Kamala Harris y Donald Trump se miden en un inédito debate presidencial esta noche. Estos son los detalles del evento

Kamala Harris y Donald Trump se enfrentan este martes, en un debate electoral, en el que intentarán convencer a los estadounidenses indecisos para inclinar la balanza a su favor en unas elecciones presidenciales muy reñidas. La vicepresidenta demócrata, de 59 años, y el expresidente y candidato republicano, de 78, no se conocen, pero las presentaciones sobran.

A partir de las 9 p. m. de Filadelfia (ocho de la noche en horario colombiano) se enfrentarán verbalmente para exponer su visión de Estados Unidos. Aunque no se han enviado preguntas por adelantado, los temas del debate se intuyen. Según las encuestas, la economía es la principal preocupación de los ciudadanos, así que es muy probable que parte del debate gire en torno a cómo piensa cada uno abaratar el coste de la vida.

Se hablará asimismo de migración ilegal en la frontera con México, uno de los temas favoritos del republicano, que amenaza con llevar a cabo una deportación masiva de migrantes si el 5 de noviembre recupera las llaves de la Casa Blanca. Y del derecho al aborto, que Harris defiende a capa y espada y sobre el que Trump prefiere no explayarse para evitar ahuyentar votos.

Disponen de 90 minutos para convencer a los millones de espectadores que seguirán el duelo televisivo organizado por la cadena ABC. Lo harán de pie, detrás de un atril. Sus únicas armas serán un bloc de notas, un bolígrafo y un vaso de agua. No habrá público. Los micrófonos solo estarán encendidos cuando les toque hablar.

Este primer debate entre ellos, y quizá el único, tendrá lugar en Filadelfia, la cuna de la democracia y donde se cree que se cosió la primera bandera estadounidense. Pertenece a Pensilvania, uno de los siete estados bisagra, es decir, que votan por uno u otro partido en función de los candidatos. Esto les otorga un poder descomunal en las elecciones debido sistema de votación por sufragio universal indirecto.

El equipo republicano confía en la experiencia de Trump, para quien será su séptimo debate. “Es imposible prepararse (para un debate) con el presidente Trump. (...) Imagínese a un boxeador tratando de prepararse para pelear con Floyd Mayweather o Mohamed Ali”, comentó este lunes Jason Miller, uno de sus asesores.

Los demócratas se esperan golpes bajos. “No tiene límite en lo bajo que puede caer” y hay que “estar preparados para el hecho de que probablemente va a decir muchas mentiras”, aseguró Harris en una entrevista difundida este lunes. Durante décadas estos debates permitían a un candidato distinguirse de su rival, pero no hacían mella en la campaña.

Hasta el pasado junio, cuando el pésimo desempeño del presidente Joe Biden precipitó su caída hasta que el 21 de julio pasó el testigo a su vicepresidenta después de ser arrasado por Trump en un debate entre ambas figuras en la cual el mandatario se vio confundido y enredado en sus respuestas, terminando siendo superado ampliamente por su adversario.

Desde entonces ella se ha convertido en un fenómeno político. Recabó un apoyo masivo en cuestión de horas, rompió récords en recaudación de fondos, saboreó una nominación triunfal en la convención demócrata de Chicago y consiguió igualar mucho las encuestas sobre la intención de voto.

Pero muchos estadounidenses (el 28% según un sondeo New York Times/Siena College) no se hacen una idea de cómo es y qué propone. Así que tendrá que convencerlos. Su rival, que fue blanco de un intento de asesinato en julio, es archiconocido y suscita pasión y odio a partes iguales.

Sus simpatizantes le han sido fieles a pesar de sus procesos judiciales, que Harris, una exfiscal, podría recordarle. Y al contrario de junio, cuando todos los focos alumbraban a Biden para intentar dilucidar su estado físico y mental, ahora el blanco será él al ser una figura tan polémica y mediática.

Cualquier despiste o incoherencia podría pasarle factura frente a una rival 20 años más joven, a la que Trump acusará de lo que considera un mandato fallido de Biden, en particular sobre migración e inflación.

*Con información de AFP.