Tras más de 40 años encarcelado, fue liberado un hombre condenado por error en EE. UU.

Un afroestadounidense fue absuelto y liberado el martes por un tribunal del estado de Misuri, en el centro de Estados Unidos, tras pasar 43 años tras las rejas por un error judicial. Kevin Strickland, de 62 años, había sido condenado en 1979 a cadena perpetua por un jurado compuesto exclusivamente por blancos por un triple asesinato ocurrido un año antes en Kansas City, Misuri.

Strickland proclamó firmemente su inocencia y a principios de este año la oficina del fiscal del condado de Jackson, que incluye a Kansas City, decidió que había sido condenado por error. Después de revisar el caso, el juez James Welsh ordenó el martes la liberación inmediata de Strickland.

La exoneración de Strickland lo convierte en uno de los presos con más años tras las rejas en Estados Unidos en haber sido condenados injustamente.

Según el Registro Nacional de Exoneraciones, de las universidades de Irvine en California y Michigan, unas 2.500 personas absueltas por la justicia en los últimos 30 años han pasado una media de 13,9 años en prisión, con un máximo de 47 años y 2 meses.

Strickland, cuyo primer juicio resultó nulo, fue declarado culpable en un segundo juicio por el asesinato del 25 de abril de 1978 de tres personas que fueron atadas y fusiladas.

La única sobreviviente, Cynthia Douglas, identificó a Strickland como uno de los cuatro hombres responsables de la matanza, pero luego se retractó de su testimonio.

Dos de los hombres condenados por los asesinatos dijeron que Strickland no estaba involucrado e identificaron a otros dos hombres como participantes. Tampoco hubo evidencia que vinculara a Strickland con el crimen, y este incluso proporcionó una coartada de dónde se encontraba en ese momento.

“Strickland fue condenado únicamente por el testimonio de Douglas, quien posteriormente se retractó de sus declaraciones”, dijo el juez.

“En estas circunstancias únicas, la confianza del Tribunal en la condena de Strickland está tan socavada que no puede sostenerse, y la sentencia condenatoria debe anularse”, apuntó. Y agregó: “El Tribunal ordena la liberación inmediata de Strickland”.

El fiscal del condado de Jackson, Jean Peters Baker, saludó la decisión. “Esto trae justicia, finalmente, a un hombre que trágicamente ha sufrido tanto como resultado de esta condena injusta”, dijo Baker en un comunicado.

La organización Midwest Innocence Project, que abogó por el caso de Strickland, lanzó una campaña de recaudación de fondos en internet para ayudarlo a empezar una nueva vida.

Strickland le dijo hace poco al Washington Post que, una vez libre, quería visitar la tumba de su madre, fallecida este verano boreal, y ver, por primera vez, el mar.

Justicia de EE. UU. exonera 55 años después a dos condenados por el asesinato de Malcolm X

En otro caso similar, la semana pasada la justicia neoyorquina exoneró a dos hombres condenados por el asesinato en 1965 de Malcolm X, ícono de la causa de los negros, en una rehabilitación tardía que suscita muchas interrogantes.

Tras calificarlo de “fracaso de la justicia”, la jueza del Tribunal Supremo de Nueva York, Ellen Biben, anuló la condena de Muhammad Aziz, alias ‘Norman 3X Butler’, que a sus 83 años estaba presente en la sala, y Khalil Islam, alias Thomas 15X Johnson, fallecido en 2009, tras una demanda presentada por el fiscal Cyrus Vance y la defensa.

“Pedimos disculpas por lo que fueron violaciones serias e inaceptables de la ley y la confianza pública”, dijo Vance a las familias por lo que consideró una “injusticia”.

Tras 22 meses de investigación realizada por el fiscal, el equipo de abogados de los dos condenados y la organización The Innocence Project, que lucha contra los errores judiciales, Vance pidió en un documento de 42 páginas que se “anularan las sentencias condenatorias y se desestimara la acusación”.

*Con información de la AFP.