Más puertas se cierran para los migrantes: Reino Unido anuncia que aumentará las repatriaciones

El gobierno británico prometió incrementar significativamente las repatriaciones de solicitantes de asilo rechazados y de residentes ilegales, y firmar acuerdos con entidades locales para apoyar la reintegración. El Ministerio del Interior publicó la semana pasada un contrato divulgado el jueves por el Financial Times, cuyo objetivo es encontrar “proveedores de servicios” que apoyen la “reintegración” en su país de origen a las personas repatriadas por no tener derecho a residir en el Reino Unido.

El gobierno del primer ministro laborista Keir Starmer prevé destinar a ese sistema un total de 15 millones de libras esterlinas (19,7 millones de dólares) escalonadas en tres años. Once países están concernidos por esos planes: Albania, Bangladés, Etiopía, Ghana, India, Irak, Jamaica, Nigeria, Pakistán, Zimbabue y Vietnam.

Los proveedores de servicios deberán aportarles ayuda alimentaria, ayudarles a encontrar a sus familiares y trabajo, indica el contrato. La ministra británica de Interior, Yvette Cooper, anunció la semana pasada que el gobierno pretendía alcanzar en los próximos seis meses el mayor nivel desde 2018 de expulsiones de solicitantes de asilo rechazados. Esto sería, según el Times, casi 14.000 expulsiones.

Aproximadamente 300 agentes fueron destinados a “examinar miles de expedientes de solicitantes de asilo rechazados y de retornos, incluyendo los retornos forzosos y los voluntarios”, según el ministerio. Reducir los niveles de inmigración, tanto legal como ilegal, era una de las prioridades del anterior gobierno, conservador, que estuvo en el poder hasta julio. El Ejecutivo laborista que lo sucedió comparte ese objetivo, aunque reivindica una política más “humana” para alcanzarlo.

Desde que llegó al cargo, Starmer abandonó el controvertido proyecto de expulsar a Ruanda a los migrantes llegados ilegalmente (una iniciativa de sus predecesores) y prometió que el Reino Unido atajará la actividad de las “bandas de traficantes” de personas. Las travesías ilegales por el canal de la Mancha desde Francia al Reino Unido batieron un récord desde principios de año, con 20.434 reportadas, según un recuento basado en cifras de las autoridades británicas.

El clamor del Papa Francisco

El papa Francisco calificó el miércoles de “pecado grave” los intentos de “repeler” a los migrantes y llamó a la “solidaridad”, en una oración por aquellos que murieron en el mar o fueron “abandonados en el desierto”. “Hay que decirlo claramente: hay quienes trabajan sistemáticamente por todos los medios para repeler a los emigrantes. Y esto, cuando se hace con conciencia y con responsabilidad, es un pecado grave”, insistió el papa en su audiencia general semanal en el Vaticano.

“También algunos desiertos, por desgracia, se convierten en cementerios de migrantes. A menudo, tampoco aquí se trata de muertes ‘naturales’. No. A veces los llevan al desierto y los abandonan allí”, agregó. El papa argentino, un ferviente defensor de los migrantes, no mencionó ningún país, pero sus declaraciones pueden interpretarse como una referencia a la actualidad, especialmente en Europa y México.

A mediados de 2023, decenas de migrantes subsaharianos fueron rescatados por guardias libios, quienes afirmaron haber sido expulsados y abandonados por las autoridades tunecinas en una zona desértica en la frontera entre ambos países. Las imágenes de hombres y mujeres sedientos vagando por el desierto dieron la vuelta al mundo.

Recientemente, la UE adoptó una gran reforma de su política de asilo y migración, con el fin de endurecer los controles de llegadas y acelerar el retorno de los migrantes que no obtengan el derecho de asilo tras la publicación de una investigación periodística que reveló que decenas de miles de migrantes habían sido arrestados y abandonados en pleno desierto en Marruecos, Túnez y Mauritania, con el apoyo financiero de la UE.

El papa, de 87 años, volvió a calificar al mar Mediterráneo de “cementerio”. “La tragedia es que muchos, la mayoría de estos muertos, podrían haberse salvado”, recalcó. Según él, la solución al flujo migratorio no pasa por “leyes más restrictivas” ni por “la militarización de las fronteras”, sino por la ampliación de “vías de acceso seguras y legales”.