¿Por qué se disparó la expedición de tarjetas de residencia permanente en EE. UU.?

El número de inmigrantes que recibieron las codiciadas tarjetas de residencia permanente en Estados Unidos aumentó el año pasado hasta niveles prepandemia, según un análisis del Pew Research Center publicado a partir de datos gubernamentales.

La cantidad de tarjetas verdes, o más conocidas como la green card, expedidas a inmigrantes que ya se encontraban en Estados Unidos subió por encima de los niveles previos a la pandemia, pero también aumentó las emitidas a recién llegados, aunque sin alcanzar lss cifras anteriores.

Unas 282.000 personas recibieron tarjetas de residencia entre julio y septiembre de 2021, el último trimestre del año fiscal, según los datos de la Oficina Federal de Estadísticas sobre Inmigración. Es la cifra más alta desde el trimestre abril-junio de 2017. Durante la pandemia el número de tarjetas verdes emitidas cayó a un mínimo trimestral de 79.000 a mediados de 2020.

Las llegadas de turistas, empresarios, trabajadores, estudiantes extranjeros y otros inmigrantes legales temporales también aumentaron, según los datos del último trimestre del año fiscal de 2021, que terminó el 30 de septiembre. Sin embargo aún son muy inferiores a los promedios previos a la pandemia.

A principios de 2020, la pandemia de coronavirus tuvo un gran impacto en la migración en todo el mundo y además Estados Unidos cerró las fronteras terrestres con Canadá y México a los viajes no esenciales hasta fines de 2021. Los vuelos entre países también se restringieron y tres cuartas partes de los consulados estadounidenses que emiten visas permanecieron cerrados.

Los Servicios de Ciudadanía e Inmigración de Estados Unidos, que procesan las solicitudes de inmigrantes que ya se hallan en el país, suspendieron las entrevistas en persona y otros servicios en el momento álgido de la pandemia. Otros países también cerraron sus fronteras, lo que casi detuvo la migración internacional.

En cuanto a los recién llegados a Estados Unidos, la cifra subió de 19.000 tarjetas verdes al comienzo de la pandemia (de abril a junio de 2020) a unas 105.000 de junio a septiembre de 2021. Para los inmigrantes que ya estaban en el país se pasó de unas 60.000 a aproximadamente 177.000 en el mismo periodo.

Hace unos días el Gobierno de Estados Unidos anunció que rescindirá el Título 42, que permite expulsar de inmediato por la pandemia a los migrantes detenidos al ingresar al país, una decisión que debería aumentar los arrestos de indocumentados en la frontera con México, ya en cifras récord.

La administración de Joe Biden dijo que el 23 de mayo se levantará este dispositivo, que se había impuesto por los Centros para el Control y Prevención de Enfermedades (CDC) para evitar la propagación de la covid-19 en el país.

El secretario del Departamento de Seguridad Interior (DHS), Alejandro Mayorkas, dijo que ante el “aumento potencial” en la cantidad de migrantes en la frontera, el gobierno estaba ampliando su capacidad para “procesar a los recién llegados, evaluar las solicitudes de asilo y expulsar rápidamente a quienes no califican”.

“Aumentaremos el personal y los recursos según sea necesario y ya hemos redistribuido a más de 600 agentes en la frontera”, señaló en un comunicado. Mayorkas dijo que a partir del 23 de mayo, el DHS procesará a los detenidos en la frontera de acuerdo con el procedimiento legal estándar.

*Con información de AFP.