Plaga de chinches azota París, un problema de vieja data que tiene en alerta a Europa y preocupa al mundo

Desde hace varias semanas Francia se enfrenta a una plaga de chinches que aparecieron en el transporte público, cines y hospitales, especialmente en la concurrida París. El gobierno francés puso en marcha una contraofensiva para combatir la proliferación, pero no ha dado resultados.

La situación comenzó a ser visible para los ojos del mundo luego de que viajeros asqueados publicaran videos en redes sociales de estos insectos chupasangres, vistos en el metro de París, trenes de alta velocidad e incluso en el aeropuerto parisino Charles de Gaulle.

El ministro de Transportes, Clément Beaune, dijo en la red social X (antes conocida como Twitter) que reunirá a los operadores del transporte público “para informarles sobre las medidas adoptadas (…) para tranquilizar y proteger” a la población.

Por su parte, la presidenta del grupo parlamentario del partido Francia Insumisa (LFI, izquierda radical), reclamó un plan de urgencia y reconocer a las chinches “como un problema de salud pública”.

La agencia sanitaria nacional francesa recomendó a la gente que compruebe sus camas de hotel cuando viaje y que sea precavida a la hora de meter en casa muebles de segunda mano o colchones usados.

Un problema de vieja data

Las chinches, que desaparecieron casi completamente de la vida cotidiana en los años 1950, han resurgido en las últimas décadas, especialmente debido a la alta densidad de población y al aumento del transporte público.

Se cree que una décima parte de los hogares franceses han tenido problemas de chinches en los últimos años, lo que suele requerir una operación de control de plagas que cuesta varios cientos de euros y que a menudo hay que repetir.

Las picaduras de chinches causan irritación, ampollas o grandes erupciones en la piel, y pueden provocar picores intensos o reacciones alérgicas. También suelen causar angustia psicológica, problemas de sueño, ansiedad y depresión.

De acuerdo con las autoridades francesas, la aparición de estos insectos, que pueden llegar a medir unos 7 milímetros de largo, no guarda relación con los niveles de higiene.

Según el portal Mayo Clinic, las chinches son pequeños insectos chupasangres de color marrón rojizo y sin alas. “Las picaduras de chinches normalmente desaparecen sin tratamiento en una o dos semanas. Las chinches no son conocidas por propagar enfermedades, pero pueden causar reacciones alérgicas o reacciones graves en la piel de algunas personas”, explican.

A principios de este año, la agencia gubernamental francesa ANSES dijo en un informe que el 11 % de los hogares franceses tenían chinches entre 2017 y 2022, y que las infestaciones no estaban correlacionadas con la riqueza.

¿Dónde se encuentran las chinches?

Las chinches se encuentran en todo el mundo, desde América del Norte y del Sur, hasta África, Asia y Europa. Aunque la presencia de chinches se ha considerado tradicionalmente un problema en los países en desarrollo, recientemente se ha extendido rápidamente en partes de Estados Unidos, Canadá, el Reino Unido y algunos países de Europa. Se han encontrado chinches en hoteles y complejos turísticos de cinco estrellas y su presencia no está determinada por la limpieza de las condiciones de vida donde se encuentran.

En 2020, por ejemplo, Nueva York se enfrentó a una plaga de chinches, especialmente en Manhattan. Según las autoridades sanitarias, estos insectos se proliferan con mucha facilidad en lugares concurridos por turistas.