Empieza nueva era en Univisión, la cadena de TV hispana más importante de EE. UU.

Dos firmas de capital privado completaron la adquisición de Univision, el gigante de los medios de comunicación en español y empresa matriz de Univision Communications, con sede en Miami (Estados Unidos). SearchLight Capital y ForgeLight LLC adquirieron una participación mayoritaria de Univision en un acuerdo anunciado en febrero. El fundador de ForgeLight, Wade Davis, asumió el cargo de CEO de Univision después de que se cerró la adquisición, reemplazando al ex-CEO Vince Sadusky.

“Es un honor para mí asociarme con SearchLight y Televisa para comenzar esta nueva era emocionante para Univision”, dijo Wade Davis, quien también fue director financiero de Viacom. “La marca reconocida y confiable de Univision, su desempeño constante y su liderazgo al servicio de una audiencia de consumidores importante y creciente nos brindan una oportunidad inigualable para lograr un éxito aún mayor”, agregó el ahora CEO de Univision.

Según los términos del acuerdo, SearchLight y ForgeLight adquirirán el 64 % de la participación de los accionistas de Univision por un precio no revelado. Esos accionistas incluyen las firmas de inversión Madison Dearborn Partners, Providence Equity Partners, TPG, Thomas H. Lee Partners y Saban Capital Group. Televisa, una empresa mexicana de medios con un acuerdo de licencia de programas con Univision, retendrá una participación del 36 % en la empresa. La firma mantendrá su contrato de licencia y servirá como socio estratégico para los nuevos propietarios de Univision.

Univision afrontó problemas financieros luego de que buscara diversificar sus inversiones en una serie de nuevas empresas de medios, incluido Gizmodo Media Group. La compañía tampoco se benefició de sus publicaciones en inglés y finalmente vendió GMG y The Onion, otra participación, a Great Hill Partners en 2019.

Davis dijo que Univision aumentará su contenido digital y creará contenido nuevo para una generación más joven de televidentes hispanos con el fin de ampliar su audiencia, incluida la programación que se centra en cuestiones de justicia social e igualdad. “Este es un momento crucial en la rica historia de Univision, ya que la compañía desempeña un papel cada vez más importante en educar a la audiencia sobre temas clave relevantes para la comunidad hispana (...) al tiempo que continúa brindando entretenimiento cuando los espectadores más lo necesitan”, dijo.

La población hispana de Estados Unidos está próxima a alcanzar los 77 millones para 2030, un cambio demográfico que se espera aumente la demanda nacional de medios en español. Univision, una fuente líder de noticias, deportes y entretenimiento en español, posee u opera 61 estaciones de televisión en los principales mercados de Estados Unidos.

El 22 de abril pasado, la cadena estadounidense Univision decidió suspender los contratos de varios de sus empleados, como estrategia para reducir las pérdidas ocasionadas por la crisis mundial del coronavirus. “A pesar de las ventajas y reciente impulso de crecimiento en Univision, la pandemia del coronavirus ha causado una contracción considerable de actividad entre nuestros anunciantes, que ha tenido un impacto directo en nuestras actividades”, dice el texto de la carta que la compañía envió a sus empleados.

Esta fue la carta enviada entonces por Vince Sadusky

Estimado equipo de Univision:

Gracias por sus esfuerzos continuos para proporcionar noticias importantes y programas de entretenimiento a nuestras comunidades en el momento en que más nos necesitan y por continuar conectando con nuestros anunciantes y distribuidores. Ha sido genial ver la resolución de problemas y el trabajo en equipo durante la crisis actual, a pesar de que la mayoría de nosotros trabajamos desde casa.

La desafortunada realidad es que el impacto económico de la pandemia de coronavirus será mayor de lo que inicialmente esperábamos, y los bancos ahora estiman la peor recesión global desde la Segunda Guerra Mundial. Para Univision, a pesar de nuestras fortalezas y el impulso de crecimiento reciente, en las últimas semanas ha habido una reducción significativa de los negocios con nuestros anunciantes que ha tenido un impacto directo en nuestro negocio. Este cambio nos ha obligado a evaluar más de cerca nuestra estructura de costos, como lo están haciendo muchas empresas en nuestra industria y más allá.

Después de una cuidadosa consideración, hemos llegado a la conclusión de que necesitamos tomar algunas medidas difíciles de contención de costos para proteger la salud de nuestro negocio en este momento sin precedentes. Estas decisiones no se tomaron a la ligera y tendrán un impacto en todos nosotros en toda la empresa. Las acciones incluyen:

Reducción temporal de compensación ejecutiva: se les pedirá a los ejecutivos que participen en un programa de reducción de sueldo temporal. Recursos Humanos se comunicará con el equipo ejecutivo con detalles adicionales.

Suspensión de igualación del plan 401 (k): estamos suspendiendo la contribución igualada de la Compañía al Plan de jubilación con ventajas impositivas de ahorro de Univision (Plan 401k de Univision) a partir del 1 de mayo de 2020 y hasta el final del año 2020. Los empleados pueden continuar haciendo contribuciones al Plan. La contribución equivalente de la Compañía bajo el Plan sigue siendo una contribución discrecional. Esperamos que mejores tiempos y condiciones nos permitan la oportunidad de brindar este beneficio nuevamente. Revisaremos la decisión de continuar con nuestra contribución correspondiente en 2021 a fines de este año y notificaremos a los participantes una vez que se haya tomado una decisión.

Otros esfuerzos de optimización de costos: hasta que mejore el entorno comercial actual, tenemos y seguiremos postergando la contratación de puestos vacantes, reducir el marketing de terceros, renegociar los contratos de proveedores, retrasar los gastos de capital, diferir o eliminar los gastos de terceros no esenciales y reducir los viajes por el resto del año.

Programa de licencia temporal: Estamos implementando un programa de licencia temporal en el que ciertos grupos de empleados tomarán un tiempo libre no remunerado que va de una a cuatro semanas. Además, debido a cancelaciones de eventos o suspensiones de ligas deportivas, otros serán suspendidos hasta que las operaciones se normalicen. Los empleados sin permiso mantendrán los beneficios de salud durante la duración del período de licencia y podrán solicitar ayuda por desempleo. Los líderes comenzarán a anunciar sus planes individuales de programas de licencia a partir de mañana y durante el transcurso de esta semana.

Reestructuración de toda la empresa: aunque hemos hecho todo lo posible para proteger los empleos durante este tiempo, debido a estas circunstancias económicas, hemos tomado la difícil decisión de reestructurar nuestros equipos y reducir nuestra fuerza laboral en todas las divisiones y funciones. Como parte de esta reducción, algunos de nuestros amigos y colegas dedicados lamentablemente ya no tendrán un rol en la Compañía. Recursos humanos, en asociación con nuestros líderes, comenzará a contactar a los empleados afectados mañana y en el transcurso de esta semana. Como parte del proceso de separación, ofreceremos a los empleados un apoyo de continuación mejorado, que incluye seis meses de seguro de salud COBRA ya pagado. Sé que es extremadamente difícil perder empleados valiosos, pero estas acciones son necesarias para permitirnos estar mejor posicionados para salir con éxito de esta crisis global.

Ahora más que nunca, aprecio todo el trabajo que está haciendo para continuar informando, entreteniendo y capacitando a nuestras comunidades. La gran mayoría de ustedes continuará en sus funciones actuales en Univision y nos ayudará a avanzar. Gracias por su paciencia y comprensión durante este momento difícil.

Vince