Tras las primeras 24 horas del paso del huracán Milton por Florida, la devastación marca la agenda de las autoridades norteamericanas

El Centro Nacional de Huracanes (NHC, por sus siglas en inglés) informó hacia las 20H30 del miércoles (00H30 GMT) que Milton tocó tierra “cerca de Siesta Key en el condado de Sarasota”. Durante la noche, se registraron vientos extremos de hasta 165 km/h, según datos del NHC, que alertó de riesgos de inundaciones.

Más de 3,2 millones de hogares se quedaron sin electricidad, según el portal especializado poweroutage.us. Degradado a categoría 3 (de 5), la potencia del huracán disminuyó el jueves por la mañana, pasando a categoría 1, según el NHC. El presidente estadounidense, Joe Biden, había anticipado el miércoles que Milton podría ser “la peor tormenta en Florida en un siglo”.

Acompañada de “vientos extremos” y de fuertes lluvias, la megatormenta provocó a su llegada inundaciones “repentinas”, precisó el informe del NHC. También provocó tornados antes de llegar en el centro y el sur del estado, según la cadena Weather Channel. Justo antes de que Milton tocara tierra, el gobernador de Florida, Ron DeSantis, pidió a los residentes del estado “quedarse dentro y no salir a las carreteras”.

Aunque Milton ya se fue, dejó a millones sin electricidad y al menos 6 muertos en Florida

Las cuadrillas de emergencia rescataron el jueves a residentes de Florida de entre restos que dejó el paso del huracán Milton después de que la tormenta azotó las comunidades costeras, en donde destruyó viviendas, llenó las calles de fango y dio origen a una gran cantidad de tornados. Al menos seis personas murieron.

Apenas dos semanas después de la devastación que causó el huracán Helene, la tormenta también dejó sin servicio eléctrico a más de 3 millones de clientes, inundó las islas barrera, arrancó el techo de un estadio de béisbol y derribó una grúa de construcción.

En uno de los rescates más espectaculares, agentes del condado de Hillsborough subieron a una balsa a un niño de 14 años que encontraron aferrándose a un pedazo de valla que flotaba en el torrente. La tripulación de un helicóptero de la Guardia Costera rescató a un hombre que se sujetaba a una hielera en las aguas de la costa occidental del estado después de que su barco de pesca quedó destruido frente a Medeira Beach horas antes de que el huracán llegara a tierra. La agencia calcula que el hombre sobrevivió a vientos de entre 121 y 145 km/h (75 y 90 mph) y a olas de hasta 7,6 metros (25 pies) durante la noche.

A pesar de la destrucción, muchas personas se expresaron aliviadas de que el paso de la tormenta no fue mucho peor. La ciudad de Tampa no recibió un impacto directo, y la marejada ciclónica potencialmente letal que muchos de los científicos temían jamás se materializó.

La tormenta se desvió hacia el sur en las últimas horas y tocó tierra la tarde del miércoles como un huracán de categoría 3 en Siesta Key, a unos 112 kilómetros (70 millas) al sur de Tampa. Los daños fueron generalizados y el nivel del agua podría seguir en aumento durante varios días, pero el gobernador Ron DeSantis dijo que no se trató del “peor escenario posible”.

“Recibes dos huracanes en un par de semanas, no es algo fácil de atravesar, pero he visto mucha resiliencia en todo este estado”, dijo el gobernador en Sarasota. Indicó que confiaba en que esta zona “se recuperará muy, muy rápido”.

Cinco personas murieron a causa de tornados en Spanish Lakes Country Club, cerca de Fort Pierce, en la costa del Atlántico, en donde varias residencias quedaron destruidas, indicaron las autoridades. La policía también encontró a una mujer muerta bajo un árbol caído.

En la Casa Blanca, el secretario de Seguridad Nacional, Alejandro Mayorkas, dijo que se recibieron informes de hasta 10 decesos a causa de los tornados, pero advirtió que se trata de una cifra tentativa.

Al menos 340 personas y 49 mascotas han sido rescatadas durante las operaciones actuales, indicó DeSantis la tarde del jueves.

