noche, que mató al menos a tres personas e hirió a otras 10.