Inician las conversaciones con Corea del Norte por la libertad del soldado estadounidense que cruzó la frontera sin autorización

La Casa Blanca manifestó su profunda preocupación por el bienestar de un soldado estadounidense que cruzó corriendo la frontera de Corea del Norte esta semana, luego de que Pyongyang no ha respondido a las solicitudes de que brinde información básica sobre él.

El historial de maltratos hacia los estadounidenses detenidos en Corea del Norte (incluido el de un estudiante de 22 años que falleció en 2017 tras su traslado a Estados Unidos en estado vegetativo al cabo de un cautiverio de 17 meses) preocupa a los funcionarios estadounidenses, que buscan respuestas sobre la situación del soldado raso Travis King.

“No se trata de un país que se distinga por dar un trato humano a los estadounidenses o de hecho a nadie más”, dijo el portavoz del Consejo de Seguridad de la Casa Blanca, John Kirby. “No sabemos dónde se encuentra (King). Ni las condiciones en las que vive en este momento”, dijo.

En ese contexto, el Comando de las Naciones Unidas inició conversaciones con Pyongyang sobre el soldado estadounidense Travis King, según confirmó una autoridad militar. “Ha comenzado una conversación con el Ejército Popular de Corea a través del mecanismo del acuerdo de armisticio”, dijo el teniente general Andrew Harrison en una rueda de prensa, refiriéndose al acuerdo que puso fin a las hostilidades de la Guerra de Corea en 1953.

El Comando de la ONU es una fuerza multinacional liderada por Estados Unidos que supervisa la tregua de la Guerra de Corea. Las dos Coreas siguen estando técnicamente en guerra porque el conflicto de 1950-53 terminó en un armisticio y no en un tratado de paz.

Harrison dijo que, bajo el acuerdo de armisticio, había un mecanismo que permitía al Comando de la ONU comunicarse con los militares de Corea del Norte, pero se negó a dar más detalles debido a la “naturaleza delicada de estas negociaciones”. Estados Unidos no tiene ningún vínculo diplomático formal con Corea del Norte y, desde que este país cerró sus fronteras al comienzo de la pandemia, la mayoría de las embajadas con presencia en Pyongyang retiraron a sus diplomáticos.

¿Qué dice la familia del soldado?

La familia del soldado raso del Ejército de Estados Unidos dijo que pudo haberse sentido abrumado por los problemas legales que enfrentaba y su posible baja de las fuerzas armadas.

Sus familiares describieron a Travis King, de 23 años, como una persona solitaria y tranquila, que no bebía ni fumaba y le gustaba leer la Biblia. Después de crecer en el sureste de Wisconsin, le emocionaba servir a su país en Corea del Sur.

Ahora, su familia tiene problemas para entender qué fue lo que cambió antes de que huyera hacia un país con un largo historial de mantener a estadounidenses cautivos y utilizarlos como monedas de cambio. “No me lo imagino haciendo eso intencionalmente en su sano juicio”, dijo el abuelo materno de King, Carl Gates, en una entrevista con The Associated Press desde su casa en Kenosha, Wisconsin.

El regreso de King a Estados Unidos estaba previsto para esta semana para enfrentar disciplina militar luego de permanecer dos meses recluido en una prisión en Corea del Sur por cargos de agresión. Pero en lugar de tomar un avión el lunes con destino a Texas, tal como estaba planeado, King se escabulló y disimuladamente se sumó la mañana del martes a un grupo de turistas civiles que se dirigían a la zona desmilitarizada que separa a Corea del Norte de Corea del Sur.

King enfrentaba la posibilidad de ser dado de baja del ejército porque fue condenado de un delito en el extranjero, según un funcionario estadounidense que habló bajo condición de anonimato por tratarse de un asunto delicado.

En febrero, una corte multó a King con 5 millones de wons (3.950 dólares) después de ser condenado por agredir a una persona no identificada y causar daños a un vehículo policial en octubre en Seúl, según la transcripción del veredicto a la que la AP tuvo acceso.

Con información de AP y AFP*