Imágenes aéreas de la destrucción generada por el huracán Milton en las instalaciones del estadio Tropicana Field

El techo del Tropicana Field, casa de los Rays de Tampa Bay, quedó hecho trizas tras el paso del huracán Milton por la Florida el miércoles por la noche, con ráfagas de viento que superaron los 160 kilómetros por hora y lluvias que inundaron extensas zonas del estado.

Los Rays informaron que no se podrán determinar los daños hasta que las autoridades permitan tener acceso al estadio. No se supo de inmediato cuánto tiempo tomaría reemplazar el techo, o si el equipo planifica planes alternos para la temporada de 2025.

Grupos de operarios de las compañías eléctricas se dirigen a Florida para restablecer el servicio

Caravanas de las compañías eléctricas del país se dirigen hacia las zonas impactadas por el huracán para ayudar en las tareas de reparación de las redes eléctricas que se vieron afectadas por el paso del huracán. Por el momento, millones de personas continúan sin servicio. Esta mañana autoridades de Estados Unidos informaron que más de 50.000 operarios enfrentarían la emergencia.

Se conocen las primeras imágenes de la destrucción generada por el huracán Milton en Manasota Key

Las primeras imágenes que comparten los medios norteamericanos denotan la destrucción a las infraestructuras de las ciudades impactadas por el ciclón.

Las autoridades locales revisan las áreas de Tampa que se encuentran bajo las fuertes inundaciones que se presentaron en las últimas horas. Aún se desconoce el estado de los ciudadanos que no lograron evacuar.

Asciende el número de muertos

El número de muertos por el huracán Milton ha aumentado a 13. Las cifras están repartidas de la siguiente manera: 6 en el condado de St. Lucie, 2 en San Petersburgo, 4 en el condado de Volusia y una más en el condado de Citrus.

12:30 m. El video de Donald Trump a los habitantes de Florida

En un video publicado este jueves, el candidato republicano a la Casa Blanca, Donald Trump, dijo estar “entristecido por la devastación” provocada por Milton.

El expresidente, quien reside en Florida, dijo “rezar” junto a su esposa Melania por los afectados por el huracán. “Vivo en Florida. Estaremos mejor que antes”, aseguró.

“Los huracanes necesitan océanos cálidos para formarse”

Para el profesor John Marsham, un científico atmosférico, “numerosos aspectos de Helene y Milton están muy en línea” con lo que los especialistas predicen en términos de cambio climático.

“Los huracanes necesitan océanos cálidos para formarse y las temperaturas récord de los océanos están alimentando estas tormentas devastadoras. El aire caliente retiene más agua, lo que provoca lluvias más intensas y más inundaciones”, explicó.

Al mismo tiempo, “la subida del nivel del mar debida al cambio climático está provocando un aumento de las inundaciones costeras”.

Las temperaturas en el Atlántico Norte han alcanzado este año niveles récord, según datos de la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica de Estados Unidos (NOAA).

El regreso a la normalidad

La ciudad costera occidental de Sarasota volvía a la vida el jueves por la mañana mientras los residentes se apresuraban a inspeccionar los daños.

“Creo que hemos tenido mucha suerte”, dijo a la AFP Carrie Elizabeth. “Llevará tiempo limpiar, pero podría haber sido mucho peor”.

Sin embargo, Biden hizo un llamado en X a la población para que “permanezca en casa” por el momento.

Más al norte, en la ciudad de San Petersburgo, en la bahía de Tampa, el huracán arrancó el techo del estadio de béisbol de los Rays y provocó el derrumbe de una grúa.

“Esta tormenta produjo muchos tornados”

Otros tornados fueron detectados en el centro, sur y oeste del estado antes de que Milton tocara tierra, causando grandes daños en lugares como Fort Myers. Los servicios meteorológicos habían advertido del riesgo de tornados asociados al huracán.

“Esta tormenta produjo muchos tornados”, confirmó este jueves en la CNBC el gobernador Ron DeSantis, quien dijo temer que los fenómenos meteorológicos causen numerosas muertes.

