Tormenta tropical Ophelia se acerca a Carolina del Norte, donde tocará tierra

Se espera que la tormenta tropical Ophelia toque tierra en la costa de Carolina del Norte a primera hora de la mañana del sábado acompañada de vientos posiblemente huracanados y peligrosas marejadas ciclónicas, según el Centro Nacional de Huracanes (NHC, por sus siglas en inglés).

El meteoro podría causar inundaciones potencialmente letales en zonas del este de Carolina del Norte y del sureste de Virginia, indicó el NHC en un reporte el viernes en la noche.

Ophelia estaba a unos 115 kilómetros (70 millas) al sur del cabo Lookout, en Carolina del Norte, y avanzaba en dirección norte-noroeste a 19 kilómetros/hora (12 millas/hora) el viernes en la noche, tras convertirse en tormenta tropical durante la noche.

Se debilitará al llegar a la costa

El sistema tenía vientos máximos sostenidos de 113 km/h (70 mph), con algunas rachas más potentes, pero la previsión apunta que se debilitará tras llegar a la costa, apuntó el NHC.

Se espera que Ophelia vire hacia el norte el sábado antes de girar en dirección noreste el domingo. La tormenta dejará un fin de semana ventoso y de fuertes aguaceros, y podría arrojar hasta 18 centímetros (7 pulgadas) de lluvia en algunas partes de Carolina del Norte y Virginia, y entre 5 y 10 cms (entre 2 y 4 pulgadas) en el resto de la región del Atlántico medio hasta el domingo.

“No se puede descartar un fortalecimiento adicional a medida que Ophelia atraviesa las cálidas aguas de la Corriente del Golfo en su aproximación al este de Carolina del Norte. Si bien esto no parece ser el resultado más probable y no se pronostica explícitamente, el mayor riesgo justifica la emisión de una alerta de huracán para una parte de la costa de Carolina del Norte”, explicó el NHC.

Las autoridades activaron una alerta por marejada ciclónica, que avisa del peligro de que el agua llegue tierra adentro, desde la ensenada de Bogue, en Carolina del Norte, hasta Chincoteague, en Virginia. En algunas zonas se esperan marejadas de entre 1,2 y 1,8 metros (entre 4 y 6 pies), según el NHC.

También había una alerta por tormenta tropical que abarcaba desde cabo Fear, en Carolina del Norte, a Fenwick Island, en Delaware, y un aviso por huracán en la zona norte de Carolina del Norte, de Surf City a la ensenada de Ocracoke, indicó el Centro.

Estado de emergencia

Los gobernadores de Carolina del Norte, Virginia y Maryland declararon el viernes el estado de emergencia, algunas escuelas cerraron antes de tiempo y varios eventos deportivos programados para el fin de semana fueron cancelados.

No es inusual que cada año se formen ante la Costa Este una o dos tormentas tropicales, o incluso huracanes, dijo el director del Centro Nacional de Huracanes, Michael Brennan said.

“Estamos justo en el apogeo de la temporada de huracanes y básicamente puede haber tormentas formadas en cualquier lugar en gran parte de la cuenca del Atlántico”, apuntó.

Los científicos sostienen que el cambio climático podría hacer que los huracanes amplíen su alcance y lleguen más a menudo a regiones en latitudes medias, haciendo que fenómenos como el huracán Lee de este mes sean más habituales.

La alerta de marejada ciclónica estaba en vigor desde la ensenada de Beaufort, en Carolina del Norte, hasta Chincoteague, en Virginia, y otra de tormenta tropical abarcaba desde cabo Fear, en Carolina del Norte, hasta Fenwick Island, en Delaware.

*Con información de AP