Estas islas podrían desaparecer del mapa por incremento del nivel del mar

Los océanos, que cubren más del 70 % de la superficie del planeta, son vitales para la vida en la Tierra. Producen la mitad del oxígeno que respiramos y albergan una biodiversidad sin igual. Sin embargo, su salud se encuentra gravemente amenazada por la emisión de gases de efecto invernadero, lo que desencadena un aumento en el nivel del mar con consecuencias devastadoras, especialmente para las naciones insulares y las regiones costeras.

El aumento del nivel del mar está directamente relacionado con el calentamiento global. A medida que los gases de efecto invernadero atrapan el calor en la atmósfera, los océanos absorben gran parte de este calor, lo que provoca su calentamiento y expansión, un fenómeno conocido como dilatación térmica.

Sumado a esto, el derretimiento acelerado de los glaciares y casquetes polares, especialmente en Groenlandia y la Antártida Occidental, libera grandes cantidades de agua dulce que se suman a los océanos. Las naciones insulares del Pacífico son particularmente vulnerables a este fenómeno. Entre las más afectadas se encuentran las siguientes:

Maldivas

Un archipiélago de 1.192 islas coralinas planas, ubicadas en el océano Índico. El 80 % de su territorio se encuentra a menos de un metro sobre el nivel del mar, lo que lo hace extremadamente susceptible a la inundación.

Islas Marshall

Ubicadas en el océano Pacífico central, estas 29 islas y atolones ya están experimentando erosión costera e inundaciones salinas por la subida del mar. Se estima que para el año 2100, el 85 % de la superficie habitable podría estar bajo el agua.

Polinesia Francesa

Famosa por sus paradisíacas islas como Tahití y Bora Bora, este territorio francés al sur del océano Pacífico también enfrenta serias amenazas por el aumento del nivel del mar. Las inundaciones salinas ya afectan los cultivos y la infraestructura, y se prevé que la situación empeore en las próximas décadas.

Vanuatu

Un archipiélago de 80 islas volcánicas al sur del océano Pacífico, Vanuatu es uno de los países más expuestos a los riesgos del cambio climático. El aumento del nivel del mar amenaza con la erosión costera, la intrusión de agua salada en acuíferos y la inundación de tierras agrícolas.

Nueva Caledonia

Un territorio francés de ultramar en el suroeste del océano Pacífico, Nueva Caledonia alberga una rica biodiversidad y ecosistemas únicos. Sin embargo, el aumento del nivel del mar pone en riesgo estos ecosistemas, así como las comunidades costeras que dependen de ellos.

Tuvalu

Un pequeño país insular en el océano Pacífico central, Tuvalu es considerado uno de los más vulnerables al aumento del nivel del mar. Con una elevación máxima de apenas cinco metros sobre el nivel del mar, la intrusión de agua salada amenaza con destruir la agricultura, contaminar el agua potable y erosionar las costas.

Papúa Nueva Guinea

La isla más grande del mundo, ubicada en el océano Pacífico occidental, Papúa Nueva Guinea también enfrenta los efectos del aumento del nivel del mar. Las inundaciones salinas y la erosión costera ya afectan a las comunidades costeras, y se espera que el problema se intensifique en el futuro.

El impacto del aumento del nivel del mar no se limita a la pérdida de tierras. Las comunidades costeras en todo el mundo se enfrentan a la amenaza del desplazamiento, la destrucción de sus hogares y culturas, y la pérdida de sus medios de subsistencia.

Al sur del Pacífico, algunas naciones como Tuvalu corren el riesgo de desaparecer por completo, lo que tendría consecuencias devastadoras para sus habitantes y para la preservación de su patrimonio cultural.