Joe Biden abandona su plan de dar dos años de universidad gratuita

El presidente de Estados Unidos, Joe Biden, abandonó sus planes para ofrecer dos años de educación terciaria gratuita, admitió el lunes su esposa, Jill Biden, una profesora de educación superior y firme partidaria de esta reforma.

La primera dama dijo que cualquier versión que surja del estancado proyecto de gasto social de su marido, conocido como “Build Back Better” (BBB, reconstruir mejor), no tendrá fondos para cubrir la matrícula en los programas de dos años de educación terciaria.

“Joe ha tenido que hacer concesiones. El Congreso aún no ha aprobado el Build Back Better. Y la universidad comunitaria gratuita ya no es parte de ese paquete”, afirmó en un discurso en Washington.

En Estados Unidos, las universidades comunitarias (community colleges) ofrecen cursos de educación superior de dos años que valen en sí mismos, o pueden usarse como inicio de programas de cuatro años en otras universidades, facilitando la costosa educación terciaria de muchos estadounidenses.

Joe Biden, cuyo plan BBB pretende destinar 1.800 millones de dólares a gastos sociales y medioambientales, incluía esta reforma muy significativa en un país donde los estudios superiores pueden ser extremadamente caros.

El BBB fue aprobado en la Cámara de Representantes, pero el presidente demócrata no logró que el Senado lo aprobara debido a la renuencia en particular de un senador demócrata. El mandatario prometió salvar algunos fragmentos de su ambiciosa iniciativa, pero tuvo que sacrificar otros.

Jill Biden, que enseña inglés en un community college en el estado de Virginia, se dijo “decepcionada”, pero prometió seguir luchando por los estudiantes de todo el país.

Según la empresa de investigación especializada Education Data Initiative, en 2021 el costo promedio en Estados Unidos de los estudios en un community college fue de casi 7.500 dólares por los dos años.

Las cuentas de las universidades estadounidenses privadas más prestigiosas son mucho más altas, lo que resulta en una acumulación de deuda estudiantil en Estados Unidos. Según Education Data Initiative, la deuda estudiantil asciende actualmente a 1,75 billones de dólares, y son deudores más de 43 millones de estadounidenses. Este monto se disparó: en 2010 era de 760.000 millones de dólares.

Cuando llegó a la Casa Blanca, Joe Biden instauró una moratoria sobre la deuda estudiantil, que se ha prorrogado varias veces y que expirará el 1.° de mayo.

Administración con tropiezos

Las críticas a la administración de Joe Biden no se han hecho esperar debido, principalmente, a la imposibilidad de ejecutar muchas de sus promesas de campaña de manera satisfactoria. Una de las críticas principales ha llegado por su política de migración.

Después de la línea dura de su predecesor republicano, Donald Trump, Biden prometió una política migratoria “más humana”.

“Presenté una propuesta sobre migración que, si la aprobáramos, estaríamos en un lugar totalmente diferente en este momento. Pero no lo estamos porque no tenemos ni un solo voto republicano”, declaró Biden hace unas semanas durante una rueda de prensa de dos horas en la Casa Blanca.

Biden ofreció una vía para que 11 millones de indocumentados adquirieran ciudadanía en un país que lleva 35 años sin una ley de este tipo. El proyecto consistía en un programa temporal y renovable que impide la deportación y da acceso a un permiso de trabajo para ciudadanos extranjeros que no pueden regresar de manera segura a su país debido a desastres naturales, conflictos armados u otras condiciones extraordinarias. Este nunca se votó.

Gran parte de los proyectos de Biden se hunden en el Senado debido a que el presidente tiene una mayoría muy ajustada e incluso algunos de los senadores centristas se oponen a sus propuestas. Esto ha causado una baja aprobación de los proyectos más ambiciosos del presidente, conduciendo su mandato por el mal camino.

*Con información de la AFP.