Fuerte tensión entre Reino Unido y Francia por tragedia en el Canal de la Mancha

Se trata de la peor tragedia desde que en 2018 se dispararon las travesías migratorias por el canal de la Mancha, como consecuencia de controles reforzados del puerto francés de Calais (norte) y del Eurotúnel, que hasta entonces eran mayoritariamente utilizados por los migrantes para llegar a Inglaterra.

En una conversación telefónica, el primer ministro británico Boris Johnson y el presidente francés Emmanuel Macron acordaron “intensificar sus esfuerzos” y “mantener todas las opciones sobre la mesa” para hacer frente a las bandas de traficantes que organizan cruces ilegales, informó un portavoz de Downing Street.

Un comunicado del Elíseo afirmó que Macron espera que Reino Unido “coopere plenamente y se abstenga de instrumentalizar una situación tan dramática con fines políticos”.

La presidencia francesa precisó que “los ministros del Interior francés y británico tratarán el jueves este tema”.

Macron también insistió en que Francia y Reino Unido tienen “una responsabilidad compartida” en este drama y pidió que la cooperación entre ellos sea “eficaz”.

Tras una reunión de crisis celebrada el miércoles, Johnson acusó a las autoridades francesas de no haber hecho “lo suficiente” para impedir los cruces, a pesar de haber recibido más de sesenta millones de euros (67 millones de dólares) de contribución británica para reforzar la vigilancia de sus costas.

Según Tom Pursglove, secretario de Estado británico de inmigración, Johnson reiteró una propuesta, rechazada anteriormente por París por motivos de soberanía, de organizar patrullas franco-británicas en las costas francesas para impedir la partida de las embarcaciones.

“Espero que los franceses reconsideren esta propuesta”, dijo a la BBC.

En París, el primer ministro Jean Castex celebraba una reunión interministerial sobre “las travesías de migrantes en la Macha, tras el trágico naufragio” del miércoles.

Este tema de los cruces clandestinos, que alimenta con regularidad las tensiones entre Londres y París, es delicado para el Gobierno conservador de Johnson, que hizo de la lucha contra la inmigración su caballo de batalla tras el Brexit.

La tragedia

El accidente se produjo a bordo de una long boat, una frágil embarcación hinchable, que es cada vez más utilizada por los traficantes desde el verano pasado. El barco había salido de Dunkerque (norte), según una fuente cercana al caso.

Entre las víctimas figuran 17 hombres, siete mujeres y tres jóvenes, además de dos supervivientes, según la fiscalía de Lille (norte). Una fuente policial indicó que entre las víctimas mortales había un adolescente y tres niños.

Los dos supervivientes, un iraquí y un somalí, estaban en situación de “grave hipotermia ayer” miércoles, pero “un poco mejor hoy”, indicó el jueves el ministro francés del Interior, Gérald Darmanin.

Los restos de la embarcación serán examinados para esclarecer las causas del naufragio.

Según Darmanin, tras la detención de cuatro personas, una quinta sospechosa de tráfico de personas fue también detenida en la noche del miércoles al jueves. Tenía “una matrícula alemana” y había “comprado zodiacs en Alemania”, agregó, aunque dijo no tener precisiones sobre las circunstancias del naufragio.

Los intentos de travesía de la Macha a bordo de pequeñas embarcaciones se han duplicado en los últimos tres meses, según advirtió recientemente el prefecto marítimo de la Mancha, Philippe Dutrieux.

Hasta el 20 de noviembre, 31.500 migrantes habían emprendido la travesía desde principios de año, y 7.800 de ellos fueron rescatados. La tendencia no se ha reducido pese a las temperaturas invernales.

Antes de este naufragio, el balance humano desde enero era de tres muertos y cuatro desaparecidos, tras seis muertos y tres desaparecidos en 2020.

*Con información de AFP.