Huracán Lee tocó tierra en Canadá como tormenta postropical; se reportó un muerto

El huracán Lee tocó tierra el sábado 16 de septiembre en la tarde en la provincia canadiense de Nueva Escocia y fue degradado a tormenta postropical; sin embargo, llegó con fuertes vientos, oleaje agitado y lluvias torrenciales a una amplia franja de Nueva Inglaterra y la costa del país norteamericano, derribando árboles, anegando costas y cortando el suministro eléctrico a decenas de miles de personas.

En medio del paso de la tormenta, un automovilista de 51 años en Searsport, Maine, murió después de que una rama de gran tamaño cayó sobre su vehículo el sábado en la carretera federal 1 durante un período de intensos vientos, el primer fallecimiento atribuido a la tormenta.

La rama derribó líneas eléctricas y los trabajadores tuvieron que cortar la corriente antes de que el hombre pudiera ser extraído de su automóvil, dijo el jefe policial Brian Lunt. Posteriormente, el individuo falleció en un hospital. No se ha dado a conocer su identidad.

Con vientos sostenidos de 110 kilómetros por hora, el centro del ciclón postropical llegó a la costa a unos 215 kilómetros al oeste de Halifax, la capital de Nueva Escocia, según el Centro Nacional de Huracanes de Estados Unidos (NHC, por sus siglas en inglés).

Ese punto se ubica a unos 80 kilómetros al sureste de la localidad de Eastport, Maine, dijeron meteorólogos estadounidenses.

Se pronosticaba que la tormenta se debilitara a medida que se adentrara en Nuevo Brunswick y el golfo de San Lorenzo, agregaron.

En Estados Unidos había un aviso de tormenta tropical en un tramo de 370 kilómetros desde Portsmouth, Nueva Hampshire, hasta el extremo oriental de Maine. Eso incluía Bar Harbor, la turística puerta de entrada al Parque Nacional Acadia, donde una embarcación de observación de ballenas se soltó de su amarre y se estrelló en tierra frente al College of the Atlantic, una universidad de Bar Harbor.

Las autoridades dijeron que el Departamento de Protección Ambiental de Maine y la Guardia Costera estaban trabajando para descargar más de 6.800 litros de diésel con el fin de evitar que se derrame en el océano.

Lee inundó carreteras costeras y embarcaciones en Nueva Escocia, derribó líneas eléctricas y árboles, y dejó fuera de servicio a los transbordadores, al tiempo que sembraba ansiedad en una región que aún se resiente de los incendios forestales y las graves inundaciones de este verano. El mayor aeropuerto de Nueva Escocia, el Halifax Stanfield International, no tenía vuelos de llegada ni de salida programados para el sábado.

“La gente está agotada... Es tanto en tan poco tiempo”, dijo Pam Lovelace, concejal de Halifax. “Desde una perspectiva de salud mental, le pedimos a la gente que vea cómo se encuentran sus vecinos”.

Los vientos huracanados se extendían hasta 220 kilómetros desde el centro de Lee, y los vientos con fuerza de tormenta tropical tenían un alcance de hasta 630 kilómetros, lo suficiente para cubrir todo Maine y gran parte de las provincias marítimas de Canadá.

La tormenta era tan grande que provocó cortes de electricidad a varios cientos de kilómetros de su centro. Al mediodía del sábado, el 11 % de los clientes de Maine carecían de electricidad, junto con el 27 % de Nueva Escocia, el 8 % de Nuevo Brunswick y el 3 % de la Isla del Príncipe Eduardo.

Se pronosticaba una marejada ciclónica de 30 a 90 centímetros en la costa de Maine, y el NHC advirtió que iría acompañada de olas grandes y destructivas. La tormenta podría dejar caer hasta 10 centímetros de lluvia en partes de Maine, Massachusetts, Nueva Escocia y Nuevo Brunswick hasta el sábado por la noche, con la posibilidad de inundaciones locales, dijeron meteorólogos.

*Con información de la AP.