Se registran al menos 21 muertos por enfrentamientos entre bandas criminales en cárceles de Ecuador

Bandas criminales enemigas se enfrascaron en una violenta lucha al interior de, al menos, dos cárceles ecuatorianas, en hechos que dejaron como saldo 21 personas muertas y decenas de heridos, según informaron las autoridades de ese país en las últimas horas.

Las autoridades gubernamentales del Ecuador decidieron este jueves reforzar la vigilancia al interior de su sistema penitenciario luego de que se presentaran dos amotinamientos que dejaron 21 reos muertos, además de unos 60 heridos, una policía violentada sexualmente y varios reclusos fugados.

“Se mantiene una alerta máxima y se han suspendido todas las actividades que puedan poner en riesgo a la población penitenciaria y funcionarios administrativos”, indicó el Servicio Nacional de Atención Integral a Privados de la Libertad (SNAI) en un comunicado.

Los hechos sucedieron durante la tarde del pasado miércoles en las cárceles de Guayas (suroeste) y Cotopaxi (centro andino). Una fuente de la entidad señaló a la AFP que en algunos centros se suspendieron las visitas a los reos. Uno de los reportes indica que en medio de la revuelta también fue violada una policía, según señaló el Ministerio de Gobierno de Ecuador, que tildó de “repudiable” el enfrentamiento entre bandas delincuenciales.

Sobre los recientes hechos, las autoridades informaron que los alrededores de las cárceles permanecen fuertemente resguardados por policías y militares, en tanto que familiares de reos se acercaban en busca de información. “Estoy desesperada porque mi hijo dice que no tiene resguardo policial adentro (...) Los de (pabellones de) mínima y mediana están queriendo acabar con los (presos) de máxima”, aseguró entre lágrimas una mujer que se identificó como Janet, según declaraciones citadas por AFP.

Otra mujer, cuya identidad fue protegida, relató al canal TC Televisión que recibió una llamada de su hijo recluido en la cárcel de Guayas. “Me dice: mamá hay una balacera, una bala me quedó en la pierna. Por favor ayúdame”, relató la mujer.

Oswaldo Coronel, gobernador de la provincia de Cotopaxi, lamentó en una rueda de prensa el “nivel de violencia” y el “nivel de conflictividad” en los motines carcelarios.

Se usaron armas de fuego

“Se han utilizado armas de fuego de alto calibre, se ha utilizado también explosivos, lo que ha ocasionado que haya una gran destrucción al interior del centro penitenciario”, explicó el gobernador de la provincia de Cotopaxi.

En la prisión de Cotopaxi también se produjo una fuga de reos al amanecer del jueves 22 de julio. Hasta el momento la Policía ha logrado capturar a 78 personas involucradas en los enfrentamientos.

Sin embargo, las autoridades no han precisado cuántos se evadieron. Ecuador tiene alrededor de 60 cárceles con capacidad para albergar a unas 30.000 personas, pero en la actualidad están tras las rejas unos 39.000 reclusos. Según la Defensoría del Pueblo, el año pasado hubo 103 asesinatos en las cárceles de ese país.

En medio de la pandemia y para reducir la población carcelaria, las autoridades ecuatorianas implementaron medidas sustitutivas para quienes cumplían penas por delitos menores, con lo que logró bajar de 42 % a 30 % la sobrepoblación de las prisiones.

Los trece cadáveres hallados en la cárcel de Cotopaxi fueron trasladados al departamento forense de la vecina localidad de Ambato, en la provincia de Tungurahua. En Guayas se reportaron ocho fallecidos, como recoge la agencia AFP.

Cabe resaltar que hace apenas cinco meses estallaron en ese país varias revueltas simultáneas en cuatro prisiones que dejaron 79 reclusos muertos, algunos de ellos decapitados. Se trató de uno de los enfrentamientos más violentos en los últimos años en Ecuador. Las autoridades señalaron entonces como responsables a bandas criminales con nexos con el narcotráfico que se disputan el poder al interior de las prisiones.

*Con información de la AFP.