¿Fue la muerte de Pablo Neruda un envenenamiento, como reclama su familia?

En Chile es usual escuchar la idea de que Pablo Neruda, el famoso poeta, murió por envenenamiento. Sin embargo, científicos de un laboratorio canadiense que estudiaron sus restos óseos no pudieron determinar si la bacteria encontrada en su cuerpo mató al poeta chileno.

Panel internacional

Los expertos científicos de Canadá entregaron un informe a la jueza que revisará sus conclusiones antes de emitir una resolución. Si bien detectaron la presencia de la bacteria del botulismo en los restos de Neruda, tampoco pueden confirmar que esta haya sido introducida en su cuerpo en forma intencional.

La bacteria Clostridium botulinum “estaba ahí en el momento de su muerte, pero aún no sabemos por qué. Solo sabemos que no debería estar ahí”, dijeron a la AFP Hendrik y Debi Poinar de la Universidad McMaster, en Canadá.

Los científicos confirmaron a la AFP sus declaraciones publicadas el miércoles en un artículo de la Universidad McMaster en Canadá, donde se afirma que hasta ahora “no podían concluir si la cepa de ‘C. botulinum’ hallada en los restos de Neruda lo mató, ni tampoco si fue utilizada intencionalmente para asesinarlo”.

Los investigadores forman parte del panel internacional de expertos científicos, convocado por la justicia chilena en la causa por la muerte de Neruda, ocurrida el 23 de septiembre de 1973.

El panel, que trabajó con los estudios de los laboratorios de McMaster y de la Universidad de Copenhague, en Dinamarca, y entregó sus conclusiones el miércoles a la jueza chilena Paola Plaza, a cargo del caso, quien dijo que lo estudiará en reserva como parte de una fase de investigación.

Hendrik y Debi Poinar sostuvieron que a petición de los tribunales chilenos trabajaron durante cuatro años para determinar la presencia y relevancia de la bacteria en el cuerpo de Neruda al morir en una clínica de Santiago.

ADN de una muela

Los investigadores aseguraron que recuperaron suficiente ADN de una muela de Neruda con lo que, debido a la degradación, solo pudieron reconstruir un tercio el genoma del Clostridium botulinum en cuestión.

Sin embargo, ese trabajo puede completarse en el futuro sin hacer una nueva exhumación.

“Hay material suficiente para hacerlo ahora con lo que queda en el laboratorio. Solo necesitamos saber que el tribunal está de acuerdo con eso”, destacaron los expertos.

Solo con un nuevo estudio podría determinarse si forma parte de un grupo de bacterias patógenas o no, sin importar la cepa a la que corresponde.

Hendrik Poinar es un genetista evolutivo sueco, alumno del Premio Nobel de Medicina 2022 Svante Pääbo y uno de los investigadores, que lograron en 2015 descifrar el código completo del ADN, o genoma, de dos mamuts lanudos.

Según la versión oficial, Neruda, de 69 años y reconocido militante comunista, murió como presunta consecuencia del cáncer de próstata que padecía.

Relación con la dictadura

Su deceso se produjo 12 días después del golpe militar que derrocó el gobierno de Salvador Allende e impuso una dictadura encabezada por Augusto Pinochet.

La investigación judicial de la muerte de Neruda, Premio Nobel de Literatura 1971, comenzó luego de que en 2011 su exchofer, Manuel Araya, relatara a la prensa que el poeta pudo ser envenenado por la dictadura de Pinochet. Una dictadura que dejó más de 3.200 muertos y unos 38.000 torturados, según cifras oficiales.

Araya sostuvo este jueves en rueda de prensa que Neruda no estaba tan enfermo como para ser ingresado en una clínica el 19 de septiembre de 1973, sino que fue una estrategia para partir al exilio a México.

“Fue por seguridad. El 14 de septiembre había buques de guerra cerca de la casa de Pablo Neruda en Isla Negra. Nos cercaron la casa los militares. Entonces el problema era cómo sacábamos a Pablo Neruda de la casa”, afirmó Manuel Araya.

Tras años de pericias y estudios científicos en 2017, un grupo de expertos chilenos y extranjeros aseguró que el autor de Canto general no murió de cáncer, aunque el panel no pudo determinar la causa de la muerte.

Por esta razón se solicitaron estudios a laboratorios de Dinamarca y Canadá, uno de los más avanzados en su materia, para echar luz e intentar clarificar la muerte de Neruda.

El sobrino de Neruda, Rodolfo Reyes, quien ha asegurado sin mayores pruebas que está comprobado que su tío murió envenenado por una bacteria, dijo este jueves a la prensa que espera que la justicia se pronuncie durante 2023, cuando se cumplen 50 años de la muerte del poeta chileno.

“Tiene que ser este año. No se puede tapar más la muerte de Pablo Neruda. Eso ya está a la vista y hay informes definidos. Ahora (tiene que venir) la conclusión y el estudio de la ministra (jueza) Paola Plaza”, afirmó.

*Con información de la AFP.