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Lo último: expresidente de Panamá Ricardo Martinelli es hallado culpable por blanqueo de capitales

El exmandatario fue condenado a casi 11 años de cárcel.

Redacción Semana
18 de julio de 2023
Un juzgado de Panamá ordenó a comienzos de diciembre llevar a juicio al expresidente Ricardo Martinelli por presunto blanqueo de capitales en la compra de una editorial, el segundo proceso que enfrentará en 2023.  (Photo by Vittorio Zunino Celotto/Getty Images)
Un juzgado de Panamá ordenó a comienzos de diciembre llevar a juicio al expresidente Ricardo Martinelli por presunto blanqueo de capitales en la compra de una editorial, el segundo proceso que enfrentará en 2023. (Photo by Vittorio Zunino Celotto/Getty Images) | Foto: Getty Images

El expresidente Ricardo Martinelli (2009-2014) fue condenado a diez años y ocho meses de prisión por el blanqueo de los fondos utilizados para adquirir las acciones de Editora Panamá América S.A. (Epasa), en diciembre de 2010, caso denominado como New Business, según el diario La Prensa de Panamá.

El expresidente panameño Ricardo Martinelli, que aspiraba volver al poder en 2024, pese a tener causas pendientes con la justicia, fue condenado a casi 11 años de cárcel por blanqueo de capitales durante su mandato, informó este martes el órgano judicial.

El tribunal “lo condena a la pena de 128 meses de prisión” y el pago de una multa por la suma total de 19 millones de dólares, según el fallo. Como lo narra el diario La Prensa, en la sentencia se ordenó la disolución de dos sociedades y el comiso de las acciones de una casa editorial (Editora Panamá América S.A.) a favor del Estado, así como la administración de bienes muebles e inmuebles de dicha editorial.

Panama's former president Ricardo Martinelli celebrates being elected presidential candidate for the Realizando Metas party in Panama City on June 4, 2023. A Panamanian prosecutor on June 1, 2023, sought a 12-year jail term for ex-president Ricardo Martinelli on charges of money laundering that have clouded his chances of standing in elections next year. Prosecutor Emeldo Marquez asked a court to convict Martinelli and a dozen co-defendants, adding: "We must impose the maximum sentence" of 12 years for the offenses charged. Martinelli, who was president from 2009 to 2014, stands accused of having bought a majority share in the Editora Panama America publishing house in 2010, using illegally acquired state funds. (Photo by Luis Acosta / AFP)
Ricardo Martinelli, de 71 años, señalado de blanqueo de capitales por la fiscalía panameña, intenta ser presidente nuevamente en el 2024. | Foto: AFP

Según el diario El Siglo, la Jueza Segunda Liquidadora de Causas Penales del Primer Circuito Judicial de Panamá, Baloísa Marquínez Morán, emitió una condena contra cinco ciudadanos “en calidad de autores del delito contra el orden económico”.

El exmandatario ha calificado de manera reiterada como “juicio político amañado” el proceso en su contra y asegura que todo se trata de una “persecución política” para evitar que pueda presentarse a las elecciones presidenciales de 2024.

“Aquí hay personas que están haciendo lo indecible, violando la ley, violando la Constitución y violando el sistema judicial con el solo fin de tratar de inhabilitarme a mí políticamente”, dijo Martinelli recientemente.

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Ricardo Martinelli fue presidente de Panamá desde 2009 hasta 2014. Foto Reuters. | Foto: Reuters.

La fiscalía primera contra la delincuencia organizada había solicitado contra Martinelli la pena máxima de 12 años de cárcel, que podía ampliarse hasta los 18, por comprar en 2010, con dinero del Estado, la mayoría de las acciones de la Editora Panamá América.

Según la acusación, la compra se realizó a través de un complejo esquema de sociedades donde varias empresas depositaron un total de 43,9 millones de dólares.

Ese dinero provenía del pago de comisiones, de hasta un 10 %, sobre el contrato original, en obras de infraestructura durante el gobierno de Martinelli. Con parte de esos fondos, Martinelli adquirió la empresa de comunicación, cuya línea editorial defiende desde entonces los postulados del exgobernante.

Ricardo Martinelli
El expresidente panameño Ricardo Martinelli camina en el Aeropuerto Internacional de Tocumen perseguido por los medios, que esperan a los hijos de Martinelli, Luis Enrique Martinelli y Ricardo Martinelli Linares, el miércoles 25 de enero de 2023 (AP Photo/Arnulfo Franco). | Foto: AP

El expresidente criticó el proceso en su contra, afirmando que “la fiscalía tomó día y medio en sus falsos alegatos, pero a los acusados injustamente solo les dan una hora con reloj en mano” para presentar su defensa.

Es de recordar que el artículo 254 del Código Penal, citado por el fiscal, establece que un autor de blanqueo de capitales “será sancionado con pena de cinco a doce años de prisión”. Se espera que la jueza Baloisa Marquínez dicte su sentencia próximamente. Tradicionalmente, los magistrados panameños se toman unos 30 días para anunciar sus fallos.

En enero, el gobierno estadounidense formuló el mismo señalamiento contra el presidente Ricardo Martinelli (2009-2014). Varela, de 59 años, fue mandatario de 2014 a 2019, vicepresidente de Martinelli y su ministro de Relaciones Exteriores.

Varela dijo en Twitter que, como presidente de Panamá, gestionó “con transparencia” más de 20.000 millones de dólares “en obras que hoy sirven al pueblo panameño”. “Fui un presidente honesto de un país digno y soberano, haré todo lo que tenga que hacer para defender mi honra y la de mi familia”, afirmó frente a los señalamientos de Washington.

Juan Carlos Varela Rodriguez
El presidente de Panamá, Juan Carlos Varela Rodríguez, habla en el Instituto de Política de la Escuela de Gobierno John F. Kennedy de la Universidad de Harvard sobre el 'Caso de Panamá: la transformación de la vida pública y la política', moderado por Brian Farrell, el 27 de septiembre de 2018, en Cambridge, Massachusetts. | Foto: Getty Images

La acusación contra ambos exmandatarios aludiría al caso de los multimillonarios sobornos entregados por la constructora brasileña Odebrecht para acceder a grandes contratos y otros favores en Panamá. Ambos exgobernantes deben enfrentar junto a otros acusados un juicio por ese caso próximamente en su país.

Con información de AFP y AP*