La OMS detectó la presencia del virus Nipah en dos especies de murciélagos en India

Mientras los científicos y los organismos sanitarios en el mundo trabajan arduamente para hacerle frente al coronavirus que deja hasta el momento 3.940.851 fallecidos y 181.955.097 contagiados, la Organización Mundial de la Salud (OMS) detectó el virus Nipah en dos especies de murciélagos en la India.

De acuerdo con los especialistas en el tema, esta enfermedad se transmite de animales a seres humanos por medio de contacto con comida contaminada o con personas infectadas.

Además, los expertos indicaron que los murciélagos son los huéspedes naturales del patógeno. Una vez las personas resultan contagiadas por el virus Nipah, empiezan a padecer dolores de cabeza y musculares, vómitos, fiebre, dolor de garganta, somnolencia, neumonía o problemas respiratorios graves y mareos.

Inicialmente, el hallazgo de este virus fue en el año de 1998 y científicos del Instituto Nacional de Virología de la India volvieron a encontrar esta enfermedad en marzo de 2020 en cuevas del estado de Maharashtra.

Por lo tanto, la OMS recordó que en estos momentos no existe vacuna o medicamentos para tratar dicho virus, por lo que su tasa de letalidad es de un 40 a un 75 %, teniendo en cuenta que también puede generar en las personas otros síntomas graves como convulsiones que pueden llegar a dejar al paciente en estado de coma hasta por varios días.

A propósito de lo anterior, un grupo de investigadores de China, perteneciente a la Universidad de Shandong, aseguraron el pasado jueves 10 de junio haber encontrado lotes de nuevos coronavirus en murciélagos, entre ellos uno que podría ser el segundo más cercano, genéticamente, al virus de la covid-19 que ha dejado hasta el momento en el mundo 3.791.778 fallecidos y 175.768.197 contagiados.

La investigación fue llevada a cabo en la provincia de Yunnan, en el suroeste de China. Allí, los investigadores lograron establecer cuántos coronavirus hay en los murciélagos y cuántos tienen el potencial de propagarse a los humanos.

Weifeng Shi, quien hizo parte del grupo de científicos, explicó que para llevar a cabo la investigación recolectaron muestras de pequeños murciélagos que vivían en el bosque entre mayo de 2019 y noviembre de 2020. Posteriormente, procedieron a analizar la orina y las heces de estos animales, y también tomaron hisopos de la boca de los murciélagos.

“En total, reunimos 24 genomas de coronavirus nuevos de diferentes especies de murciélagos, incluidos cuatro coronavirus similares al SARS-CoV-2″, dijeron los investigadores a través de un informe publicado en la revista Cell.

En medio de los hallazgos, llamó la atención un coronavirus que resultó ser muy similar genéticamente al virus SARS-CoV-2, el cual es el responsable de la actual pandemia en el mundo. Se trató de una una muestra viral llamada RpYN06, la cual fue tomada de una especie de murciélago de herradura llamada Rhinolophus pusillus.

“Junto con el virus relacionado con el SARS-CoV-2 recolectado en Tailandia en junio de 2020, estos resultados demuestran claramente que los virus estrechamente relacionados con el SARS-CoV-2 continúan circulando en las poblaciones de murciélagos, y en algunas regiones pueden presentarse con una frecuencia relativamente alta”, recalcaron los investigadores.

Y agregaron en el informe: “Los murciélagos son reservorios bien conocidos de una variedad de virus que causan enfermedades graves en los seres humanos y se han asociado con la propagación del virus Hendra, el virus de Marburg, el virus del Ébola y, sobre todo, los coronavirus. Aparte de los murciélagos y los seres humanos, los coronavirus pueden infectar una amplia gama de animales domésticos y salvajes, incluidos cerdos, ganado, ratones, gatos, perros, gallinas, ciervos y erizos”.

En días pasados, el asesor médico de la Casa Blanca, Anthony Fauci, instó a China a compartir las historias clínicas de nueve personas que padecieron una enfermedad similar al coronavirus antes de que comenzara la pandemia, y dijo que podrían ayudar a determinar si el virus pudo surgir de un laboratorio.

La teoría de la fuga de laboratorio ha ganado fuerza en las últimas semanas tras informes de que seis mineros se habían enfermado en 2012 y tres investigadores del Instituto de Virología de Wuhan habían sido hospitalizados en noviembre de 2019 con síntomas compatibles con la covid-19 -aunque también con los de una “infección estacional”-, tras visitar una cueva con murciélagos en la provincia China de Yunnan.