¿Se ha preguntado qué pasa si alguien muere en el espacio?

No hay duda de que enviar seres humanos al espacio es una propuesta extraordinariamente difícil y peligrosa.

Desde que comenzó la exploración espacial humana hace poco más de 60 años han muerto 20 personas: 14 en las tragedias del transbordador espacial de la NASA de 1986 y 2003 , tres cosmonautas durante la misión Soyuz 11 de 1971 y tres astronautas en el incendio de la plataforma de lanzamiento del Apolo 1 en 1967 .

Dado lo complicado que es el vuelo espacial humano, en realidad es notable cuán pocas personas han perdido la vida hasta ahora. Pero la NASA planea enviar una tripulación a la Luna en 2025 y astronautas a Marte en la próxima década .

Los vuelos espaciales comerciales se están convirtiendo en una rutina a medida que este tipo de viajes se vuelven más comunes, debido a que varios han intentado alcanzar el espacio y con una alta posibilidad de que alguien muera en el intento.

Existe una pregunta sombría pero necesaria y en una serie de preguntas a la NASA, un niño de nombre Guillermo les pregunta: “Si alguien muere en el espacio, ¿qué le sucede al cuerpo?”.

Muerte en la Luna y Marte

Emmanuel Urquieta, del Colegio de Medicina de Bauylor, y como médico espacial que trabaja para encontrar nuevas formas de mantener saludables a los astronautas, un equipo, junto con el Instituto de Investigación Traslacional para la Salud Espacial se quieren asegurar de que los exploradores espaciales estén lo más saludables posible para las misiones espaciales.

Así es como se manejaría hoy la muerte en el espacio: “si alguien muriera en una misión en órbita terrestre baja, como a bordo de la Estación Espacial Internacional , la tripulación podría devolver el cuerpo a la Tierra en una cápsula en cuestión de horas”, señaló.

Si ocurriera en la Luna, la tripulación podría regresar a casa con el cuerpo en tan solo unos días. La NASA ya tiene protocolos detallados para tales eventos .

Debido a ese rápido regreso, es probable que la preservación del cuerpo no sea la principal preocupación de la NASA; en cambio, la prioridad número uno sería asegurarse de que la tripulación restante regrese a salvo a la Tierra.

Las cosas serían diferentes si un astronauta muriera durante el viaje de 300 millones de millas a Marte.

En ese escenario, la tripulación probablemente no podría dar la vuelta y regresar. En cambio, el cuerpo probablemente regresaría a la Tierra junto con la tripulación al final de la misión, que sería un par de años después.

Mientras tanto, la tripulación presumiblemente preservaría el cuerpo en una cámara separada o en una bolsa para cadáveres especializada . En teoría, la temperatura y la humedad constantes dentro del vehículo espacial ayudarían a preservar el cuerpo.

Pero todos esos escenarios se aplicarían solo si alguien muriera en un entorno presurizado, como una estación espacial o una nave espacial.

¿Qué pasaría si alguien saliera al espacio sin la protección de un traje espacial ?

El astronauta moriría casi instantáneamente. La pérdida de presión y la exposición al vacío del espacio harían imposible que el astronauta respirara, y la sangre y otros fluidos corporales hervirían.

¿Qué pasaría si un astronauta saliera a la Luna o Marte sin traje espacial?

La Luna casi no tiene atmósfera, una cantidad muy pequeña . Marte tiene una atmósfera muy delgada y casi nada de oxígeno. Entonces, el resultado sería casi el mismo que la exposición al espacio abierto: asfixia y sangre hirviendo.

¿Qué pasa con el entierro?

Supongamos que el astronauta murió después de aterrizar, mientras estaba en la superficie de Marte.

La cremación no es deseable; requiere demasiada energía que la tripulación superviviente necesita para otros fines. Y el entierro tampoco es una buena idea. Las bacterias y otros organismos del cuerpo podrían contaminar la superficie marciana . En cambio, la tripulación probablemente preservaría el cuerpo en una bolsa para cadáveres especializada hasta que pudiera ser devuelto a la Tierra.

Todavía hay muchas incógnitas sobre cómo los exploradores lidiarían con una muerte. No es sólo la cuestión de qué hacer con el cuerpo. Ayudar a la tripulación a lidiar con la pérdida y ayudar a las familias en duelo en la Tierra son tan importantes como manejar los restos de la persona que murió. Pero para colonizar verdaderamente otros mundos, ya sea la Luna, Marte o un planeta fuera de nuestro sistema solar, este sombrío escenario requerirá planificación y protocolos.

*Con información de AP.