Tragedia en África: al menos 30 muertos y 600 heridos por varias explosiones en Guinea Ecuatorial

Los cuerpos de diez personas fueron sacados de los escombros el lunes, un día después de cuatro explosiones accidentales en un campo militar y sus alrededores en Bata, Guinea Ecuatorial, indicó la televisión estatal, por lo que la cifra de víctimas se eleva a, por lo menos, 30 muertos y 600 heridos.

Ninguna autoridad confirmó el balance pero el ministerio de Defensa había hablado el domingo por la noche de 20 muertos y al menos 600 heridos.

El domingo por la noche, el presidente de este pequeño estado centroafricano, Teodoro Obiang Nguema, había culpado de las explosiones a los agricultores vecinos por una quema mal controlada y a la “negligencia” de los militares, encargados de vigilar el arsenal del campo de Nkoa Ntoma, en la capital económica del país.

Las explosiones devastaron los edificios del campo que albergaban a las fuerzas especiales y a los gendarmes y a sus familias, y destruyeron o arrasaron innumerables casas en los barrios circundantes.

“Diez cadáveres fueron retirados de los escombros esta mañana por los servicios de rescate, que reanudaron la búsqueda”, declaró la televisión estatal TVGE.

Tres niños de 3 y 4 años fueron sacados vivos de los escombros el lunes por la mañana y trasladados al hospital general de Bata, según TVGE.

“Mi tío, un oficial del campo, acaba de llamarnos para decirnos que esta mañana había encontrado los cuerpos de cinco miembros de su familia completamente quemados”, dijo a la agencia AFP por teléfono un residente de Bata, que pidió el anonimato.

“La ciudad de Bata fue víctima de un accidente provocado por la negligencia de la unidad encargada de guardar los depósitos de dinamita, explosivos y municiones del campamento militar de Nkoa Ntoma, que se incendiaron a causa de la quema provocada en los campos por los agricultores que finalmente hizo explotar sucesivamente estos depósitos”, detalló Obiang Nguema, quien a sus 78 años es el presidente vivo que más tiempo lleva en el poder.

Nguema habló de 17 muertos y 500 heridos pero el ministerio de Defensa actualizó el saldo: al menos 20 muertos y 600 heridos.

Según un comunicado de esa cartera, “las explosiones (...) de munición de gran calibre” provocaron “ondas expansivas que destruyeron completamente muchas casas aledañas”.

La ciudad de Bata alberga alrededor de 800.000 de los aproximadamente 1,4 millones de habitantes de este pequeño país rico en petróleo y gas, pero donde la mayoría de la población es pobre.

El campamento militar del barrio de Nkoa Ntoma alberga miembros de las fuerzas especiales y de la gendarmería.

Según un tuit del ministerio de Salud, muchos habitantes de los barrios de los alrededores deben estar bajo los escombros de sus casas o edificios. La TVGE mostró imágenes de civiles y bomberos extrayendo niños y adultos de entre pilas de hormigón y chatarra.

El jefe de Estado ordenó una investigación e “hizo un llamamiento a la comunidad internacional para que apoye a Guinea Ecuatorial en estos momentos todavía más difíciles por la conjunción de la crisis económica debido a la caída de los precios del petróleo y la pandemia de covid-19”.

Durante horas fue difícil, cuando no imposible, comunicarse por teléfono entre el puerto de Bata y la capital, Malabo, que se ubica en la isla de Bioko.

Imágenes de TVGE mostraron al vicepresidente encargado de Defensa y Seguridad, Teodoro Nguema Obiang Mangue, apodado Teodorin, hijo del presidente y considerado su delfín, recorriendo los escombros junto a un puñado de sus habituales guardaespaldas israelíes.

Guinea Ecuatorial es uno de los países más herméticos del continente africano. Los opositores y organizaciones internacionales acusan al régimen de Teodoro Obiang Nguema de cometer abusos contra los derechos humanos.

Malabo afirma haber frustrado en diciembre de 2017 un intento de golpe de Estado por el que la justicia condenó, el 1 de junio de 2019, a 130 personas a entre 3 y 96 años de cárcel, la mitad en rebeldía.

Las autoridades acusan a un grupo de mercenarios extranjeros de haber querido atacar, el 24 de diciembre de 2017, al jefe de Estado que se encontraba en uno de sus palacios cerca de las fronteras que el país comparte con Gabón y Camerún. El 27, la policía camerunesa detuvo a una treintena de hombres armados en la frontera. Malabo los acusó de ser los líderes de la intentona golpista.

Con información de AFP.