Atención | Carlos Palacino, expresidente de SaludCoop, condenado a 9 años de prisión y a pagar $112.000 millones

El expresidente de SaludCoop, Carlos Augusto Palacino Antía, fue sentenciado a nueve años de prisión y una multa de 112.000 millones de pesos por su responsabilidad en el desfalco a la salud. En fallo de segunda instancia, la Sala Penal del Tribunal Superior de Bogotá dejó en firme su sentencia por el delito de peculado por apropiación a favor de terceros.

En el fallo de 49 páginas, la Sala Penal determinó que Palacino Antía, en su condición de presidente ejecutivo y representante legal de la EPS SaludCoop, propició la apropiación en favor de terceros. Así mismo, de la propia compañía en mención, de recursos provenientes de la Unidad de Pago por Capitación (UPC) y de otras rentas parafiscales entre los años de 2000 a 2004.

Según el escrito de acusación presentado por la Fiscalía, la cuantía de estos movimientos rozaría los 398.000 millones de pesos ($ 398.106.053.537). Este dinero fue utilizado por Palacino, de acuerdo con el ente, para el “pago de inversiones y actividades u operaciones diferentes al aseguramiento y la prestación del servicio de salud, con lo cual afectó la liquidez y capital de trabajo de la entidad que resultaban necesarios para cumplir con su objeto social y mantenerse al día con los proveedores de servicios de la red extensa”.

En el fallo de segunda instancia, el Tribunal Superior rechazó uno por uno los argumentos presentados por la defensa del expresidente de SaludCoop, que reclamaba una fallas en la revisión de los documentos y análisis en los movimientos de las cuentas.

“Para el Tribunal, lo ilustrado basta para concluir, sin asomo de duda, que Carlos Gustavo Palacino Antía se aprovechó de la figura societaria y, en su rol de administrador, manipuló los estados financieros con el propósito de implementar un plan de negocios claramente dirigido a apropiarse, a favor de la empresa, de los recursos de naturaleza pública”, precisa la decisión.

Con su actuar no solamente afectó el erario, sino “la salud de los millones de afiliados que llegó a tener SaludCoop” en su momento, llegando a ser la EPS más grande y con más cobertura del país. “Conducta que, ciertamente, se ajusta a la descripción típica del delito de peculado por apropiación. La naturaleza dolosa de ese proceder, justamente, se ve evidenciada en la manera como dicha apropiación ocurrió”.

En otro de los apartes del análisis jurídico, el Tribunal Superior encontró que incluso en su defensa, Palacino intentó justificar los movimientos que se adelantaron desde SaludCoop.

“Aunque el procesado ha insistentemente manifestado que actuó convencido de tener derecho a un beneficio patrimonial, lo cierto es que esa excusa no es compatible con la realidad objetiva develada en los estudios contables. Porque para llegar a la estimación de la utilidad susceptible de ser empleada, se empezó por acudir a la tergiversación de los estados financieros, en contra de las advertencias del órgano supervisor”, recalcó el fallo.

En 2010, Palacino fue retirado de su cargo luego de que la Superintendencia de Salud interviniera el sistema y se identificara un desfalco de 1,4 billones de pesos, según la Contraloría. La apropiación indebida de recursos provenientes de la UPC (Unidad de Pago por Capitación) y rentas parafiscales se habría realizado entre los años 2000 y 2004. Según el ente investigador, este se calcula en 40.000 millones de pesos, lo que a 31 de diciembre de 2017 asciende a los 770.000 millones.

En las cuentas del ente de control está que los 7.000 afiliados de entonces terminaron pagando inversiones nacionales, inversiones en el exterior (México y Ecuador), adquisición de planta y equipo (activos fijos), inversiones permanentes, préstamos a socios y trabajadores, y pago de deudas.

Por estos hechos de corrupción, en 2012, la Procuraduría General le impuso la máxima sanción disciplinaria (20 años). Esto por utilizar de manera indebida los recursos públicos de la salud.