"Hay presencia de Hezbollah en Venezuela y en Colombia": embajador de Israel

SEMANA: Es muy poco común que a la reunión del Comité para los Asuntos Públicos de Israel y EE. UU asista un dirigente latinoamericano. ¿Por qué fue el presidente Duque?

Christian Cantor: Normalmente el Comité para Asuntos Públicos de Israel y Estados Unidos invita a líderes mundiales y jefes de estado para dirigirse al público de AIPAC. en este caso, en el pasado estuvieron presentes invitados latinos. Por supuesto la invitación al Presidente Iván Duque se dio por la importancia de Colombia en el escenario mundial y por la alianza de este país con Estados Unidos e Israel y de manera personal lo veo como una invitación muy natural.   

SEMANA: En ese encuentro se hizo un anuncio muy importante, la firma del TLC con Israel. ¿Esto que significa para ambos países? 

Christian Cantor: El TLC para ambos países es un hecho muy importante, tenemos que enfatizar que estamos hablando de dos economías complementarias. La economía israelí es una economía básicamente de alta tecnología y de innovación y no exporta commodities. En ese sentido vemos oportunidades, de un lado de exportación y transferencia de tecnología para la industria y la agricultura colombiana, con el fin de mejorar los productos y hacerlos más competitivos, logrando así un aumento significativo de sus exportaciones hacia el exterior, además de crear más lugares de trabajo. Del otro lado, para Israel, se abren muchas oportunidades en Colombia para invertir en temas agrícolas.  

SEMANA: Ese el TLC está firmado desde finales 2013. ¿Qué les hace pensar que esta vez sí será la vencida?

Christian Cantor: Las negociaciones del TLC iniciaron en 2013. normalmente la firma de estos acuerdos toma mucho tiempo hasta que entran en vigor. En esta oportunidad ya hemos pasado todos los obstáculos y prácticamente queda un punto de negociación entre los equipos técnicos, después de las sugerencias expresadas por la Corte Constitucional de Colombia. En el momento que este punto sea resuelto por ambas partes, quedaría pendiente un intercambio de cartas y 60 días después el Acuerdo entraría en vigor. Por esto lo vemos en una forma muy positiva y estamos optimistas de que esta vez se logrará. 

SEMANA: Uno de los temas centrales del TLC tiene que ver con el capítulo de inversión, ¿qué ventajas tiene y quisiera saber si ya hay casos concretos de inversiones que se podrían concretar una vez entre en vigencia el tratado?

Christian Cantor: El Capítulo de inversión en el TLC garantizará una mejor protección a los inversores de ambos lados (el colombiano y el israelí) y de esta manera facilitará aún más las relaciones económicas entre los dos países.

SEMANA: Israel se ha convertido en una potencia en temas de innovación, ¿el TLC contempla potenciar la cooperación con Colombia en este campo? Y si no lo contempla, ¿qué oportunidades está viendo en el país para impulsar estos temas?

Christian Cantor: El TLC mismo no contempla cooperación en temas de innovación, en ese sentido el Tratado facilitará a la iniciativa privada más intercambio y mayor comercio entre los dos países. Lo que si permitirá el TLC es la transferencia tecnología que trae consigo la innovación. Lo que si estamos tratando de hacer es crear la infraestructura entre las autoridades de innovación de Colombia y de Israel para que, en ese sentido, sí tengamos un intercambio de know how, de buenas prácticas, de conocimiento, de regulación y de políticas de innovación. Para que por ejemplo en temas de: ¿Cómo se crean herramientas para financiar emprendimientos? ¿Cómo se crean herramientas para apoyar microempresas en temas de innovación? Logremos realizar un intercambio importante. Debemos ver el TLC como un marco mucho más grande que facilitará transferencia y en temas específicos de innovación ya tendremos otros marcos de cooperación más puntuales.

SEMANA: También se habló de abrir una oficina de innovación colombiana en Israel. ¿De qué se trataría eso?

