Visa Waiver: el programa con el que algunos países no tendrían que pedir visa para entrar a Estados Unidos ¿Colombia está en el listado?

El “Visa Waiver Program” (VWP) permite a los ciudadanos de ciertos países participantes viajar a los Estados Unidos por turismo o negocios para estadías de 90 días o menos, sin solicitar una visa. Sin embargo, existen algunas restricciones.

Todos los nacionales de países exentos de visado que quieran viajar a los Estados Unidos temporalmente por turismo o negocios bajo el VWP deben recibir una autorización electrónica de viaje a través del Electronic System for Travel Authorization (ESTA), antes de embarcar en un avión o un barco que tenga a Estados Unidos como su destino.

En la actualidad, solo 40 países hacen parte del programa. De los países latinoamericanos, solamente Chile cuenta con este beneficio. Sin embargo, es importante tener en cuenta que tener esta autorización y saber que hacer parte del programa VWP no garantiza la admisión en el país: los viajeros deben demostrar su elegibilidad para entrar a territorio estadounidense.

Colombia está negociando

Según el DHS, los cinco fundamentos para acceder a la exención de visa son: contraterrorismo, cumplimiento de la ley, detección de viajeros, aplicación de la ley de inmigración y documentos de viaje/identidad. También, para participar en el programa, Colombia deberá reducir la denegación anual de visas a menos del 3 %, es decir, aún no cuenta con este privilegio otorgado por las autoridades norteamericanas.

El pasado 6 de marzo, hubo una reunión con el viceministro de relaciones exteriores, Francisco Coy, y el embajador de Colombia en Estados Unidos, Luis Gilberto Murillo, para discutir los requisitos de admisión al programa de exención de visas.

En la reunión estuvieron presentes el director de migración Colombia, Carlos Fernando García, así como representantes de la Policía Nacional, la Fiscalía General de la Nación, la Aeronáutica Civil y otras dependencias del Ministerio de Relaciones Exteriores.

El fin de la reunión fue crear estrategias para cumplir con los requisitos que plantea el Departamento de Seguridad Nacional y tratar de ser elegibles para este programa que traería enormes beneficios a los colombianos.

“Seguimos trabajando de cerca con DHS (Departamento de Seguridad Nacional de los Estados Unidos) para incluir a Colombia en el programa de exención de visa (VWP)”, dice un tweet publicado el pasado mes de abril por parte de la embajada de Colombia en Estados Unidos.

“Nuestro compromiso inquebrantable de completar los pasos necesarios refleja la fuerte relación diplomática. Nos mantenemos firmes en nuestros esfuerzos para que esto sea una realidad”, agrega el mensaje emitido en las redes sociales de la embajada.

Características y requisitos del programa de exención de visa

Los países que pueden aplicar al programa son: Andorra, Australia, Austria, Bélgica, Brunéi, Chile, Croacia, República Checa, Dinamarca, Estonia, Finlandia, Francia, Alemania, Grecia, Hungría, Islandia, Irlanda, Italia, Japón, Letonia, Liechtenstein, Lituania, Luxemburgo, Malta, Mónaco, Países Bajos, Nueva Zelanda, Noruega, Polonia, Portugal, San Marino, Singapur, Eslovaquia, Eslovenia, Corea del Sur, España, Suecia, Suiza, Taiwán y Reino Unido.

Para viajar sin una visa en el VWP, debe tener una autorización a través del Sistema electrónico para la autorización de viaje (ESTA) antes de abordar un transportista aéreo o marítimo con destino a EE. UU. ESTA es un sistema basado en la web, operado por la Oficina de Aduanas y Protección Fronteriza (CBP) de los EE. UU., que determina la elegibilidad para viajar bajo el VWP a los Estados Unidos por turismo o negocios.

Debe tener un pasaporte que sea válido durante al menos 6 meses después de su salida planificada de los Estados Unidos (a menos que esté exento por acuerdos específicos del país). Para las familias, cada miembro de su familia, incluidos los bebés y los niños, debe tener su propio pasaporte.

Además, debe tener un pasaporte electrónico para usar el VWP. Un pasaporte electrónico es un pasaporte seguro mejorado con un chip electrónico incorporado. El chip se puede escanear para hacer coincidir la identidad del viajero con el pasaporte.

¿Cuáles son las actividades permitidas en el VWP?

Negocios. Consultar con socios comerciales, asistir a una convención o conferencia científica, educativa, profesional o empresarial, asistir a una capacitación a corto plazo (es posible que ninguna fuente le pague en los Estados Unidos, con la excepción de los gastos relacionados con su estadía) o negociar un contrato.

Turismo. Vacaciones, visita con amigos o parientes, tratamiento médico, participación en eventos sociales organizados por organizaciones fraternales, sociales o de servicio, participación de aficionados en eventos o concursos musicales, deportivos o similares, si no se les paga por participar, inscripción en un curso de estudio recreativo corto, que no sea para obtener crédito para obtener un título (por ejemplo, una clase de cocina de dos días durante las vacaciones).

En la mayoría de los casos, su ESTA tendrá una validez de dos años. También debe obtener un ESTA nuevo si: (1) recibe un pasaporte nuevo, incluido un pasaporte temporal o de emergencia; (2) cambia su nombre; (3) cambia su género; (4) cambia su país de ciudadanía, o (5) necesita cambiar sus respuestas a cualquiera de las preguntas de “sí” o “no” en la solicitud ESTA.