“Es una decisión histórica que protegerá la niñez”: Marta Royo sobre eliminación del matrimonio infantil en Colombia

SEMANA: ¿Cómo reciben la decisión del Congreso de eliminar el matrimonio infantil y las uniones tempranas forzadas en Colombia?

Marta Royo (M. R.): Con mucha emoción, mucha alegría... y te diría también que hay mucha esperanza porque, sin duda alguna, somos un país atravesado por distintas circunstancias que han afectado mucho la vida de las niñas, las adolescentes y las mujeres. Este es un éxito que se traduce en unas mejores oportunidades para las niñas.

SEMANA: ¿Podría decirse que es histórica la decisión?

M. R.: Sin duda alguna, es una decisión histórica que protegerá a la niñez por muchas razones. Primero porque es un tema de esos que lleva discutiéndose por años, esta fue la novena ocasión en que se tramitó un proyecto de ley. Lo más importante que hay que reconocer es que esta causa, este propósito, unió a todos los actores de distintas orillas políticas y de distintas maneras de pensar. También hubo un factor diferencial y fue el trabajo articulado entre congresistas, Profamilia, organizaciones de la sociedad civil y, obviamente, muchos voceros. Pudimos sacar adelante un proyecto de ley que tendrá en cuenta esos desafíos o esas áreas grises que para algunos era todo el tema de los derechos patrimoniales o, por ejemplo, el factor de las comunidades indígenas. Entonces siento que manda un mensaje muy poderoso a todo el país.

SEMANA: ¿Esta eliminación en qué ayudará para proteger la niñez en Colombia?

M. R.: Siento que nos da un marco bajo el cual se tienen que desarrollar una cantidad de acciones para que la ley cobre vida. Y en ese sentido, lo que nos permite la ley es proteger a las mujeres, sobre todo a las niñas, porque el gran porcentaje de matrimonios y de uniones forzadas tempranas es con niñas. Les da un marco a todos los distintos actores y a los sectores a decir: no, un momento, es una niña y por lo tanto debe vivir y transitar sus niñez y adolescencia, y este no es el momento para un matrimonio y asumir todas las responsabilidades que eso implica.

SEMANA: Cuando se aprobó esta ley mucha gente se sorprendió, la verdad que muchos ciudadanos decían: ¿cómo así que se está eliminando el matrimonio infantil?

M. R.: Es verdad y es increíble la cantidad de veces que uno tiene que explicar eso porque aunque muchos creyeran que era imposible, pues no, no estaba prohibido en Colombia. Hay gente que habla del amor, pero lo que pasa es que la mayoría de los casos a la niña o al adolescente se le entrega y se le dice te casas o te vas a vivir con este señor. La gran mayoría de estos matrimonios o uniones tempranas, forzadas, son con hombres muchísimo mayores que las niñas. Estoy de acuerdo, causa sorpresa y uno no puede creer que sea verdad que esto estaba permitido en Colombia.

SEMANA: ¿Tiene cifras de cuántos matrimonios de menores de edad hubo en 2023?

M. R.: Tengo entendido que se registraron 114 matrimonios infantiles, es decir, en la Registraduría hay registro de 114 y los departamentos donde mayor evidencia hay es Antioquia, Atlántico y Bolívar. Pero recordemos que hay otro factor y por eso el proyecto de ley habla no solamente de los matrimonios debidamente registrados, sino de esas uniones tempranas forzadas.

SEMANA: ¿Y ahí qué pasa?

M. R.: Ahí no tenemos cifras. Nosotros sabemos que esto pasa muchísimo porque lo vemos cuando realizamos actividades en territorio y permanentemente vemos este tipo de relaciones donde hombres muy mayores están con niñas o adolescentes. También es un fenómeno que forma parte de las tradiciones culturales de algunas comunidades indígenas y por eso este proyecto de ley trae todo un componente especial para trabajar con las comunidades, con muchísimo respeto, obviamente, para que se vean las ventajas de que una niña pueda ser niña y pueda vivir esa etapa de la vida como corresponde, que es estudiar y terminar de desarrollarse antes de convertirse prematuramente en madres irresponsables de un hogar y de todo lo que eso conlleva.

SEMANA: ¿Qué falta para que esta Ley ingrese al ordenamiento jurídico?

M. R.: Solo la sanción presidencial y por eso es tan importante que el presidente conozca todos los beneficios de esta norma para proteger la niñez.