“Es preocupante”: alerta de EE. UU. en medio de la tensión entre Rusia y Ucrania

El secretario estadounidense de Defensa, Lloyd Austin, advirtió este jueves que Rusia podría utilizar pretextos para una invasión a Ucrania, a raíz de “preocupantes” reportes sobre bombardeos en regiones controladas por separatistas prorrusos en el este del país.

“Hemos visto las informaciones sobre los bombarderos, y es algo realmente preocupante. Hemos dicho ya que los rusos podrían hacer algo como esto para justificar un conflicto militar”, dijo Austin a periodistas después de una reunión en Bruselas con los ministros de defensa de la Otan.

El funcionario estadounidense afirmó que Rusia seguía aumentando su contingente y capacidad militar junto a las fronteras de Ucrania, aunque el gobierno en Moscú insiste en que había iniciado la retirada de esas tropas.

Austin aseguró que el número de soldados rusos ya se aproximaba a 150.000, y apuntó que “vemos que algunas de esas tropas se acercan poco a poco a esa frontera”.

Los aliados de la Otan, afirmó Austin, han detectado fuerzas rusas “volar en más aviones de combate y de apoyo. Los vemos agudizar su preparación en el mar Negro. Incluso los vemos abastecerse de sangre”.

Fuerzas ucranianas y separatistas prorrusos en la región oriental de Lugansk intercambiaron en la jornada acusaciones de una escalada en los combates.

El presidente de Ucrania, Volodimir Zelenski, dijo que el bombardeo había dañado un jardín de infantes, y consideró que fue una “gran provocación”.

Por su parte, el secretario general de la Otan, Jens Stoltenberg, afirmó que la alianza miliar estaba “preocupada” con la posibilidad de que Rusia busque un pretexto para invadir Ucrania.

“Todavía no hay claridad ni certeza sobre las intenciones rusas, no sabemos qué pasará”, añadió.

UE discute posibles sanciones a Rusia en caso de agresión a Ucrania

Los líderes europeos discutieron este jueves durante una hora en Bruselas sobre eventuales sanciones a Rusia en caso de una agresión a Ucrania, en una reunión convocada a las prisas antes de una cumbre con sus homólogos africanos.

El encuentro fue básicamente una sesión de actualización de informaciones y coordinación de posiciones, sin cualquier intención de definir una decisión, pero los líderes dejaron claro que la Unión Europea (UE) está preparada para anunciar eventuales sanciones.

Antes de esa reunión, el presidente del Consejo Europeo, el belga Charles Michel, informó en Twitter que había mantenido un contacto telefónico con el presidente de Ucrania, Volodymyr Zelensky.

Michel señaló que en ese contacto reiteró la “solidaridad” de la UE con Ucrania, y añadió que “se necesita con urgente una desescalada”.

En tanto, la presidenta de la Comisión Europea, Ursula von der Leyen, participó del encuentro para presentar a los líderes un resumen de las posibles sanciones a aplicar a Rusia en caso de una agresión a Ucrania.

A la salida del encuentro, varios líderes destacaron que la UE se encontraba lista para actuar rápidamente.

“Lo importante es que, en caso de invasión [rusa a Ucrania], Occidente esté preparado para responder de manera necesaria y contundente para que se vea que otro país no puede ser invadido sin un costo elevado”, dijo la primera ministra de Dinamarca, Mette Frederiksen.

A su vez, Sanna Marin, primera ministra de Finlandia, dijo que todavía había esperanza de que prevaleciera una solución diplomática. “Pero, por supuesto, al mismo tiempo estamos preparando sanciones muy duras, muy masivas”, apuntó.

La Unión Europea ha decidido tomar con extrema cautela las afirmaciones de funcionarios oficiales rusos sobre una retirada gradual de las tropas que había acumulado a lo largo de la frontera con Ucrania.

El primer ministro de Italia, Mario Draghi, dijo que los países de la UE debían “mantener firme nuestra estrategia de disuasión, y no mostrar debilidad”.

Un portavoz de la división diplomática de UE, Peter Stano, dijo a periodistas que la Comisión Europea seguía trabajando sobre las posibles sanciones.

“Antes de que suceda algo, no podemos discutir las sanciones porque solo estaremos especulando sobre el posible delito al que vamos a reaccionar”, dijo.

*Con información de AFP.