Christian Cantor: La naturaleza y la política de esa oficina de innovación, que esperamos sea abierta en Jerusalén, tendría que ser dirigida por el gobierno de Colombia, nosotros sabemos que cada empresa internacional, grande e importante, tiene su sede de desarrollo, investigación e innovación en Israel. Y ¿por qué lo hacen? Porque en Israel se puede experimentar, encontrar y aprender mucho más sobre esos temas. 

Si un gobierno decide abrir una oficina de innovación, es porque está siguiendo ese raciocinio de la iniciativa privada, entonces me imagino que deben ser expertos que manejan los temas de innovación en Colombia los que estarán en contacto con la autoridad de innovación israelí, que está en Jerusalén. También estarán en contacto con otras iniciativas privadas, con otros proyectos de innovación en el sector de la tercerización, con ONGs y de esa forma aprender mucho más de nuestra experiencia en estos temas. Como lo dije anteriormente, la idea es ver cómo se pueden crear herramientas desde el Gobierno para apoyar y promover la innovación, como se pueden crear otras sedes de innovación en Colombia, entre otras más. 

SEMANA: ¿Cuáles son las áreas más promisorias que están viendo en el país para la inversión? ¿cuáles para el intercambio comercial?

Christian Cantor: El TLC entre nuestros países es un mecanismo que ambos gobiernos iniciaron y en el que pusieron un gran esfuerzo para concluir, pero la implementación real en la práctica será realizada por las comunidades empresariales de ambos lados. El TLC es una herramienta útil para facilitar el comercio y las inversiones que fluyen en ambas direcciones, abierto a todas las empresas e inversores de ambos países, para utilizar y disfrutar los beneficios ofrecidos dentro del TLC.

Del lado comercial, dado que Colombia e Israel cuentan con economías complementarias, anticipamos un aumento en nuestro comercio bilateral. A partir de la vasta experiencia de Israel en los TLC (Israel fue pionero en los acuerdos de libre comercio y lo sigue siendo hasta hoy) aprendemos sobre la gran utilidad de dichos acuerdos para las comunidades empresariales y eventualmente para ambas economías.

SEMANA: En materia agrícola, ¿qué negocios podrían concretarse entre los dos países? ¿tiene datos de empresas israelíes invirtiendo en el campo colombiano?

Christian Cantor: Israel, con un creciente mercado de consumo local y un poder adquisitivo sustancial, es un país importador neto de alimentos. Con la entrada en vigor de los beneficios del TLC, los productos alimenticios colombianos de muchos tipos estarán sujetos a una reducción real y significativa de los aranceles aduaneros, lo que permitirá un acceso más fácil y mejor al mercado israelí. Además, Israel es un líder mundial en tecnologías y tiene un valioso conocimiento específicamente en el sector Agro-Tech. 

Las empresas israelíes ya están presentes en Colombia, brindando soluciones innovadoras que le permiten a Colombia producir y exportar de manera más efectiva y con mayores ganancias a los mercados locales e internacionales. Las compañías israelíes también invierten en el campo agrícola en Colombia y esperamos ver más inversiones y un mayor interés en los próximos años, después de que el TLC entre en vigor.

SEMANA: Con la entrada en vigor del TLC, ¿empezarán a llegar empresas de Israel a Colombia?

Christian Cantor: Como Gobierno no podemos comprometer la llegada de empresas israelíes privadas a Colombia. Esa es una elección individual de las empresas. En lo que si podemos comprometernos como gobierno es hacer todo lo posible para crear más y mejores condiciones que faciliten la llegada de más empresas israelíes a Colombia, que bajen las barreras y se creen más incentivos, eso es exactamente lo que el TLC hace. De otro lado promover más las oportunidades que Colombia tiene para las empresas israelíes, eso es lo que estamos haciendo todos los días y me imagino que con el TLC vamos a duplicar los esfuerzos.

SEMANA: El presidente Duque dijo que había recibido de Israel un apoyo fundamental para combatir el terrorismo. ¿En qué sentido se ha dado esta ayuda?

