Levantamiento de sanciones y liberación de presos: ¿qué vendrá en el nuevo episodio de las relaciones entre Estados Unidos y Venezuela?

Fue una semana positiva en las relaciones entre Estados Unidos y Venezuela cuando en las últimas horas se anunció el levantamiento parcial de sanciones petroleras de Estados Unidos y hubo un acercamiento con el gobierno de Nicolás Maduro.

La liberación de presos políticos y otros acuerdos marcan un proceso de negociación que desató una reacción en cadena en un momento crítico en materia política de cara a las elecciones presidenciales en ese país.

Washington había prometido que levantaría las sanciones si Caracas daba pasos concretos a favor de elecciones transparentes en 2024 y cumplió, pero con condiciones.

La Oficina de Control de Activos Extranjeros (OFAC) del Departamento del Tesoro emitió una licencia de seis meses que “autoriza temporalmente transacciones relacionadas con el sector de petróleo y gas en Venezuela” y que solo se renovará si Caracas cumple con sus compromisos.

Horas antes, el presidente de Venezuela, Nicolás Maduro, se dijo dispuesto a “reconstruir” relaciones con Estados Unidos, a propósito de acercamientos con la administración del mandatario estadounidense, Joe Biden.

“Pasemos la página, reconstruyamos una relación de respeto, de cooperación (...) este es mi mensaje a los que tienen el poder, y al gobierno de los Estados Unidos”, dijo Maduro, reunido en el palacio presidencial con delegados de las negociaciones.

Cambio en materia de petróleo

Venezuela podrá ahora cobrar petrodólares “sin usar el mercado negro”, explicó a la AFP Francisco Monaldi, especialista del Instituto Baker. “Esto puede significar un incremento muy importante de los ingresos para el gobierno” de Maduro, que busca la reelección.

El experto no obstante aclara que el impacto se limita por la poca capacidad que tiene el país para aumentar su producción, que no llega a 800.000 barriles diarios.

Es una bocanada de aire fresco para el país caribeño, sumido en una crisis económica que vio caer el PIB 80% en los últimos 10 años y dejó a la mayoría de la población viviendo en pobreza.

Francisco Rodríguez, economista especializado en petróleo, señala por su parte que “no es fácil” el regreso de Venezuela al mercado estadounidense, pues los acreedores en ese país podrían intentar embargar sus exportaciones.

Inhabilitados y presos

¿Coincidencia? El acuerdo se firmó en Barbados días antes de las primarias opositoras del próximo domingo, que definirán al rival de Maduro.

El documento incluye una cláusula de respeto al proceso, organizado a las carreras sin apoyo de la autoridad electoral y bajo constante amenaza del chavismo. Pero María Corina Machado, del ala más radical y favorita a ganar, está inhabilitada para ejercer cargos públicos y en teoría no podría enfrentar a Maduro en 2024.

Estados Unidos condiciona el levantamiento del embargo a que se cumplan “compromisos” como la creación de “procesos específicos para la habilitación acelerada de todos los candidatos”, dijo el jefe de la diplomacia de Estados Unidos, Antony Blinken.

Blinken también pidió la liberación de “todos los ciudadanos estadounidenses y presos políticos venezolanos detenidos injustamente” en este país investigado en la CPI por crímenes de lesa humanidad.

El gobierno liberó la noche del miércoles a cinco políticos presos, que activistas consideran son usados como fichas de canje en estas coyunturas. Entre ellos, el exdiputado Juan Requesens, condenado por un intento de magnicidio contra Maduro en 2018, y el periodista Roland Carreño, colaborador del dirigente exiliado Juan Guaidó y acusado de conspiración.

Los acercamientos de la Casa Blanca, que incluyen además un acuerdo de deportaciones de migrantes venezolanos que se concretó con la llegada de un primer avión al país caribeño este miércoles, se han incrementado a partir de la crisis energética provocada por la invasión rusa de Ucrania perpetrada desde febrero de 2022.

“Venezuela con estos acuerdos y estas decisiones que se han tomado entra con fuerza al mercado petrolero y gasífero nuevamente, de manera progresiva al mercado”, dijo Maduro. “A los Estados Unidos yo les digo: hemos querido siempre y queremos relaciones de respeto en la diversidad”, remarcó el mandatario, que insistió en el cese definitivo de las sanciones.

Estados Unidos espera, en tanto, que el gobierno venezolano “defina un calendario” para levantar la inhabilitación de candidatos a las elecciones de 2024, afirmó el miércoles 18 de octubre el jefe de la diplomacia Antony Blinken en un comunicado.

Blinken confía que en el mismo plazo se comience a liberar a “todos los ciudadanos estadounidenses y presos políticos venezolanos detenidos injustamente” en el país.

Con información de AFP*