Tensión en la Casa Blanca: exabogado de Trump acuerda declararse culpable ante la justicia

Fuentes allegadas al caso dijeron a los canales CBS y ABC que Cohen, de 51 años, decidió declararse culpable, aunque aun se ignora de qué cargos. La corte de Manhattan informó que una audiencia para Cohen en la que se conocerán los delitos que admite haber cometido está en proceso y que el señalado ya llegó a la corte. 

El diario The New York Times informó el fin de semana que Cohen cometió fraude fiscal y bancario por más de 20 millones de dólares mediante préstamos obtenidos por un negocio familiar. Los delitos de evasión fiscal y fraude bancario son castigados con duras penas de cárcel en Estados Unidos. Pero si Cohen se declara culpable evitaría un juicio y podría negociar una pena reducida.

La Policía Federal allanó las oficinas y la habitación de hotel de Cohen en abril e incautó cientos de documentos, computadoras y teléfonos celulares. Además de los negocios de Cohen, el gobierno estadounidense investiga si este violó o no la ley de financiación de partidos políticos al intentar silenciar a Karen McDougal, una exmodelo de Playboy que asegura haber tenido un amorío con Trump.

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También se investiga si pagó 130.000 dólares a la actriz porno Stormy Daniels para acallar su afirmación de que tuvo una relación con el presidente en 2006. Cohen dijo una vez que era tan leal al presidente Trump que "recibiría un balazo" por él.

Pero eso pareció cambiar cuando las autoridades comenzaron a cercarlo y en julio aseguró que sus "lealtades principales" son hacia su esposa, sus hijos y su país. Consultada por la AFP, la fiscalía del distrito sur en Manhattan, a cargo del caso, declinó comentar la información.

Trump, de nuevo implicado

La investigación contra Cohen se destapó en abril, cuando agentes del FBI registraron su oficina en Nueva York. Las búsquedas, en las que los agentes recogieron todos los teléfonos y dispositivos electrónicos de Cohen, desencadenaron el pánico en la Casa Blanca porque los investigadores federales estaban investigando los tratos comerciales y las comunicaciones de Trump con Cohen.

Desde entonces, la investigación ha llevado a revelaciones sobre cómo Cohen buscó silenciar historias negativas sobre Trump. El presidente, buscando evadir el escándalo, ha insistido en los últimos meses que Cohen no estaba muy involucrado con él. Sin embargo, previo al allanamiento, Trump declaró que Cohen era el “arreglador” de sus negocios. Todo parece indicar que si hay alguien que tenga información sobre los escándalos que rodean al mandatario es él.

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La justicia estadounidense investiga en particular dos posibles delitos que complicaría al presidente: primero, todo indica que Cohen violó la ley de financiación de partidos políticos en las pasadas elecciones. Y además, pagó 130.000 dólares a la actriz porno Stormy Daniels para acallar su afirmación de que tuvo una relación con el presidente en 2006.

Cohen dijo una vez que era tan leal al presidente Trump que "recibiría un balazo" por él. Pero eso cambió cuando las autoridades comenzaron a cercarlo y en julio aseguró que sus "lealtades principales" son hacia su esposa, sus hijos y su país. Este nuevo episodio complica como nunca la situación del presidente norteamericano, quien además recibió la semana pasada otro golpe: Omarrosa Manigault, exasesora de la Casa Blanca, aseguró estar lista para presentar a la justicia más de 200 horas de grabaciones que comprueban varios casos de corrupción del presidente.

Ante el tribunal

El exabogado de Trump se declaró culpable de 8 cargos ante un tribunal de Nueva York y dijo que a pedido del presidente estadounidense hizo pagos para acallar a dos examantes con la meta "de influir en la elección" de 2016.

Cohen se hizo responsable por cinco delitos de evasión fiscal de 2012 a 2016, un delito de fraude bancario y dos delitos de violación de la ley de financiación de las campañas electorales.

Al detallar por qué es culpable de cada cargo, un abatido Cohen dijo al juez William Pauley que pagó 130.000 y 150.000 dólares durante la campaña electoral de 2016 a dos mujeres que afirmaron haber tenido aventuras con Trump a cambio de su silencio, "a solicitud del candidato" y "con la intención de influir en la elección" presidencial que le dio el triunfo.

Cohen no identificó a las mujeres, pero los montos corresponden a los desembolsos ya conocidos pagados a la actriz porno Stormy Daniels, que asegura haber tenido una aventura con Trump en 2006 (130.000 dólares) y a la exconejita de Playboy Karen McDougal, que relata amoríos con el mandatario en 2006 y 2007.

"¿Usted sabía que todo esto estaba mal y era ilegal?", le preguntó el juez Pauley.

"Sí su señoría", le respondió Cohen, la voz temblorosa.

Sus declaraciones dan a entender que Trump podría haber cometido un delito, y fueron catalogadas de graves por el presidente.

El juez Pauley fijó la sentencia de Cohen para el 12 de diciembre.

Las sentencias máximas son cinco años de cárcel por cada uno de los cinco delitos de evasión fiscal, 30 años por el delito de fraude bancario y cinco años por cada delito de violación de la ley de financiación de las campañas, un total de 65 años de prisión si las penas fuesen consecutivas. 

*Con información de AFP