Christian Cantor: Las relaciones de defensa y seguridad entre Israel y Colombia siempre fueron, son y seguirán siendo muy sólidas, importantes y profundas. Obviamente hay cosas que no se publican por diferentes razones, pero es importante entender que, en todos los desafíos que Colombia confronta en temas de terrorismo internacional, Israel siempre estará ahí para ayudarle.

SEMANA: Uno de los temas que el presidente Duque enfatiza con frecuencia es la alarmante presencia de Hezbollah en Colombia. ¿Qué se sabe de esto?

Christian Cantor: Hezbollah está presente en Latinoamérica en una forma muy profunda desde inicios de los noventa, lo vimos con los atentados cometidos en Buenos Aires, otros que trató de cometer en Panamá y Bolivia.  Hezbollah está muy activo no solo en la triple frontera en el sur, entre Paraguay, Argentina y Brasil, sino también aquí cerca, en Venezuela, aprovechando la situación política, estrechando sus relaciones no solamente con el régimen de Maduro, sino también con los grupos ilícitos que funcionan en Venezuela y en Colombia, inclusive con el ELN, entonces por supuesto hay presencia de Hezbollah en Venezuela y también aquí en Colombia.

 SEMANA: Colombia hace unos meses incluyó ese grupo en la lista de terroristas. ¿Eso en que se traduce?

Christian Cantor: El Presidente Iván Duque en una forma muy valiente a adoptado la lista de organizaciones terroristas de Estados Unidos, principalmente y de la Unión Europea, al marco legal colombiano. Fuera del acto político, este acto también tiene la intención de crear herramientas legales, fiscales y administrativas para tratar de bloquear y limitar las actividades de Hezbollah y hacerlas más difíciles en todo el continente. Especialmente aquí en Colombia. 

 SEMANA: Deme algunos ejemplos...

Christian Cantor: Si activistas terroristas de Hezbollah mantienen cuentas bancarias, a través de esta declaración con las herramientas legales adecuadas, que ahora deben ser desarrolladas, esas cuentas podrán ser congeladas. Si se conoce de una transacción sospechosa entre dos individuos o entre dos entidades, está transacción logrará ser bloqueada. Si se sabe que hay activistas de Hezbollah que están tratando de entrar a Colombia o salir de Colombia hacia un tercer país, estos activistas serían perseguidos y capturados. Nosotros estamos hablando de todas las herramientas legales que este gobierno puede crear para hacer la actividad delictiva de esa organización más difícil, especialmente en temas legales, migratorios y financieros.

SEMANA: Muchos analistas ven en este TLC un paso importante para recomponer las relaciones de Colombia con Israel, después de que el gobierno Santos reconoció a Palestina. ¿Qué efectos tuvo esa decisión en la relación de ambos países?

Christian Cantor: Nosotros no vemos el TLC como un acto de compensación. El TLC es una herramienta comercial entre dos países con un motivo específico, potenciar las relaciones económicas y comerciales entre ambos países, eso no tiene nada que ver con las políticas o con la situación diplomática entre Israel y Colombia. Lo que si queremos mostrar con este TLC es que existe una oportunidad muy grande para Colombia al tener este Acuerdo con Israel.  

De otro lado, vemos el reconocimiento del Presidente Juan Manuel Santos a palestina como un acto infortunado, pero queremos pasar la página y ver hacia adelante y enfatizar de nuevo en la relación muy especial que Israel tiene con Colombia. Queremos ver cómo nosotros podemos profundizar esas relaciones para mostrar de ambos lados el valor agregado que hay en esta relación tan especial, en esta alianza tan importante, entonces el TLC es por sí mismo valioso.

 Esta decisión del Presidente Santos, afectó un poco la relación bilateral, pero como ya dije nosotros estamos en una nueva página y estamos viendo hacia el futuro para ver cómo podemos estrechar y profundizar más las relaciones entre ambos países.