Viruela del mono: la OMS señala qué acciones se deben tomar para detener este virus

La Organización Mundial de la Salud (OMS) reconoció el desconocimiento que actualmente existe sobre muchos aspectos de la viruela del mono. No obstante, el organismo internacional aseguró que esta enfermedad “no es de preocupar” y que “no es la covid-19 y no se transmite tan rápido”.

En una rueda de prensa durante la celebración de la 75ª Asamblea Mundial de la Salud, los representantes de la OMS informaron de que ya se han detectado 200 casos de viruela del mono en todo el mundo, aunque consideraron que puede ser la “punta del iceberg” y pueden aparecer “más” en los próximos días.

Por ello, desde la OMS instó a los países a que realicen un inventario de las vacunas que disponen contra la viruela porque “no se sabe cuántas” dosis existen en el mundo, aunque el organismo ha asegurado que no es necesario una vacunación masiva de la población.

“Algunos países hicieron promesas de donativos y queremos ver cómo se puede acelerar la investigación y producción de vacunas”, enfatizaron los expertos de la OMS en rueda de prensa, para recordar que los tratamientos que existen son en su mayoría experimentales porque eran para la viruela, enfermedad que ya se consideraba erradicada.

“La cifra de contagiados quizá puede aumentar en los próximos días, porque consideramos que estamos realmente al principio de este evento que es inusual y del que todavía hay muy pocos casos exportados a países no endémicos”, recalcaron desde la OMS.

En este sentido, los expertos comentaron que todavía no se sabe si el virus ha cambiado y por eso se está transmitiendo más, “algo poco probable”, o que los contagios se deban al comportamiento humano; al igual que tampoco se conoce cuál es el reservorio animal.

“Lo más probable es que este brote se pueda contener con facilidad y, de hecho, tenemos herramientas para ello, aunque primero hay que ver cómo se pueden emplear y estimar las cantidades de terapias que tenemos en todo el mundo”, enfatizaron.

¿Existe la posibilidad de una nueva pandemia?

Pese a la multiplicación de casos de viruela del mono, aún es “un poco pronto” para hablar de epidemia, aunque debemos permanecer alerta, aseguró el epidemiólogo Antoine Flahault, director del Instituto de salud global en la facultad de medicina de la universidad de Ginebra.

P: ¿se puede hablar de epidemia?

R: estamos asistiendo a la aparición de un proceso inusual que aún no está claro si se convertirá en una explosión epidémica o si se limitará a una propagación más contenida. En los últimos días, el número de los casos notificados se ha duplicado en tres o cuatro días, lo que podría indicar el crecimiento exponencial de una ola epidémica.

Pero también cabe preguntarse si la reciente cobertura mediática del fenómeno no ha animado a los pacientes a consultar a sus médicos, y a estos a hablar más sobre el diagnóstico y a notificar los casos detectados. Por lo tanto, todavía es un poco pronto para hablar de una epidemia, pero el comienzo de una epidemia sí se parecería a lo que se está observando actualmente.

P: ¿sorprende y preocupa la propagación de la enfermedad?

R: la aparición de este fenómeno, que es nuevo fuera de África ecuatorial, debe alertarnos y hacernos muy precavidos. Sería mucho más eficaz desde el punto de vista sanitario y mucho menos impactante desde el punto de vista social y económico, aislar los pocos casos detectados durante tres semanas y pedir una cuarentena para los contactos altamente sospechosos.

Actualmente, podemos tratar de desmantelar todas las cadenas de transmisión porque solo tenemos unos pocos, en lugar de esperar a vernos desbordados por una posible afluencia de casos para los que tenemos pocos conocimientos, pocos tratamientos o vacunas disponibles.

Por el momento, lo que se sabe del virus no nos hace temer una contaminación masiva de la población en general, salvo si el virus evoluciona.

Desde hace más de 50 años se sabe, por la experiencia africana, que este virus requiere un alto grado de contacto de persona a persona con alguien contagioso para permitir la infección.

P: ¿existe un riesgo de que se transforme en pandemia mundial?

R: en este momento no se puede descartar ningún escenario, y la posibilidad de una pandemia no se puede descartar por completo. Sin embargo, hay otros escenarios menos pesimistas que son al menos igual de viables. Hasta ahora, no se ha informado de cadenas de infección de más de seis personas. La tasa de reproducción en África siempre ha sido inferior a uno, es decir, sin potencial pandémico.

Es posible que ahora se den las condiciones para que la transmisión entre humanos se vea facilitada por una mayor adaptación del virus, y también por las redes de comunidades humanas que viven en gran promiscuidad y con mucha movilidad.

La pandemia del VIH/sida también comenzó con la infección de ciertos segmentos de la sociedad, como las comunidades homosexuales masculinas y las personas que intercambiaban agujas. Después, la pandemia se extendió hacia otros grupos de la población, como pacientes en transfusión, trabajadores del sexo, parejas heterosexuales y recién nacidos de madres infectadas.

*Con información de Europa Press y AFP.