“Concentrados en los esfuerzos de respuesta para salvar vidas”

Según el diario The New York Times, el presidente Biden fue informado por su asesora de seguridad nacional, Elizabeth Sherwood-Randall, y la administradora de Fema, Deanne Criswell, sobre los impactos iniciales del huracán Milton y la respuesta de su administración. Los trabajadores de emergencia están “hoy concentrados en los esfuerzos de respuesta para salvar vidas”, según la Casa Blanca.

Las fotos virales de Disney inundado completamente son falsas y fueron creadas por la inteligencia artificial

El poderoso huracán Milton no inundó Disney de la manera como lo muestran las imágenes difundidas por miles de usuarios en redes sociales. El parque sí vivió fuertes lluvias, pero algunas de las fotos que corrieron en internet fueron creadas por la inteligencia artificial, según el diario Metro.

Estas son las imágenes de la AFP en Disney Springs este 9 de octubre.

Balance de víctimas fatales

Al menos cuatro personas han muerto como consecuencia de dos tornados provocados por el huracán Milton en la costa este del estado de Florida, informaron el jueves las autoridades locales.

En un comunicado en su página web, el condado de St. Lucie confirmó “cuatro víctimas mortales como consecuencia de estos tornados”.

Alerta por el cambio climático

Florida, el tercer estado más poblado del país y frecuente destino de turistas, está acostumbrado a los huracanes. Pero la escala a la que han llegado los últimos preocupa.

Según los científicos, el cambio climático tiene un papel en la rápida intensificación de los huracanes, porque superficies oceánicas más cálidas liberan más vapor de agua, lo que proporciona a las tormentas más energía e intensifica sus vientos.

Las lluvias y vientos que trajo el huracán Helene fueron un 10 % más intensos debido al cambio climático, según un estudio publicado el miércoles por la red World Weather Attribution (WWA).

Shakira envía mensaje a afectados por el huracán

“Pensando en todos los afectados por el huracán Milton en Florida, espero que estén todos a salvo esta noche”, publicó la cantante colombiana a través de sus historias en Instagram después del paso más fuerte de la tormenta por el estado al sur del territorio norteamericano.

“Probablemente, encontraremos cadáveres por la mañana”

Melanie Bevan, jefa del Departamento de Policía de Bradenton en Florida, dio declaraciones impactantes a la BBC. Aseguró que el número de víctimas mortales confirmadas probablemente aumentará a lo largo de la mañana. “No creo que sea un rescate una vez que la tormenta amaine… será una recuperación. Lo que probablemente encontraremos por la mañana serán cadáveres… está desolado en algunas de estas áreas”, aseguró. La policía les había pedido a los residentes de estas áreas afectadas que escribieran su nombre y el de sus seres queridos en sus brazos con un marcador negro para saber a quién contactar en caso de ser recuperado tras su fallecimiento.

3,2 millones de personas sin luz

Más de 3,2 millones de personas en Florida se quedaron sin electricidad la madrugada del jueves debido al huracán Milton, según poweroutage.us, que rastrea datos de empresas de servicios públicos. “Los poderosos vientos de la tormenta derribaron líneas eléctricas y esparcieron escombros, lo que dificultó las reparaciones mientras los equipos de trabajo enfrentaban una acumulación de llamadas de asistencia”, afirma el diario The New York Times.

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“Esto no se ha acabado”

La alcaldesa de Tampa, Jane Castor, quien ha sido una voz fundamental en alertar sobre los peligros del huracán, advirtió a los residentes de la ciudad que sus vidas aún están en peligro.

“Esto no ha terminado… A las 7 de esta mañana, cuando llegue la marea alta, los ríos se desbordarán en todo el condado de Hillsborough, no solo en la ciudad de Tampa”, aseguró en la mañana del jueves.

Las primeras fotos de la tormenta

La alcaldesa de Tae Castor advirtió a los residentes de la ciudad y a quienes viven en el condado de Hillsborough que sus vidas aún están en peligro en medio de graves riesgos de inundaciones repentinas. Instó a los electores a tomar precauciones y dijo que se embarcaría en un recorrido por la ciudad más tarde en la mañana para tener una mejor idea del daño causado por Milton.