Por primera vez en más de 60 años, China disminuyó su población

La población de China disminuyó el año pasado por primera vez en más de seis décadas, según cifras oficiales divulgadas este martes, 16 de enero, que apuntan a una crisis demográfica en el país más poblado del mundo. “Para fines de 2022, la población nacional fue de 1.411,75 millones”, informó la Oficina Nacional de Estadísticas (ONE) de Pekín, precisando que se trata de “un decrecimiento de 0,85 millones desde fines de 2021″.

La tasa de natalidad del país ha caído a niveles históricos ante el envejecimiento de la población, un declive acelerado que, según analistas, podría afectar el crecimiento económico y presionar las finanzas públicas. La última vez que disminuyó la población china fue en 1960, cuando el país enfrentó la peor hambruna de su historia moderna, causada por la política agrícola de Mao Zedong llamada el Gran Salto Adelante.

China suprimió en 2016 su estricta política de un solo hijo, impuesta en los años 1980 debido al temor a una sobrepoblación, y en 2021 comenzó a permitir a las parejas tener tres hijos. Pero esas autorizaciones no lograron contener el declive demográfico.

Bonos por hijos

Muchos señalan entre las causas del declive el creciente costo de vida y que cada vez más mujeres ingresan a la fuerza laboral y a la educación superior.

La población china también se está “acostumbrando a las familias pequeñas debido a las décadas de política de un solo hijo”, comentó a la AFP Xiujian Peng, investigadora de Universidad de Victoria, en Australia. “El Gobierno chino debe encontrar políticas efectivas para promover la natalidad, de lo contrario el nivel de fertilidad seguirá cayendo”, agregó.

Muchas autoridades locales lanzaron medidas para motivar a las parejas a tener hijos. Por ejemplo, la megaciudad sureña de Shenzhen ofrece un bono de natalidad y un pago periódico hasta que el niño cumpla tres años.

Una pareja que tiene su primer bebé recibe automáticamente 3.000 yuanes (444 dólares), y la cifra sube a 10.000 yuanes si es el tercer niño. La ciudad oriental de Jinan comenzó el 1 de enero a pagar un estipendio mensual de 600 yuanes para las parejas que tengan un segundo hijo.

El demógrafo independiente He Yafu también apunta al “declive en el número de mujeres en edad fértil, que cayó en cinco millones por año entre 2016 y 2021″ como consecuencia del envejecimiento de la población. “Una población que disminuye y envejece será una verdadera preocupación para China”, advirtió Peng. “Tendrá un impacto profundo en la economía china del presente a los años 2100″, agregó.

OMS le pidió a China ampliar los datos que tiene sobre el preocupante pico de muertes por covid-19

La falta de transparencia de la que acusan al gobierno chino por los datos que comparte sobre la pandemia de covid-19 ha despertado molestia en la opinión pública.

De hecho, recientemente, el director de la Organización Mundial de la Salud (OMS) les hizo un duro jalón de orejas a las autoridades chinas por cuenta de la escasez de datos que hay sobre el manejo que le están dando al nuevo coronavirus.

En diciembre pasado, el Gobierno chino decidió desmontar sus políticas de covid cero que apuntaban a reducir al mínimo la cantidad de contagios nuevos. Luego señaló que iba a modificar la metodología para contar las muertes por covid-19, lo cual despertó aún más preocupación.

No obstante, en las últimas horas dieron a conocer cuántas personas han fallecido después de contagiarse tras el levantamiento de cuarentenas más estrictas.

“Un total de 59.938″ muertes relacionadas con el covid-19 se registraron “entre el 8 de diciembre de 2022 y el 12 de enero de 2023″, declaró en una rueda de prensa Jiao Yahui, jefa de la oficina de administración médica de la Comisión Nacional de Salud. Este balance, sin embargo, no contabiliza los fallecimientos registrados fuera de los hospitales.

La cifra incluye 5.503 muertes causadas por insuficiencia respiratoria debida directamente al virus, y 54.435 muertes causadas por enfermedades subyacentes combinadas con la covid, dijo Jiao. China ha sido acusada de no declarar todas las muertes causadas por el virus desde que abandonó su política cero covid en diciembre.

Según las autoridades sanitarias, la edad media de los fallecidos es de 80,3 años y más del 90 % de las víctimas mortales tenían más de 65 años. La mayoría sufría enfermedades subyacentes.

*Con información de AFP.