Papa Francisco viaja a Sudán del Sur para instar a la paz en ese país

El Papa Francisco abrió la segunda y última etapa de su peregrinaje africano dirigiéndose a Sudán del Sur este viernes, con la esperanza de alentar el estancado proceso de paz del joven país y llamar la atención internacional sobre los continuos combates y el empeoramiento de la crisis humanitaria.

Francisco tuvo una cita final este viernes en Kinshasa con los obispos del Congo antes de volar a la capital de Sudán del Sur, Juba. Allí, se une al arzobispo de Canterbury, Justin Welby, y al moderador de la Iglesia de Escocia, el Rvmo. Rev. Iain Greenshields, en un nuevo impulso ecuménico por la paz.

Juntos, los tres representan el liderazgo religioso del país mayoritariamente cristiano, el más joven del mundo, que se independizó de la mayoría musulmana de Sudán en 2011, pero ha sido acosado por la guerra civil y el conflicto.

Los líderes cristianos tienen como objetivo hacer un llamado conjunto a los líderes políticos de Sudán del Sur para que dejen de lado sus diferencias y trabajen por el bien de su pueblo.

Los continuos combates, incluidos los ataques esta semana en el sur que mataron a 27 personas, han desplazado a unos 2 millones de personas y han obstaculizado la implementación de un acuerdo de paz de 2018, pero los residentes dijeron que la llegada de Francisco en la primera visita papal a Sudán del Sur les dio esperanza.

“El Papa nos traerá la paz”, dijo Mónica Lado, una mujer de 40 años de Juba, en la víspera de la llegada de los tres líderes.

Un grupo de unos 80 católicos de la ciudad central de Rumbek caminó durante nueve días, cubriendo un estimado de 300 kilómetros (alrededor de 190 millas), y llegó a Juba el jueves. Los peregrinos estaban adoloridos, cansados y con ampollas, pero dijeron que esperaban asistir a la gran misa de Francisco el domingo y llevar bendiciones a sus hogares y familias.

“Con la llegada del Papa, creo que se detendrá lo que nos estaba matando”, dijo sonriente Victoria Yar, de 58 años, mientras se sentaba en una silla de plástico para descansar después del largo viaje.

Otra peregrina en la caminata, Mary Yom, madre de ocho hijos, perdió dos hijos por la violencia. “Nuestro país está siendo destruido por el conflicto y esperamos que el Papa venga con la paz y que nadie más sea asesinado”, dijo.

Francis y Welby anunciaron por primera vez planes para visitar Sudán del Sur en 2017, pero las preocupaciones de seguridad frustraron repetidamente el viaje. En un esfuerzo por hacer avanzar el proceso, Francisco presidió en 2019 una oración conjunta en el Vaticano y se puso de rodillas y besó los pies de los líderes rivales de Sudán del Sur, rogándoles que hicieran las paces.

Sin embargo, la lucha continúa, y la evidencia de la violencia que hierve a fuego lento en comunidades a veces inundadas de armas y tensiones étnicas en uno de los países más pobres del mundo. Al menos 27 personas murieron esta semana en Kajo-keji, estado de Equatoria Central, en la última violencia comunitaria entre pastores de ganado y otros residentes. El comisionado del condado de Kajo-keji, Phanuel Dumo, calificó el ataque de “bárbaro” e instó a la calma.

En general, el Comité Internacional de la Cruz Roja informó esta semana una afluencia de pacientes heridos en los últimos meses debido a nuevos enfrentamientos en todo el país. “Vemos heridas terribles y, a menudo, el transporte aéreo de pacientes desde áreas remotas es la única forma de salvar sus vidas”, dijo el jefe de la delegación del CICR en Juba, Pierre Dorbes.

En comentarios en Eye Radio local el jueves, el presidente Salva Kiir prometió que el país nunca volvería a la guerra mientras él estuviera en el poder.

“La venida del Santo Padre a Sudán del Sur son sus oraciones las que lo han traído”, dijo.

Pero parte del estancamiento en la implementación del acuerdo de paz es la continua fricción política entre Kiir y el diputado Riek Machar, quien lideró las fuerzas de oposición durante la guerra civil del país y ha estado interesado durante mucho tiempo en mantener el poder él mismo.

Los críticos han citado la falta de voluntad política por la lenta implementación del acuerdo en un país que también se ve obstaculizado por una supuesta corrupción oficial generalizada.

En Juba, se espera ampliamente que Francisco repita su llamado para que tanto los hombres como todas las partes en Sudán del Sur se comprometan a avanzar en el acuerdo y poner fin a las prácticas corruptas. Los retrasos ya forzaron el aplazamiento de la primera elección presidencial del país por otros dos años.