Tras incidente en EE. UU., inmovilizan todos los aviones Boeing 777 del mundo

Este fin de semana los habitantes de la ciudad de Denver, Colorado (EE. UU.), fueron testigos de una lluvia de partes de metal de un avión de la aerolínea de United Airlines que se dirigía rumbo a Honolulu, Hawái, cuando presentó problemas en su motor.

Una masa de fragmentos cayó del cielo el sábado cuando una aeronave que sufría una falla en el motor se vio obligado a regresar al aeropuerto de la ciudad, dijeron las autoridades.

En un video filmado desde el interior de la nave, en la que viajaban 231 pasajeros y 10 tripulantes, se ve el motor derecho en llamas en el ala del Boeing 777-200, mientras el avión volaba sobre un paisaje árido.

Tras el hecho, la compañía Boeing pidió la inmovilización en tierra de 128 de sus aviones de pasajeros 777 en todo el mundo. La Administración Federal de Aviación de Estados Unidos (FAA) ordenó inspecciones adicionales en algunos aviones de pasajeros de ese modelo, por lo que United Airlines, las dos principales aerolíneas japonesas, JAL y ANA, y la surcoreana Korean Air, dejaron en tierra sus aviones dotados con un motor similar al que presentó problemas.

La Oficina nacional de transportes y de seguridad de Estados Unidos también está investigando el incidente, en el que no se registraron heridos.

“Mientras prosigue la investigación, recomendamos suspender las operaciones de los 69 aviones 777 en servicio y de los 59 aviones de reserva equipados con motores Pratt & Whitney 4000-112”, declaró Boeing en un comunicado.

United Airlines declaró que había sacado de servicio voluntariamente veinticuatro Boeing 777 y que esperaba que la medida “tan solo causara molestias en una pequeña cantidad de clientes”.

Japan Airlines (JAL) y All Nippon Airways (ANA) anunciaron que dejaron en tierra, respectivamente, 13 y 19 aviones con motores PW4000, pero no anularon ningún vuelo porque sustituyeron esos aparatos por otros.

El Ministerio japonés de Transportes indicó que había ordenado inspecciones más estrictas después de que un avión JAL 777 que cubría ruta de Tokio a Naha, en la isla de Okinawa, sufriera problemas con “un motor de la misma familia” en diciembre.

Por su parte, Korean Air dejó en tierra a sus seis Boeing 777 equipados con motores PW4000 actualmente en servicio.

En un comunicado publicado en Twitter, Steve Dickson, administrador de la FAA, explicó que tras haber consultado con su equipo de expertos en seguridad aérea, les ordenó que emitieran “una directiva de aeronavegabilidad de emergencia que requerirá inspecciones inmediatas o intensificadas de los aviones Boeing 777 equipados con ciertos motores Pratt & Whitney PW4000”.

Problemas para el sector aéreo

El fabricante de aviones estadounidense Boeing tuvo graves problemas en los últimos años con otro de sus modelos, el 737 MAX. El avión tuvo que dejar de ser utilizado en marzo de 2019 tras dos accidentes que dejaron 346 muertos, el de Lion Air en Indonesia en octubre de 2018 (189 fallecidos) y el de Ethiopian Airlines, en marzo de 2019, en Etiopía (157 muertos).

Al cabo de más de 20 meses, y después de que se modificara el programa de comando de vuelos y se pusieran en marcha nuevos protocolos en la formación de los pilotos, se autorizó la reanudación de los vuelos del aparato, a partir de diciembre de 2020.

Sin embargo, el transporte aéreo, que ha sufrido gigantescas pérdidas y sigue bajo la amenaza de quiebras e importantes turbulencias sociales pese a las ayudas públicas por la pandemia de covid-19, todavía no ve la luz al final del túnel y corre el riesgo de salir de la crisis irreconocible.

Machacado. La pandemia representa el “mayor impacto que ha vivido el sector aéreo” con una caída del 66% del tráfico en 2020, según el economista jefe de la Asociación Internacional de Transporte Aéreo (IATA), Brian Pearce.

El tráfico cayó al nivel de 2003, con 1.800 millones de pasajeros en 2020, lejos de los 4.500 millones registrados en 2019, según datos de la Organización de Aviación Civil Internacional (OACI).

Además, debido a las cuarentenas y a los cierres de fronteras, el tráfico internacional se ha visto más golpeado (-75,6%) que los vuelos internos (-48,8%), según IATA.

Con AFP.