Así llega la fundación de la creadora de Harry Potter

Hace unos años, J.K. Rowling vio en la portada del Sunday Times, del Reino Unido, una foto de un niño de Checoslovaquia con discapacidad. No era una foto cualquiera, estaba en una jaula, en una institución para niños que no tenían familia. La escritora británica, autora de la conocida saga Harry Potter, se puso a investigar sobre el tema y encontró que un millón de niños en Europa, después de la caída de la Cortina de Hierro, en 1989, vivía en instituciones. Eso la motivó a crear Lumos, cuya misión es lograr que en 2050 no haya ningún niño o adolescente viviendo en instituciones, ya sea por cuestiones de salud, orfandad o problemas económicos de sus padres.

“Desde entonces hemos trabajado para evitar que eso siga sucediendo. Las investigaciones han mostrado que los niños criados en instituciones no desarrollan todo el potencial de su cerebro y tienen mayores riesgos de participar en actividades delictivas en el futuro. Además es más costo: con el dinero que se apoya a diez niños para que estén en su familia se financia un niño en la institución”, asegura Georgette Mulheir, directora global de Lumos, quien estuvo en el país para el lanzamiento de la fundación en Colombia.

La organización sabe por su experiencia que la posguerra trae varios retos a las naciones y uno muy grande es atender a los niños y adolescentes víctimas directas e indirectas del conflicto armado. Ese conocimiento, precisamente, fue el que motivó su llegada al país.

“Los años siguientes al conflicto son años de riesgo y peligro, pero también de oportunidades. Sabemos que muchos niños y niñas han sufrido por causa de la guerra y que algunos son olvidados en instituciones porque se considera que allí están siendo protegidos. Pero a pesar de lo que se haga en el sistema pensando en el bienestar, estar en instituciones afecta el desarrollo de niños y niñas. Esa es la razón por la que hemos decidido venir a Colombia”, explicó la CEO.

Se expande a América Latina

Colombia y Haití son las dos naciones de esta región a las que llegó Lumos, en su propósito de continuar su expansión ha Latinoamérica y el Caribe, ya que es parte de una estrategia a largo plazo para desarrollar modelos de cuidado familiar en diferentes regiones del mundo, pues se estima que 8 millones de niños y adolescentes viven en orfanatos y otras instituciones, poniéndolos en mayor riesgo de abuso, tráfico y retrasos en el desarrollo.

La fundación asegura que existen estudios en lo que queda demostrado que el cerebro de un niño criado en una institución se desarrolla menos que el de un niño que crece en el seno de una familia. Además, los niños sufren de problemas de afecto y de pertenencia, con lo cual se impacta de manera negativa muchos aspectos de su desarrollo integral.

Apoyando a las familias con acciones como adaptar viviendas para que niños con discapacidades puedan movilizarse, darles los recursos para que lleven a sus hijos a la escuela o para que puedan alimentarlos, entre muchas otras, Lumos ha logrado disminuir en algunos países el ingreso de niños a instituciones.

“El 80% de los niños que viven en instituciones no son huérfanos, están allí porque sus padres son pobres y no pueden mantenerlos de forma adecuada”, señaló Mulheir. El acompañamiento a las familias, la capacitación a funcionarios y la asistencia técnica a los gobiernos en la formulación de nuevas políticas han sido claves en los cambios alcanzados en los sistemas de protección de la niñez.

En Moldavia, el país más pobre de Europa, por ejemplo, durante 10 años dio asesoría a gobiernos y sociedad civil. Gobiernos porque durante ese tiempo hubo 9 gobiernos y una revolución. A pesar de la inestabilidad política, Lumos logró que allí se diera inclusión educativa para niños con discapacidad y se distribuyeran mejor los recursos destinados a protección, creando otras modalidades como hogares sustitutos. Hoy este país tiene una reducción del 80 % de niños en instituciones y el gobierno se comprometió a sacar al resto de menores de edad de las instituciones en los próximos 5 años.
En Bulgaria los casos de corrupción severa llevaron a la Unión Europea a suspender el financiamiento por dos años. “Nos pidieron ayudar para transformar el servicio y asegurarse de que se utilizaran de manera correcta los 86.000 millones de euros que se entregaron. Durante 5 años logramos reducir el número de niños en instituciones en un 78 % y para 2025 habrá resuelto por completo este tema”, aseguró la CEO.

Lumos espera compartir toda esta experiencia con el gobierno colombiano y las organizaciones de la sociedad civil para cambiar el sistema de protección nacional. “Sabemos que es difícil y toma tiempo, pero no es imposible. Nosotros tenemos la experiencia de trabajo en 28 países y esperamos que sea de utilidad. Queremos que Colombia sea un ejemplo para la región y a nivel global”, agregó Mulheir.

Lumos tiene ese nombre por el hechizo en los libros de Harry Potter, que trae la luz a los lugares más oscuros. “Lumos proporciona esperanza, soluciones y un futuro mejor a algunos de los niños y niñas en situación de mayor vulnerabilidad en el mundo”, asegura la fundación.

“Ocho millones de niños en el mundo están sufriendo en silencio bajo un sistema que, de acuerdo con toda investigación fidedigna, es indefendible. Les debemos algo mucho mejor. Les debemos una familia”. - J.K. Rowling

Cifras de Colombia

- Colombia tiene 29.000 niños y adolescentes que viven en hogares sustitutos o instituciones porque sus derechos fueron vulnerados en el seno de sus familias. De ellos, 10.000 no tienen definida su situación jurídica y son los que representan el mayor reto para el Estado.

- La Secretaría Social del Distrito cuenta con una red de 36 comisarías de familia que se articulan con 7 centros de protección a donde llegan niños y adolescentes a los que les son vulnerados sus derechos, llevan operando 60 años. En lo que va corrido del año estos centros han atendido 757 niños.