¿Nieve color rosa? Científicos responden por qué sucedió este fenómeno días atrás

La naturaleza ha sido estudiada durante varios siglos a partir de varias ramas de las ciencias naturales. Desde la biología, pasando por la botánica, hasta la geología, los ecosistemas son un objeto de conocimiento, admiración y cuestionamiento constante por todo lo que aún no se sabe del porqué de algunas situaciones y fenómenos naturales e incluso del origen de la vida.

Día a día, los acontecimientos provenientes de la naturaleza, en especial lo que muestran cierta rareza o anormalidad, ponen a los científicos a pensar de más para conocer el porqué de varias situaciones, como la ocurrida en días pasados en el Estado de Utah, en Estados Unidos, donde la nieve se tornó de color rosa.

¿Qué sucedió en Utah?

Tony Grove Lake, un ecosistema montañoso y acuático localizado en Utah, a poco más de dos horas de la capital estatal, Salt Lake City, fue el lugar en donde cayó nieve color sandía durante el fin de semana pasado, causando asombro entre los visitantes del sector el cual ya se considera una atracción turística regional.

A pesar de que el fenómeno natural ha causado revuelo en los pobladores cercanos, quienes corren para tomar una fotografía del raro suceso, de acuerdo con los científicos, no es una buena noticia ni un evento que deba pasar desapercibido, ya que es una señal de que el medio ambiente está teniendo cambios que no debería presentar.

¿Por qué es una mala señal la nieve rosa?

La Chlamydomonas nivalis, el alga que es la responsable de causar el color rosa en la nieve, también es la culpable de que la nieve se derrita más rápido, acelerando el proceso natural de transformación que esta precipitación de agua helada debe mantener.

Si bien, desde la época de Aristóteles se ha dado este fenómeno, es un indicador de que el medio en donde se dé esta tonalidad rosa podría estar en peligro.

En 2016, la revista Nature publicó un estudio basado en la Chlamydomonas nivalis en donde se informa que los científicos concluyeron que esta alga provoca que la nieve se derrita más rápido, ya que el pigmento que posee esta alga reduce la capacidad de la nieve de poder reflejar el calor del sol.

“Mostramos que la nieve roja, un hábitat de algas común que florece después del inicio del derretimiento, juega un papel crucial en la disminución del albedo (en un 13 %)”, resalta el estudio.

¿Dónde ha ocurrido este fenómeno meteorológico?

Utah no ha sido el único lugar en donde se ha presentado esta tonalidad rosa en la nieve. En las estaciones de primavera y verano en los Alpes Italianos en 2020 ocurrió este fenómeno, el cual no se pudo estudiar adecuadamente por las restricciones de movilidad por la pandemia de la covid-19.

No obstante, los investigadores del Instituto de Ciencias Polares del Consejo Nacional de Investigación de Italia precisaron que este fenómeno rosa podría intensificarse debido al cambio climático, tanto así que uno de ellos, Biagio Di Mauro, agregó a esta advertencia: “De hecho, las bajas nevadas durante el invierno y las altas temperaturas de primavera/verano crean el ambiente perfecto para el desarrollo de estas algas”.

También se han reportado casos anuales en el Ártico, por lo que los expertos están cada vez más seguros que el calentamiento global, que conlleva al derretimiento de los polos, más la celeridad que las algas rosas le dan a este fenómeno, hacen que los modelos para calcular cuánto tiempo le queda a la humanidad para que se puedan salvar los casquetes polares no sean tan precisos.

Los científicos han informado que no se debe consumir este tipo de nieve, ya que las algas rosas pueden ser nocivas para la salud, además de alertar sobre este tipo de fenómenos a las autoridades porque, a pesar de que le encuentren inofensivos, no lo son para el medio ambiente.