Tapabocas de tela siguen siendo eficaces contra el coronavirus: OMS

Las mascarillas de tela siguen siendo eficaces, incluso contra las nuevas variantes del coronavirus, porque el modo de transmisión es el mismo, afirmó este viernes la Organización Mundial de la Salud (OMS), que no prevé cambiar sus recomendaciones.

“Todas las personas de menos de 60 años que no tengan problemas de salud particulares pueden usar las mascarillas de tela, no quirúrgicas”, afirmó la responsable de la gestión de la pandemia en la OMS, Maria Van Kerkhove.

“En las zonas donde el virus circula, hay que llevar puesta la mascarilla cuando las personas están amontonadas y es imposible que se hallen a por lo menos un metro de distancia las unas de las otras, y también en cuartos con poca o mala ventilación”, añadió en rueda de prensa.

Alemania y Austria acaban de imponer mascarillas médicas (quirúrgicas o FFP2) en los comercios y transportes.

El gobierno francés pide que se dejen de usar algunas mascarillas de tela como las fabricadas en casa, porque se cree que no filtran lo suficiente ante la aparición de nuevas variantes más contagiosas del coronavirus.

“Los países son libres de tomar las medidas que consideren necesarias”, afirmó Maria Van Kerkhove.

Pero, incluso con variantes que pueden ser más contagiosas, “no tenemos ningún indicio que sugiera que el modo de transmisión haya cambiado”, explicó. Por eso “en esta fase no tenemos la intención de cambiar” las recomendaciones vigentes.

Estos son los tipos de tapabocas

FFP2 o N95: el escudo

Son las mascarillas que mejor filtran, puesto que bloquean 94 % de las partículas más finas (alrededor de 0,6 micrómetros). Están destinadas en principio para el personal médico, con el fin de proteger a la persona que las lleva.

Estas protecciones se adaptan a la forma de la cara sin entreabrirse. FFP2 es la apelación europea y N95 es su equivalente en el continente americano.

Austria y la región alemana de Baviera decidieron imponer este tipo de mascarillas en comercios y transportes debido a la aparición de nuevas variantes más contagiosas.

Pero “volverlas obligatorias puede plantear muchos problemas”, indica a la AFP KK Cheng, director del Instituto de Investigación Aplicada en Salud de Birmingham (Inglaterra).

Por ejemplo, al ser casi herméticas, se requiere un mayor esfuerzo para respirar, sin contar con que son más caras.

“Para toda una familia que debe cambiarse con frecuencia” la mascarilla “no es soportable” pagar 1 euro (1,2 USD) la unidad, afirma a la AFP el doctor Michaël Rochoy, cofundador del colectivo francés Stop Postillons, que preconizó desde el principio de la pandemia el uso generalizado de mascarillas.

Rochoy apunta además que el comportamiento es igualmente importante: “Uno puede llevar hasta una escafandra, pero si a la hora de comer se reúne con más gente en la misma mesa, ya sea en la cantina escolar o en el restaurante de la empresa, no sirve de nada”.

Las quirúrgicas: la todoterreno

El uso de estas mascarillas de polipropileno, originalmente reservadas al ámbito sanitario, se ha generalizado con el covid-19. Su objetivo principal es impedir que su portador contagie a los demás. Si todo el mundo la lleva, puede por tanto aportar una protección colectiva.

Bloquea al menos 95% de las partículas de 3 micrómetros. Así como las FFP2, no hay que llevarla más de cuatro horas.

Mascarillas de tela

Las mascarillas de tela, industriales o confeccionadas en casa, se generalizaron a raíz de la escasez de mascarillas médicas al principio de la pandemia.

“Si todo el mundo lleva correctamente una mascarilla casera, la protección sigue siendo muy apreciable”, manifestó el doctor Cheng, citando un estudio publicado el miércoles en la revista científica Proceedings of the Royal Society A.

Realizado por investigadores de Cambridge, este concluye que los aerosoles cargados de virus pueden recorrer 2 metros en varios segundos y que “el distanciamiento físico sin ventilación no es suficiente para proteger durante largas exposiciones”.

“El riesgo de infección se reduce de 60% con una mascarilla casera básica”, asegura Cheng.

Sin embargo, es importante llevarla de manera adecuada: Debe cubrir la nariz y la boca, englobando la barbilla. Hay que lavarse las manos antes de ponérsela y colocársela sujetando las tiras elásticas. Una vez puesta, no hay que tocarla, de lo contrario hay que volver a lavarse las manos.

Los mitos sobre las mascarillas

Recientemente, el presidente estadounidense, Joe Biden, se mostró en público con dos mascarillas superpuestas, suscitando el debate. “Llevar dos mascarillas vuelve desde luego el bloqueo más eficaz”, según Cheng. “Pero antes que nada deberíamos centrarnos en la gente que no lleva mascarilla o que no se la pone bien”.

Por otro lado, está la discusión sobre reutilizar las mascarillas. Las de tela son reutilizables y pueden lavarse varias veces, en general diez. En cambio, la Organización Mundial de la Salud recomienda “tirar inmediatamente” las mascarillas médicas de uso único.

Algunos especialistas estiman que pueden lavarse varias veces antes de desecharlas, con el fin de limitar el gasto familiar y la contaminación del plástico. Otros recomiendan guardar este tipo de mascarillas usadas en un sobre durante siete días, lo que tarda como mucho en morir el virus.

“Recomendaría reutilizar la mascarilla después de siete días, entre 5 y 10 veces para la población en general”, declaró a finales de 2020 a la AFP Peter Tsai, uno de los investigadores que contribuyó a la puesta a punto de las N95.

Con información de AFP