Cerca de 37 millones de niños se vieron desplazados hasta finales del año pasado en todo el mundo, el mayor número registrado desde la Segunda Guerra Mundial, aseguró este jueves la Unicef, entidad que tras revelar el preocupante panorama, elevó un SOS que aboga porque se refuercen la protección y el acceso a los servicios básicos para menores refugiados, migrantes y desplazados.

Pese a que la cifra presentada ya es elevada, la misma entidad advierte que estos datos del Fondo de las Naciones Unidas para la Infancia (Unicef) no incluyen a los más de dos millones de menores que han huido de Ucrania desde finales de febrero a raíz de la invasión rusa, ni los 3 de millones de desplazados a nivel interno.

Tampoco incluye a los menores desplazados por el cambio climático y desastres naturales, alertó esta agencia de la ONU.

Si se desglosan los datos de 2021, unos 13,7 millones eran refugiados y solicitantes de asilo y cerca de 22,8 millones desplazados internos por conflictos, violencia y otras crisis. En total, son 2,2 millones más que el año anterior.

“No podemos ignorar la evidencia: el número de niños que han sido desplazados por conflictos y crisis está creciendo rápidamente y es nuestra responsabilidad llegar a ellos”, señaló la directora ejecutiva de Unicef, Catherine Russell con motivo del Día Internacional del Refugiado.

Russell instó a los gobiernos a que prevengan este tipo de situaciones y “garanticen”, cuando ocurren, “su acceso a la educación, la protección y otros servicios críticos que apoyan su bienestar y desarrollo ahora y en el futuro”.

En particular, a los cientos de miles de menores no acompañados o separados de sus familias, víctimas propicias del tráfico de personas, la explotación, la violencia y los abusos.

Los menores representan el 34 % de las víctimas de tráfico de personas a nivel mundial

Para la Unicef, los menores y sus familias no son solo víctimas de las “crisis en cascada” que van desde Afganistán, pasando por la República Democrática del Congo o Yemen, sino de eventos climáticos extremos, como la sequía en el Cuerno de África y el Sahel o las inundaciones en Bangladés, India y Sudáfrica.

En total, los desplazamientos de menores por los desastres naturales se elevó el año pasado a 7,3 millones.

La población refugiada en el mundo se ha más que duplicado en la pasada década. Casi la mitad son menores.

Más de un tercio de los menores desplazados viven en el África subsahariana (3,9 millones o 36 %), un cuarto en Europa y Asia Central (2,6 millones, 25 %) y el 13 % (1,4 millones) en Oriente Medio y el Norte de África.

Preocupante balance

De acuerdo con el informe publicado este jueves 16 de junio por la Unicef, del total de niños que están en los registros referidos como parte de la población refugiada, apenas la mitad van a la escuela.

En ese mismo sentido, el reporte de Unicef también revela otra alarmante cifra referida al número de niños en situación de refugiados que consiguen acceder, en su condición, a la educación secundaria, advirtiendo que del total expuesto, solamente un aproximado del 25 % lo consigue.