Lloyd Austin, jefe del Pentágono, asegura a Zelenski que EE.UU. apoyará a Ucrania “mucho tiempo”

Desde la invasión rusa en febrero de 2022, Estados Unidos ha comprometido generosamente más de 40.000 millones en ayuda a Ucrania, una muestra de su firme respaldo ante la crisis. Sin embargo, vale la pena señalar que una fracción de la oposición republicana ha levantado interrogantes sobre la sostenibilidad y pertinencia de mantener esta asistencia.

En un gesto significativo, el Secretario de Defensa Austin llevó a cabo una visita el pasado lunes a la embajada de Estados Unidos en Kiev, donde sostuvo encuentros sustanciales con diplomáticos y personal del Departamento de Defensa, subrayando el compromiso continuo de Washington con la estabilidad y seguridad en la región.

Después se reunió con el presidente ucraniano. “El mensaje que le traigo hoy, señor presidente, es que Estados Unidos está a su lado y se quedará a su lado durante mucho tiempo”, dijo Austin. “Lo que sucede aquí en Ucrania, no solo le importa a Ucrania, sino al resto del mundo”, agregó.

El viaje a Kiev es el segundo del jefe del Pentágono desde que Rusia lanzó una invasión a gran escala de Ucrania. Washington es con diferencia el mayor donante de ayuda militar a Kiev y un recorte sería un golpe para Ucrania, que se prepara para el segundo invierno en guerra.

Zelenski dijo que la visita de Austin es “una señal importante para Ucrania” y agradeció al Congreso y al pueblo estadounidense su respaldo. “Contamos con su apoyo”, afirmó durante la reunión.

Medir nuestro apoyo

Austin y el secretario de Estado, Antony Blinken, instaron en octubre a los legisladores estadounidenses a mantener el apoyo a Ucrania. Según Austin, sin este apoyo, el presidente ruso, Vladimir Putin, “tendrá éxito”. Pero algunos legisladores republicanos se oponen a continuar con la ayuda.

Aunque la asistencia estadounidense no se ha interrumpido, la subsecretaria de prensa del Pentágono, Sabrina Singh, dijo este mes que los paquetes “se han reducido” porque Estados Unidos ha tenido que dosificar el apoyo para Ucrania.

Además de la oposición interna en Estados Unidos, el conflicto entre Israel y Hamás y el consiguiente aumento de ataques contra las fuerzas estadounidenses en Oriente Medio han desviado la atención internacional de Ucrania.

Estados Unidos insiste, sin embargo, en que puede brindar asistencia a ambos países. “Sobre la cuestión de si existe una competencia o una compensación entre el apoyo de Estados Unidos a la defensa de Ucrania de su país y la defensa de Israel de su pueblo, no la hay”, dijo un alto funcionario de defensa estadounidense.

Washington encabeza activamente la campaña diplomática para asegurar apoyo internacional a favor de Ucrania. En respuesta a la ofensiva rusa, la capital estadounidense ha desempeñado un papel crucial al forjar rápidamente una coalición de naciones comprometidas con respaldar a Kiev en este conflicto.

La visita del Secretario de Defensa Austin adquiere mayor relevancia en este contexto, llegando después de que las autoridades ucranianas anunciaron con optimismo que han logrado repeler a las fuerzas rusas, retirándolas varios kilómetros desde la estratégica orilla del río Dniéper. Este acontecimiento representa un hito significativo, siendo el primer avance sustancial para las fuerzas ucranianas después de una previa contraofensiva que generó desilusión.

Las fuerzas ucranianas y rusas han estado atrincheradas en lados opuestos de este río en la región de Jersón (sur) durante más de un año, después de que Rusia retirara sus tropas de la orilla occidental.

Las autoridades ucranianas dijeron este lunes que al menos dos personas murieron en bombardeos rusos en un estacionamiento en Jersón. Y en Nikopol (sureste), tiros de artillería mataron a una mujer de 83 años e hirieron a un hombre de 53, según la misma fuente.

*Con información de AFP.