En Sudáfrica detectan una nueva variante del coronavirus que estaría afectado a los más jóvenes

Una nueva variante del coronavirus detectada en Sudáfrica podría explicar la rapidez de las transmisiones de la segunda ola en el país, que afecta igualmente a pacientes más jóvenes, anunció este viernes el ministro de Salud, Zwelini Mkhize, quien añadió que esta “variante 501.V2” del virus fue identificada por investigadores sudafricanos y señalada a la Organización Mundial de la Salud (OMS).

Este equipo secuenció cientos de muestras de todo el país desde el inicio de la pandemia en marzo y “observó que una variante particular domina los resultados de estos dos últimos meses”, explicó.

Además, médicos sudafricanos percibieron una evolución del paisaje epidemiológico, con un mayor número de pacientes más jóvenes, sin comorbilidades, que desarrollan formas graves de la enfermedad. Todos los elementos “indican fuertemente que la segunda ola que atravesamos está impulsada por esta nueva variante”, añadió el ministro.

El equipo de investigadores sudafricanos, dirigido por el profesor Tulio de Oliveira (centro KRISP, Universidad de Kwazulu-Natal), compartió sus observaciones con la comunidad científica.

También alertó al Reino Unido de la identificación de la variante sudafricana, lo que permitió a los investigadores británicos “estudiar sus propias muestras y hallar una variante similar”, potencialmente implicada en la desenfrenada transmisión observada en algunas zonas del país, según el ministro.

No es la primera vez que se han observado y señalado en el mundo mutaciones del SARS-CoV-2. No obstante, Zwelini Mkhize afirmó que no se esperaba una segunda ola tan rápido.

Además de la posible aceleración de los contagios ligada a esta variante, la llegada del verano austral y el cansancio resultante de la primera ola provocó una cierta relajación de las medidas se precaución.

Sudáfrica, oficialmente el país más afectado del continente, registró hasta ahora 24.285 muertos y más de 900.000 casos, más de 8.700 de ellos detectados en las últimas 24 horas. En el peor momento de la primera ola, en julio, el número de casos diario se situó en 12.000.

Coronavirus en el mundo

La pandemia de coronavirus ha provocado al menos 1.662.792 muertos en el mundo desde que la oficina de la OMS en China dio cuenta de la aparición de la enfermedad en diciembre de 2019, según un balance establecido por las autoridades sanitarias.

Desde el comienzo de la epidemia más de 74.890.910 personas contrajeron la enfermedad. De ellas al menos 47.866.800 se recuperaron, según las autoridades. Esta cifra de casos positivos solo refleja una parte de la totalidad de contagios debido a las políticas dispares de los diferentes países para diagnosticar, ya que algunos solo lo hacen con aquellas personas que necesitan una hospitalización y en gran cantidad de países pobres la capacidad de testeo es limitada.

El jueves se registraron en el mundo 13.073 nuevas muertes y 737.123 contagios. Los países que más fallecidos registraron según los últimos balances oficiales son Estados Unidos con 3.249, Brasil (1.092) y México (718).

La cantidad de muertos en Estados Unidos asciende a 310.792 con 17.213.887 contagios. Las autoridades consideran que 6.298.082 personas sanaron. Después de Estados Unidos, los países con más víctimas mortales son Brasil, con 184.827 muertos y 7.110.434 casos, India, con 144.789 muertos (9.979.447 casos), México, con 116.487 muertos (1.289.298 casos), e Italia, con 67.220 muertos (1.906.377 casos).

De otro lado, Europa sumaba 504.009 fallecidos (23.261.318 contagios), América Latina y el Caribe 479.865 (14.414.192), Estados Unidos y Canadá 324.650 (17.700.036), Asia 209.265 (13.299.540), Medio Oriente 86.231 (3.732.016), África 57.829 (2.453.152), y Oceanía 943 (30.657).

*Con información de AFP