¿Cómo fue el aumento de los costos en la megaobra?

Guardadas las proporciones, con CB&I -el contratista que construyó Reficar- pasó lo mismo que con el maestro de obra que calcula mal desde el principio los materiales y la mano de obra necesaria para remodelar una casa, y luego el dueño tiene que dar más plata para terminar el trabajo, y esto sin contar imprevistos.

CB&I se comprometió a modernizar la refinería por 3.777 millones de dólares, con una desviación del 10 por ciento, es decir, podía aumentar en esa proporción el presupuesto. Pero eso se superó a leguas, pues en el camino se fue dando cuenta de que necesitaba más material, más horas-hombre de trabajo y más tiempo para entregar la megaobra.

Esas modificaciones presupuestales se llaman en el argot técnico control de cambios. Fueron cinco adiciones cuestionadas por la Contraloría, que se resumen así.

#1Por 216,5 millones de dólares, aprobados por la junta el 24 de mayo de 2011. Esta aumentó el presupuesto del proyecto de 3.777 millones a 3.994 millones de dólares. Las justificaciones fueron varias, una de ellas duplicar la producción de propileno de 60 toneladas métricas por año (MTPY) a 120. No se modificó el plazo de ejecución del proyecto que seguía en 2013.

#2Por cerca de 1.000 millones de dólares, aprobados en junta del 7 de mayo de 2012. El presupuesto del proyecto subió a casi 5.000 millones de dólares, justificado en 11situaciones, entre ellas omisiones al estimativo inicial de CB&I, partidas subestimadas, cambio en estrategias, baja productividad laboral. Este aumento tenía un monto multiplicado en otros presupuestos. Los miembros de la junta discutieron enérgicamente este control de cambios, a tal punto que miraron otro posible contratista que cotizó la terminación en 8.000 millones de dólares, por lo que decidieron seguir con CB&I.

#3Por 2.048 millones de dólares, aprobados el 15 de mayo de 2013. Ajustó el presupuesto del proyecto que pasó a 6.901 millones de dólares. Las principales causas de la revisión fueron, entre otros, subestimación en cantidades, bajo rendimiento / productividad, subestimación en precios, cambios en la estrategia de cómo se ejecutaban los trabajos. La fecha de entrega se corrió para 2015.

#4Por 751 millones de dólares, aprobados el 16 de enero de 2015. Aumentó el presupuesto a 7.153 millones de dólares. La razón fue la anormalidad laboral de dos meses que costó más de 500 millones de dólares, y la pérdida de productividad.

#5Por 363 millones de dólares, aprobados el 4 de noviembre de 2015. La refinería ya costaba 8.016 millones de dólares. Se justificó por los costos derivados de los sistemáticos incumplimientos en costo y cronograma de CB&I. Retrasos en las fechas de terminación de subsistemas de unidades mayores, entre otros.