Fracasó el primer lanzamiento espacial del Reino Unido, estas fueron las causas

El primer lanzamiento espacial de Reino Unido falló este lunes 9 de enero después de que el cohete presentase una “anomalía” que no permitió poner en órbita a los satélites.

“Parece que tenemos una anomalía que nos ha impedido alcanzar la órbita. Estamos evaluando la información”, anunció la compañía Virgin Orbit a través de su perfil en la red social Twitter.

Asimismo, la empresa indicó, tras anunciar que compartiría detalles más adelante, que el equipo “ha vuelto sano y salvo a la estación Cornwall”.

La aeronave habría volado a 10.600 metros de altura sobre el Océano Atlántico, donde lanzó el cohete que contenía nueve satélites con intención de ubicarlos en el espacio.

Matt Archer, director de Espacio Comercial de la Agencia Espacial de Reino Unido, explicó que la primera etapa del lanzamiento fue “exitosa”, ya que fue “como se esperaba”, mientras que la segunda tuvo una “anomalía de algún tipo”, según declaró a la cadena británica ITV News.

“No sabemos qué es eso y nuevamente habrá una investigación en los próximos días para resolverlo, pero efectivamente no alcanzará la altitud que requiere para desplegar los satélites”, agregó Archer.

El director de la agencia también señaló que, aunque la misión no ha tenido éxito, han “demostrado” que se pueden hacer lanzamientos, por lo que “nuevamente todo está listo para hacer otro lanzamiento en el futuro”.

Virgin Orbit trató de conseguir un hito al intentar poner en órbita el primer cohete espacial desde el continente europeo, ya que actualmente solo una decena de países tienen capacidad de ponerse en órbita desde su propio territorio.

Este lanzamiento había creado expectación en el país, de hecho miles de personas se habrían trasladado a Cornualles, en el suroeste de Inglaterra, para presenciar el momento del lanzamiento.

Primera fábrica flotante del espacio estará en órbita para 2025

Recientemente, dos reconocidas compañías llegaro a la firma de un contrato que le da la anhelada luz verde para la primera fase de diseño y producción del vehículo denominado “REV1″, que constituirá la primera fábrica flotante del espacio, un logro bastante significativo en innovación.

Este vehículo presurizado es una planta de fabricación flotante que se utilizará para misiones específicas, en particular en los ámbitos de la biotecnología, los productos farmacéuticos, la agricultura y los nuevos materiales, además de esto se estipula entre en funcionamiento para finales del 2025, una fecha bastante cercana.

Como contratista, Thales Alenia Space será responsable del diseño, la ingeniería y el desarrollo del vehículo REV1, mientras que, por otro lado, Space Cargo Unlimited se consolidará finalmente como el posible operador comercial del vehículo que ya ha causado revuelo entre los amantes de la tecnología y, por supuesto, el espacio.

“La firma de este contrato demuestra una vez más el liderazgo de Thales Alenia Space en la construcción de sistemas de reentrada atmosférica para la órbita baja. Estamos muy contentos con esta alianza con Space Cargo Unlimited y con la posibilidad de poner a su disposición nuestra experiencia inigualable en los sistemas de reentrada reutilizables y los módulos presurizados”, declaró Massimo Comparini, director general adjunto y director de las actividades de observación, exploración y navegación de Thales Alenia Space sobre el nuevo proyecto que se viene para los próximos dos años.

“Justamente, lo que Space Cargo Unlimited ha venido a buscar a Europa es esa capacidad y esa pericia tecnológica única para aprovecharla en el vehículo espacial REV1, una plataforma que estará especializada en la experimentación y la fabricación en el espacio”— afirmó Nicolas Gaume, CEO y cofundador de Space Cargo Unlimited.

En ese sentido, se tiene como propósito la explotación comercial de una flota de vehículos de carga sin tripulación capaces de regresar a la Tierra, para aprovechar las condiciones de microgravedad que imperan en el espacio en beneficio de aplicaciones comerciales en el planeta que habita la humanidad.

El primer vehículo, REV1, cuya puesta en servicio está prevista para finales de 2025, deberá poder adaptarse a cualquier sistema de lanzamiento disponible y compatible, señalando en especial que flexibilidad dotará al vehículo de unas características únicas para llevar a cabo nuevas misiones, en particular en la órbita ecuatorial.

Los hechos históricos que marcan la llegada de esta nave SpaceX a la ISS

En esta importante misión viajó Nicole Mann, la primera indígena de América en el espacio, ya que es miembro de una de las tribus indias de Round Valley en California.

A su vez se le suma la presencia de Kikina, la primera cosmonauta rusa que viaja a bordo de una nave espacial Dragon, y la primera desde Estados Unidos en 20 años. Desde que SpaceX comenzó a enviar tripulaciones a la ISS, la NASA y la corporación espacial estatal rusa Roscosmos han estado trabajando juntas en un acuerdo de intercambio de tripulación. Eso ha continuado pese al deterioro de las relaciones a raíz de la invasión rusa de Ucrania.

La única cosmonauta rusa siempre afirmó estar preparada este viaje. “Sí, por supuesto, que estoy preparada para el vuelo. Hice mi sesión de entrenamientos finales, las actividades previas al vuelo y los procedimientos”, declaró Kikina en una rueda de prensa retransmitida por Roscosmos, previo al histórico viaje.

Refiriéndose al hecho de que será la primera persona de nacionalidad rusa en volar con una misión de SpaceX, afirmó que esto supone “una gran responsabilidad”. “Pero también puedo decir que cualquier vuelo es una gran responsabilidad para un cosmonauta. Así que, para mí, no hay diferencia”, añadió.

Al ser preguntada sobre el trato que le ofrecieron sus colegas estadounidenses, Kikina afirmó que se “sentía querida” y que estaba “contenta de formar parte de esa tripulación”.

Está previsto que los astronautas de la misión Crew 4 regresen a la Tierra a finales de este mes en su propia cápsula Dragon, que ha estado conectada a la estación espacial desde su llegada. Desde 2020, Space X transporta por contrato astronautas para la NASA hasta la Estación Espacial Internacional.

*Con información de Europa Press.