“Un desastre sin precedentes”: Tonga se pronuncia por primera vez tras la erupción volcánica

Las autoridades de Tonga dieron su primera comunicación oficial tras la erupción del volcán submarino Hunga Tonga-Hunga Ha’apai, registrada el pasado sábado 15 de enero. Posterior al evento natural, también se originó un tsunami que golpeó las costas de islas aledañas. Así mismo, en su informe, el gobierno de ese país elevó la cifra de fallecidos a tres personas.

“Como resultado de la erupción, una nube volcánica en forma de hongo fue liberada a la estratosfera y se extendió, cubriendo todas las islas de Tonga, generando unas olas de tsunami de 15 metros de altura que golpearon las costas occidentales de las islas Tongatapu, Eua y Ha’apai”, detalló el Gobierno de Tonga en su primer comunicado tras el desastre.

Así, ha recalcado que “la valoración inicial de daños está en marcha” y ha agregado que “las comunicaciones internacionales y nacionales fueron cortadas por los daños sufridos por el cable submarino a causa de las erupciones, por lo que no hubo comunicación con el mundo exterior hasta la mañana del 17 de enero”.

En este sentido, ha resaltado que en estos momentos hay “comunicaciones limitadas” con Bava’u y Ha’apai a través de teléfonos por satélite y radios, si bien aún no se ha logrado contactar con Niuas, que es considerada “de bajo riesgo” por su “distancia relativa” al volcán.

En su reporte oficial, el Gobierno de Tonga confirmó, además, que las víctimas mortales son dos ciudadanos locales y una británica, antes de agregar que algunas de las islas más pequeñas del archipiélago se han visto especialmente afectadas.

“Las viviendas fueron arrasadas”

La magnitud del tsunami fue bastante fuerte. De acuerdo con lo informado por el Gobierno de Tonga en su comunicado, en la isla de Mango han sido arrasadas todas las viviendas, mientras que en Fonoifua solo quedan dos en pie. Por otra parte, indicó que el servicio de Internet sigue bloqueado y los esfuerzos de rescate hacen frente a dificultades por las cenizas expulsadas por el volcán.

Sin embargo, el Gobierno ha apuntado que, pese a las agrestes condiciones, los trabajos de evacuación en las islas más afectadas continúan, mientras que los vuelos han quedado temporalmente suspendidos y las rutas marítimas siguen cerradas a causa de la erupción y el tsunami.

Por su parte, la organización no gubernamental Save the Children ha apuntado a través de un mensaje en su cuenta en la red social Twitter que cerca de 80.000 de los 100.000 habitantes de Tonga podrían haberse visto afectados por la erupción y el tsunami.

“Las comunicaciones han caído, casas han sido destruidas, se han perdido vidas. Aún se esperan noticias de algunas zonas, pero estamos preparados para ayudar”, agregó la ONG.

Naciones Unidas ha reseñado que las líneas telefónicas locales han sido reparadas, aunque la restauración de las conexiones telefónicas internacionales y el servicio de Internet siguen siendo complicadas después de que la erupción destrozara los cables submarinos.

“En esta difícil situación, las Naciones Unidas y sus socios en el Pacífico están planificando urgentemente los próximos pasos, incluidos los organismos de las Naciones Unidas que ya tienen su sede en Tonga, como el Fondo de Población de las Naciones Unidas (UNFPA), el Fondo de las Naciones Unidas para la Infancia (UNICEF), la Organización de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación (FAO), la Organización Internacional para las Migraciones (OIM) y la Organización Mundial de la Salud (OMS)”, manifestó la ONU en un comunicado publicado en su página web.

En este contexto, las autoridades de Nueva Zelanda y Australia anunciaron el despliegue de varios aviones de sus respectivas Fuerzas Aéreas para supervisar y monitorizar los daños provocados por el tsunami después de que el volcán submarino entrara en erupción junto a Tonga.

*Con información de Europa Press.