Los delfines rosados sobrevivieron a una extinción masiva, asegura estudio

Un estudio llevado a cabo en Chile y Estados Unidos, publicado recientemente en la revista alemana Fossil Record, afirmó que los delfines rosados que habitan en ríos suramericanos son supervivientes de una familia que en el pasado también vivió en el mar y tuvo una distribución mucho más extensa de la que actualmente se conocía.

A dicha conclusión llegaron los investigadores tras encontrar el fósil de un delfín marino del final del período Neógeno de Carolina del Norte, en lo que entonces fue la costa atlántica de Estados Unidos.

Por lo tanto, los científicos establecieron que ese cetáceo, hallado en los Estados Unidos, se encuentra cercanamente emparentado con el actual delfín rosado de la cuenca del Amazonas y con el delfín de La Plata, típico de la costa atlántica de Argentina, Brasil y Uruguay.

“Siempre se pensó que era un grupo exclusivamente sudamericano, pero los fósiles nos cuentan que estos delfines eran cosmopolitas, registrando una nueva especie en las costas de América del Norte”, dijo Carolina Gutstein, de la Universidad de Chile, y quien es una de las autoras del estudio.

También se indicó que el fósil encontrado hace parte de un delfín marino extinto clasificado con el nombre científico “Isoninia borealis” y que por ende sus características morfológicas lo emparentan con el delfín rosado.

Además, la investigadora Gutstein reveló que el espécimen encontrado corresponde a un individuo maduro de aproximadamente dos metros de longitud de hace aproximadamente unos 7 a 5 millones de años.

“Indica que su distribución actual es un relicto de una distribución mucho más extensa en el pasado”, agregó la científica chilena Carolina Gutstein.

Mientras los investigadores llegan a la anterior conclusión, también hay noticias que desalientan a muchas personas que protegen a los delfines, pues más 1.400 delfines murieron en un solo día durante una ceremonia de caza tradicional llevada a cabo en días pasados.

El grind o grindadrap es una tradición ancestral de caza de cetáceos que se lleva a cabo en las islas Feroe, territorio autónomo danés en el mar del Norte. La práctica consiste en rodearlos, acorralar con barcos un banco de pequeños cetáceos en una bahía y ahí los delfines quedan al alcance de pescadores que esperan en tierra para matarlos con cuchillos.

El domingo 12 de septiembre se llevó a cabo la tradición y murieron más de 1.400 delfines. Sin embargo, pese al malestar que la práctica suscita, el gobierno de las islas Feroe defendió este martes la caza. “No hay duda de que la caza de cetáceos en las islas Feroe es un espectáculo dramático para aquellos poco acostumbrados a cazar y matar mamíferos. Sin embargo, estas cacerías están bien organizadas y totalmente reguladas”, declaró un portavoz del gobierno de Torshavn.

Sobre la misma línea, se aclaró que suelen ser ballenas piloto, conocidas también como calderones; no obstante, el domingo fueron 1.423 delfines de flancos blancos cuya caza también está autorizada. “No tenemos tradición de cazar estos mamíferos, suele haber unos cuantos en la caza, pero no solemos matar a tantos”, explicó un periodista de la televisión pública local KVF, Hallur av Rana.

De acuerdo con lo explicado, nunca se había realizado una captura de tan grande magnitud en el archipiélago, pero las fotos que dejó el evento han dejado muchas críticas. “Parece bastante extremo e hizo falta tiempo para matarlos a todos cuando generalmente es bastante rápido”, añadió el periodista, que además afirmó que el 53 % de la población del archipiélago se opone a la pesca de esta especie.

Cabe señalar que la ONG Sea Sheperd considera que el “grind” es una práctica “bárbara”. Sin embargo, las autoridades de la isla sostienen que es un sistema de “caza sostenible”, de acuerdo con lo explicado, pues el producto de esta pesca no se utiliza, sino que se utiliza la carne.

Por otro lado, según estimaciones locales, hay alrededor de 100.000 calderones en aguas alrededor de este archipiélago de unos 50.000 habitantes.